IV

Kouline, le capitaine, rassemble une armée, des Turcs infidèles de la frontière, qui ne connaissent pas le vrai Dieu, et n'ont ni foi ni âme. Il conduit son armée contre

la riche Matchva, et partout où il passe, il fait des menaces aux Serbes. « Si Dieu permet que je revienne, je vous apprendrai à vous tenir, et vous connaîtrez ce qu'est Kouline. » Les mères chrétiennes le maudissaient : « Vat-en là bas, capitaine Kouline, va-t-en, mais puisses-tu ne jamais revenir ! » Kouline traverse la fière Bosnie, le pays de Sembèria, jusqu a la Drina, il passe la Drina, sur les rives pose son camp, et de là somme la Serbie de se rendre. Mais au lieu de venir à lui, on cherche à l'attirer dans Tintérieur, et Kouline n'ose se risquer plus loin. Le knèze Ivan était le chef de la Sembèria ; il allait souvent trouver Kouline, lui porter des présents sous sa tente, espérant ainsi maintenir la paix ; il s'était mis en faveur et pouvait demander toute grâce. Le capitaine Kouline était sage, et voyant que le knèze Ivan l'était aussi, il le prit pour son pobratime. Ivan rassemble les kmètes de la Sembèria. « Ne craignez point, leur dit-il, que Kouline vous réduise en captivité. » Ensuite il parcourt sa nahia, afin de ramasser des vivres pour l'armée turque.

Mais Kouline avait trompé Ivan ; un jour, de bon matin, il se met en campagne, c'était après Pâques et avant la Saint-George, il descend avec son armée le cours de la Drina ; et, arrivé au bord du ladar, la froide rivière, il appelle les Serbes du village de Dobritch. . . Tous les habitants vinrent en masse; alors sur un commandement de Kouline, les Turcs tirèrent leurs sabres tranchants et massacrèrent les kmètes; soixante -quatorze têtes, ils ne coupèrent pas moins ; puis, ayant saisi le kmète Elie et le pope Philippe, ils lièrent leurs blanches mains. Ils réduisirent en captivité tout le village, y