PRÉFACE

L' « Epopée Serbe » est plus que la refonte du petit livre paru sous le titre de « Poésies populaires serbes » en 1859; c'est véritablement un ouvrage nouveau par le contenu, par l'étendue, et par le caractère. La poésie épique en forme l'unique objet, d'où le titre que j'ai cru pouvoir lui donner, en élargissant un peu le sens du mot épopée (j'aurais pu dire « la Serbie épique », si M. A. Rambaud ne s'était déjà approprié l'expression dans son livre si intéressant, la Russie épique). En môme temps que les poésies lyriques, ou chansons de femmes, étaient retranchées et réservées, avec celles d'un caractère mythologique, pour une publication ultérieure, de nombreux chants AeVoifyz/e^, ajoutés aux anciens, ont beaucoup plus que comblé la lacune résultant de cette suppression. De plus, de nouvelles divisions ont été introduites, représentant des catégories tout entières de chants, qui n'avaient pu entrer dans mon premier travail, soit par suite du défaut d'espace, soit par une raison encore plus décisive : l'original n'en avait pas encore paru, les tomes IV et V de