LX INTRODUCTION

peuple, le mariage et la famille), le vaincu, exclus, en sa qualité d'infidèle, de la propriété du sol; mais l'Etat ne se mêlait en aucune manière de son éducation, et le raya, réduit à la condition de colon partiaire, taillable et corvéable, à l'état, on peut le dire, de machine à produire l'impôt, soumis au paiement d'une capitation infamante, exclus des emplois publics comme du service militaire^ restait isolé, protégé contre l'absorption musulmane par sa langue et sa religion, auxquelles il restait invinciblement attaché. La réponse de Sieyès, à qui lui demandait ce qu'il avait fait sous la Terreur, pourrait s'appliquer aux sujets chrétiens des Turcs : pendant des siècles d'asservissement ils « ont vécu », et d'une vie de misère et d'avanies, comme en témoignerait au besoin leur histoire chantée. « La domination ottomane, disais-je en 1859, a laissé les races à elles-mêmes, s'interposant pour ainsi dire entre elles et le mouvement moderne, matériel et intellectuel, ainsi qu'un nuage, qui intercepte les rayons du soleil et arrête le développement de la végétation, sans pourtant la tuer. Les provinces chrétiennes, soumises aux Osmanlis, rappellent, si l'on me passe cette comparaison, le conte de la Belle au bois dormant. Tout y a été plongé dans un sommeil qui dure depuis des

1. Pour le service militaire, cette exclusion, on le sait, subsiste encore aujourd'hui. Il est douteux, au reste, que les chrétiens s'en plaignent.