LXII INTRODUCTION

le Turc infidèle; il est de certaines expressions qui font pressentir les horreurs commises dans les guerres de 1848 et de 1849 S et en lisant le poème des Noces de Maxime^ on sent tout ce que recèle d'antipathie le nom de Latins.

On sait qu'une forte proportion de la population bosniaque n'a pas montré la constance du reste de la nation, et est passée au mahométisme, soit afin de conserver ses biens et sa situation, soit que la cruelle persécution dont l'hérésie bogomile (alliée de fort près à celle des Albigeois, des Manichéens) avait à souffrir de la part de l'inquisition romaine, ait disposé ses nombreux adhérents en faveur des musulmans, soit enfin que les cruautés exercées par le vainqueur au début de la conquête aient terrifié le reste des habitants. Toujours est-il que l'ancienne noblesse slave — car c'est elle qui paraît avoir fourni le plus de renégats, — en devenant noblesse turque, et sans rien perdre de sa turbulence, ne répudia, par préjugé religieux, sa propre langue, que comme idiome écrit, mais la conserva, ce qui nous importe, comme langue poétique. Le Bosniaque circoncis, métamorphosé en musul-

1. On peut citer pour exemple une pesma intitulée : Cornbat entre les habitants d'Arad et ceux de Komadia. Elle est assez récente, du temps de Joseph II {locifa kiéçara). Entre autres aménités, avant le combat, ou plutôt la rixe provoquée par les Serbes, ceux-ci boivent : « à la santé du brave, qui apportera une langue de calviniste, » c'est-à-dire de Magyar, comme le montre la suite, où les deux dénominations sont employées indifféremment.