LXXVI INTRODUCTION

leur, on y trouvera à la vérité certains anachronismes : la composition, le style et l'esprit de la pesma ne varieront pas. Pour s'en convaincre, on n'a qu'à lire, par exemple, la pièce des Adieux deKarageorge, qui date de 1813, et la comparer avec les plus anciennes. Rien, sinon l'incident qui en forme le fond, ne vous avertit qu'il y a entre elles un espace de plusieurs siècles ; au sein du même état social, un même souffle animait les esprits.

On me demandera si cette poésie est encore vivante. Pour ce qui est des chansons de femmes^ la réponse se trouve dans le passage de Vouk, cité plus haut, et où l'on voit que, il y a soixante ans déjà, la faculté créatrice était, sous ce rapport, éteinte dans la natioji, et que les chansons lyriques étaient dès lors remplacées par d'autres, fabriquées dans les villes, et populaires au sens français du mot.

Quant aux pesmas héroïques, dans le même passage, Vouk désignait les lieux où, de son temps, vers 1820, il s'en faisait encore, et je dirai que, beaucoup plus tard, pendant la guerre turco-russe de 1876-1877, alors que je me trouvais en Hertzégovine, les incidents de la guerre faisaient, à ce que l'on m'a rapporté, naître journellement des pesmas, dont je n'ai eu pourtant l'occasion d'entendre aucune. Mais si j'en juge par celles d'une époque presque aussi récente, imprimées dans le dernier volume, posthume, de Vouk, en 1865, « les paroles volaient