INTRODUCTION. LXVII

laire pourtant, on ne saurait nier que cette sorte de séquestration morale, s'ajoutant à celle qui résultait, politiquement, du joug musulman, n'ait eu de précieux avantages. En vain la littérature ragusaine prenait l'essor dès le début du xvi** siècle, sous l'influence si marquée de l'Italie et de la Renaissance, que le poème d'Osman mêle, dans une curieuse bigarrure, la mythologie gréco-romaine et les Vilas, les souvenirs de l'histoire ancienne avec les héros serbes du xiv« siècle, les Polonais et les Turcs du XVII* siècle. En vain Venise colonisait les villes de la Dalmatie et entretenait avec les « Schiavoni » et le Monténégro des relations séculaires : toute cette culture restait confinée dans la zone étroite du littoral ; les montagnes et les forêts de la Bosnie l'arrêtaient et n'en laissaient rien pénétrer; le moyen âge se prolongeait indéfiniment, mais les facultés poétiques des populations se développaient spontanément, librement, selon la loi de leur nature ; ni histoire ni mythologie étrangères ne venaient usurper la place des traditions indigènes. C'est ainsi que tout, dans les pesmas serbes, est resté national: idées, sujets, mœurs, langue et versification \

1. Le Monteuegro a eu, dans la première moitié de ce siècle, un poète lettré, son Vladika Pierre II, auteur d'une composition dramatique, le « Gorski viénatz i, que gutc l'obscurité de la pensée et du style. Il écrivait nnssi des pesmas, offrant sans doute les mêmes défauts, car au tome IV de Vouk il s'en trouve deux, que l'éditeur dit avoir été faites