D'ÉPOQUES DIVERSES

NOTICE

Les chants rassemblés dans celte section appartiennent presque tous aux xiv® et xv® siècles ; deux n'ont point d'époque; un seul est du xvii® «iècle. Par le fond comme par les détails, ils offrent une grande variété. A côté de l'histoire, ou de l'histoire mêlée à la fantaisie, on rencontre des traits merveilleux, on trouve deux légendes sombres et émouvantes, ayant cours aussi chez d'autres peuples, et dont Tune (le n° II) a pour fondement une atroce et sanglante superstition, tandis que l'autre (len°I) dérive de la même source que la célèbre ballade allemande de Bûrger, Lénore, si elle n'en est l'original * ; on y trouve enfin de véritables contes^ de ceux dont il a été parlé dans l'Introduction, et qui ont pour personnages des individualités historiques. Au nombre de ces contes, il en est un (le n° IV), dont le sujet est quelque peu scabreux, il faut l'avouer. Mais comme le récit en est dans la manière épique, franche et sérieuse, et d'une naïveté absolue, je l'ai admis à cause de son étrangeté, en me disant: Honni soit qui mal y pense ! *.

Le poème qui porte le n** XIV est donné comme spé-

1. Voyez la savante et ingénieuse discussion de M. Jean Psichari dans son étude sur « la ballade de Lénore en Grèce », 1884.