Le nom serbe de cette ville est Mletzl

2. Le fait est qu'aujourd^hui, en Italie, tout au moins à Venise, l'Eglise romaine interdit les mariages mixtes.

princières figurent sur la liste, depuis Voukachine et Douchan (xiv° siècle) jusqu'à D^nilo (1851). Cette prédilection s'explique facilement par la pompe déployée en ces occasions et par l'existence d'un cérémonial traditionnel, qui prête à l'amplification, et dont il est utile de rassembler ici les principaux traits :

Au jour fixé, le fiancé (il porte souvent le nom turc de djouveglia) se rend avec les personnes qu'il a invitées, les svat, à la maison de l'épousée, souvent à plusieurs journées de marche ; les particuliers eux-mêmes s'efforcent, pour faire montre de richesse ou d'importance, de rendre ce cortège le plus considérable possible. Le fiancé est assisté d'un starisvat ou doyen des invités, qui sert de témoin ou parrain au mariage, d'un dévèr ou paranymphe (il peut être marié, voilà pourquoi je ne dis pas ffarçon de noce), et puis, tout à fait dans les grandes occasions, d'un voïvode ou porte-bannière, et d'un fourrier (tchaoach en turc) qui, muni d'un tambour en forme de cylindre allongé et tenu horizontalement sur le cou du cheval, est chargé de guider la troupe joyeuse. Le dévèr reçoit l'épousée des mains de ses parents et ne doit pas la quitter jusqu'à l'arrivée dans la maison du futur mari, ou plus exactement jusqu'après la célébration de la cérémonie nuptiale, le « couronnement » [ventchanié)^ qui n'a lieu qu'alors. Quanta la famille delà mariée, l'usage lui interdit d'assister aux noces *, et d'ordinaire quand ils vivent dans une même localité, les parents ne revoient leur fille qu'au bout de huit jours, dans une

1.' Voilà pourquoi le chanteur s'étonne de trouver l'usage contraire chez les Vénitiens. Voyez la note (28) du poème.

visite d'étiquette. Cette prohibition va plus loin, elle s'étend jusqu'aux couches, dans lesquelles une mère ne peut assister sa fille.

Ce cérémonial paraît n'avoir pas varié durant le cours des siècles ; tel il est, entre autres, dans notre poème et dans un chant d'époque encore plus ancienne, celui où Marko prend pour parrain le doge de Venise en personne, tel on le retrouve dans la pièce sur le mariage du prince Danilo, où le poète anonyme a trouvé d'ailleurs le moyen d'enchérir maladroitement sur ses prédécesseurs *.

1. Dans ce poème, de 1289 vers et qui n'est que du verbiage, six mille invites, convoqués par quantité de lettres du prince, attendent à Ccttigne Tarrivce de la fiancée, que sept seulement d'entre eux, les gros bonnetSy sont allés chercher, non plus à cheval cette fois, mais en vapeur, à Tricste. Parmi les dons faits par la future princesse Darinka à ces derniers, se trouve aussi une • chemise d'or i. Danilo écrit également une lettre à l'empereur d'Autriche ou de Vienne {od Belcha Kiesarou)y pour le prier d'envoyer à ses noces le général Mamula, alors gouverneur de la Dalmatie, en qualité de parrain, et un évêque, pour célébrer le mariage.