INTRODUCTION. LI

sont empreints de rabattement de la défaite, sans qu'on y sente le

Exoriare aliquis nostris ex ossibus ultor.

Sous cette impressionne les ai laissés de côté presque tous. Mais il y avait d'ailleurs un autre motif; ils sont devenus accessibles, dans leur ensemble, au lecteur français par un ouvrage qui les reproduit aussi fidèlement que sympathiquement, celui de M. Adolphe d'Avril*.

D'autres écrivains ont eu plus d'ambition, ils ont tenté de refaire la Lazarnitza — c'est ainsi que les rapsodes aveugles appellent eux-mêmes la série des principales chansons sur Koçovo. Je ne connais, et je le regrette, ni le poème serbe de M. Stoïan Novakovitch, ni l'ouvrage allemand de M. S. Kapper*, mais un Croate, M. A. Pavitch, qui n'avait d'ailleurs aucune prétention au rôle d'un Homère, n'a pas réussi*, en mettant bout à bout des pesmas entières ou fragmentaires, et en y ajoutant même quelques morceaux de sa façon, à faire disparaître les incohérences et les invraisemblances de l'œuvre populaire, à en combler les lacunes, et encore moins à lui donner ce caractère d'unité (dans un

1. La bataille de Kossovo, rhapsodie serbe, par A. d'Avril, Paris, 1868.

2. Fûrst Lazar, epische Dichtung nacL serbischen Heldendichtungen, 2" édition, Leipzig, 1852.

3. Narodné piésmé o hoïou na Kosovou 1389, Sastavio ou tziélinou Armin Pavitch, Zagreb, 1877.