LE MARIAGE DE RADOUL LE VALAQUE

Quand Radoul le Valaque voulut se marier, il demanda une belle jeune fille ; il donne l'anneau et convient de Tépoque des noces. « La noce, dit-il, aura lieu dans quinze jours ; que j'aie le temps de retourner à mon blanc palais, et de rassembler de nobles invités. » Il retourne à son blanc palais, il réunit des gens de noce nombreux, jusqu'à trois cents; il a réuni des invités, mais il ne veut point les accompagner, avec eux il envoie son cheval pour servir de monture à la jeune fille, et ses deux frères, qui seront les paranymphes. Les invités arrivèrent chez la fiancée ; là on les reçut honorablement, à chacun on donna un présent, et en outre pour le fiancé un coursier et un faucon, puis on leur remit la jeune fille. Le tambour résonne, le fourrier s'écrie : » Tenez-vous prêts, beaux gens de noces, tenez-vous prêts, gens de la noce et épousée ! Le temps est venu de nous mettre en route. »

Le brillant cortège s'achemina, pour retourner au blanc palais de Radoul. Gomme il traversait une noire

* Radoul-bcy, de Valachio, avait épousé une nièce d'Ivan Tzèruoïévitch, prince du Monténégro. « Dans ce dernier pays, dit Vouk, ce mariage est l'objet de nombreux chants et de récits beaucoup plus étendus , que je regrette de n'avoir pu me procurer. »

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montagne, voilà qu'en pleine forêt on voit Diniar de Baniani, appuyé sur sa lance de guerre. Il a laissé passer tous les svats, les uns après les autres, mais quand la jeune fille se présente, il saisit la bride de son cheval. A cette vue les deux paranymphes portèrent la main à leurs sabres, ils allaient abattre la tête de Diniar. La demoiselle leur dit : « Au nom de Dieu, chers paranymphes ! laissez-le, écoutons ce qu'il va dire ; il vous sera toujours facile de le tuer. » Diniar de Baniani se prosterne devant la jeune fille, il baise la terre noire : » Ma sœur en Dieu, dit-il, belle fiancée, tu vas être la femme de Radoul; il a dans ses cachots mes deux jeunes frères, ne pourrais-tu les délivrer ? » Puis il met la main à sa poches de soie, et en tire douze ducats, qu'il offre en présent à sa sœur en Dieu. Elle-même lui donne une chemise de soie. Alors le cortège reprend sa route.

Quand il arriva devant le blanc palais, tous les invités descendirent de cheval, seule l'épousée resta en selle. La mère de Radoul sortit, portant un plateau d'or ; sur le plateau était un serpent tressé d'or et d'argent, et orné d'un brillant lumineux: « Descends de cheval, ma chère bru! dit la mère de Radoul; reçois en présentée plateau d'or, avec ce serpent tressé d'or et d'argent, et orné d'un brillant lumineux : à sa lumière tu pourras broder à minuit, ma bru, tout aussi bien qu'à midi. » Elle s'incline avec respect, mais elle ne veut point descendre de cheval. Les sœurs de Radoul sortirent ensuite, apportant un anneau d'or: « Descends de cheval, notre chère belle-sœur! lui dirent-elles ; reçois en présent cet anneau d'or, et porte-le tant que tu seras jeune. » Devant elles aussi elle s'incline avec respect, mais elle refuse de descendre de

cheval. Les deux sœurs rentrèrent irritées dans la maison ; elles marchent brusquement, et brusquement elles parlent : « Notre frère, disent-elles, Radoul le Valaque ! Notre belle-sœur refuse de descendre de cheval, tant qu'elle n'aura pas vu quel mari lui est échu. » Radoul est transporté de fureur, il tient à la main un sabre nu : « Descends de cheval, s'écrie-t-il, chienne ! et non point jeune fille, descends, ou je t'abats la tète ; tu n'as même pas amené de cheval de chez ton père, mais tu as fatigué le mien en le montant. » La demoiselle, l'épousée, lui répond : « Seigneur Radoul le Valaque, ne te fâche point, tu n'en as pas de motif: je ne veux point descendre de cheval, tant que tu ne m'auras pas remis les clefs de la prison. » Radoul s'éclata de rire et lui donna les clés.

Alors elle descendit de cheval et appelant les deux paranymphes : « Venez, leur dit-elle, mes chers beauxfrères, montrez-moi les portes dé la prison. » Elle les suivit, et ils ouvrirent les portes ; alors la belle jeune fille s'écrier « Vous qui êtes les frères de Diniar de Baniani, venez ici, les portes vous sont ouvertes. » Les deux jeunes frères sortirent : leurs cheveux sont si longs, qu'ils pourraient s'en couvrir, leurs ongles sont si longs, qu'ils creuseraient une fosse. Il reste encore trente captifs, qui l'implorent d'une voix gémissante : « Notre sœur en Dieu, belle jeune fille ! Nous aussi, rends-nous la liberté en ce jour. — Sortez, captifs, leur répond la belle jeune fille, les portes vous sont ouvertes. » Et tous les captifs sortirent, et l'épousée leur dit : « Sauvez-vous, allez où il vous plaira. » Puis elle prend ses deux pobratimes, elle les emmène à la blanche maison, et fait venir deux jeunes barbiers : l'un les lave, l'autre leur taille les

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cheveux et coupe leurs ongles souillés; ensuite elle leur donné le blanc cadeau des svats, leur fit tailler des habits de drap, et puis les renvoya à leur blanche maison, en leur remettant une pomme d'or: « Saluez de ma part dit-elle, mon pobratime, mon pobratime, Diniar de Baniani, et donnez-lui cette pomme d'or. »