INTRODUCTION. LUI

buées à des personnages célèbres, et est-ce se tromper que d'y voir une autre manifestation, encore qu'une déviation, de l'instinct historique?

Les Bandits (haïdouks) ont. il faut l'avouer, mieux inspiré les chanteurs, que les infortunes de Lazare, et il leur a été fait une large place dans ce volume. Que le lecteur ne s'effarouche pas de ce nom malsonnant, avant d'en comprendre le sens particulier. Les hommes font ce qu'ils peuvent, et ont parfois recours à de tristes expédients pour défendre une cause qu'ils croient juste et honorable. Il y a quelque vingt ans, après la chute des Bourbons de Naples, n'a-t-on pas vu des Français aventureux ou aventuriers, qui n'avaient rien à faire dans cette galère, courir aux Calabres et aux Abruzzes, pour y relever le drapeau de ce qu'ils appelaient la légitimité? Les Haïdouks serbes, comme les Klephtes grecs, combattaient pro domo sua. Leur patrie tombée aux mains d'un conquérant doublement étranger, les hommes trop fiers pour se soumettre, ou qui avaient eu à souffrir injustice ou avanie, étaient réduits à se mettre d'eux-mêmes hors la loi, comme ce joyeux compère de Robin Hood, si habilement mis en scène dans VIvanhoe de Walter Scott, avec cette différence que V outlaw anglo-saxon se contentait de rançonner des évêques et des abbés nor-, mands, tandis que ses imitateurs orientaux devaient verser le sang et le versaient volontiers.