LXVIII INTRODUCTION

Il me reste à parler de la technique de la poésie serbe, de la manière dont elle est communiquée au public, c'est-à-dire à des auditeurs, de sa versification, des procédés, des formules qu'elle affectionne, et qui en constituent la partie conventionnelle, car aucune poésie, même populaire, pour peu qu'elle ait vécu, ne peut échapper à cette sorte d'infirmité ; moins encore peut-être qu'une littérature écrite: le chant voyage, et l'auteur étant inconnu, il n'y a pour personne à redouter d'accusation de plagiat. Souvenons-nous, à ce propos, de ce que dit Vouk, que « pour un homme qui sait beaucoup de pesmas, il n'est pas difficile d'en composer de nouvelles » c'est-à-dire qu'il tombe dans le centon. Il ne lui manque plus que le génie poétique. Enfin quelques mots sur l'époque probable de la composition des pesmas seront ici à leur place.

La langue serbe est douce, si bien que quelques-uns l'ont appelée l'italien des langues slaves, et elle est douée d'une variété d'accentuation et d'intonation tout à fait particulière, qui n'a son analogue en Europe que dans le lithuanien*. Mais dans l'un et l'autre idiome,

par le Yladika, puis retravaillées ensuite par des chanteurs, dans le goût populaire.