II

SOMMAIRE

loilfort prépare le siège de Tooloose. — Un eoiseil se réoiil ai Cap itole. — laml aiBOBce qoe TatUqQe a coHaenoé. — Les goerriers tooloasaios arrèleit ksFraib.

— Léris veol teoter Tassanl. — Il est repoussé. — Peidait la lail, oo coisôl s'assemble daos la leote de lonlforl. — Ce chef aïoooce rallaqoe pour le leDdemaio.

— Préparatifs de défease. — Portes de Tooloose doot la défeose est cooiée par RajBood aox diiers chefs. — Episode des deox frères Iroaod el Bernard. — Tooloose donne lenr nom à nne de ses portes. — Raymond reponsse loolfort. — lontfort fa délimr son camp et secoorir le Chileaa-Narboooaîs. — la ooil sépare les combatlaols.

Toulouse y que transporte un élan populaire y A fêté le retour du vainqueur de Beaucaire ; Lui-même a revêtu , dans un jour solennel , L'éblouissante armure , heureux présent du ciel. Le terrible Hontfort est au pied des murailles ; II s'apprête à donner le signal des batailles ; Il marche^ accompagné de guerriers y de vassaux Qui des plaines du Rhône ont suivi ses drapeaux. II a formé ses rangs en entrant à Baziège ; De la cité rebelle il prépare le siège ; ^ D'un long cercle de fer il presse ses remparts ; Les renforts attendus viennent de toutes parts.

404 CUAM VINGT-TROISJÈME.

Des cimes de G)mmiQge on voit Joris descendre ; *

Sur vingt pleuples du Nord, Foulque, ardent à répandre

Le fiel de ses discours et ses cris insultants ,

Fait marcher avec lui cent mille combattants. '

Le comte de Soissons, ceux de Brie et d'Auxerre

Ont levé l'étendard pour une sainte guerre.

Ainsi, lorsque 1 automne au soleil décroissant

A mAri les trésors du pampre jaunissant ,

Les flots des vendangeurs descendus des montagnes.

Pour moissonner la grappe inondent nos campagnes^

Toulouse, que menaoe un immense appareil ,

Aux murs du Capitole assemble son conseil.

Là, se sont réunis les esprits les plus sages.

Les premiers citoyens , les plus nobles courages ;

Les deux Raymonds , Montant fameux par tant d'exploits ,

Le comte de Comminge et le comte de Foix.

Le chef des Capitouls préside rassemblée.

(( Notre cité, dilnl, souffre et n'est point troublée; )) Elle souffre avec joie, en combattant Montfort. » Seigneurs , entre elle et lui , c'est un combat à mort ; » Il faut qu'elle périsse, ou que Montfort succombe; » Vaincus , nous n'avons plus d'asile que la tombe. » Tout ce que la cité peut vous fournir d'appui , » Je viens donc en son nom vous l'offrir aujourd'hui. » De nos biens , de nos jours c'est l'entier sacrifice ; » Nul ne veut s'affranchir d'un périlleux service ;

CHANT VINGT-TIIOISJÈME. 405

» Les femmes, les enfants y prétendent leur part;

» Pour défendre Toulouse il nest plus de vieillard;

» Us ont tous recouvré les forces du jeune âge.

i> Tandis que , hors des murs y votre brillant courage

)) Dans les rangs ennemis va répandre FeiTi-oi,

» Ces bras impatients demandent un emploi ;

» Leur zèle y que réchauffe un dévoûment sincère ,

» Servira sur nos murs les machines de guerre.

» Cher Comte , notre amour vous suivra jusqu'au bout ;

» Acceptez notre offrande et disposez de tout. )>

Le vieux CQmte à ces mots ^ « Rien ne doit me surprendre.

» Oh ! combien n'ai-je pas de grâces à vous rendre ?

» Bon peuple! chers amis! un si beau dévoûment

» Me rempUt de bonheur y mais non d'étonnement.

^) Je vous dois tout ; vos bras relèvent ma fortune;

») Votre amour a rendu notre cause commune;

» Je souffre autant que vous des maux que vous souffrez ,

)) Et j'accepte à mon tour tout ce que vous m'offrez.

» Montfort vient d'épaissir , fidèle à sa pensée y

» La ceinture de fer dont Toulouse est pressée ;

» Sa troupe semble prête à tenter les hasards y

» Et d'un assaut prochain menace nos remparts.

}) Je prétends, dès ce jour, réprimer tant d'audace,

)) Et, frappant le premier, prévenir sa menace.

» Je sors à votre tête; avec vous j'accourrai;

» Je conduirai vos pas, ou bien je les suivrai ;

» Ensemble , et déployant nos bannières flottantes ,

406 CHAOT VINGT-TROISIÈME.

» Nous irons défier les croisés dans leurs tentes y

» Arracher la victoire au lion de Hontfort,

» Et porter dans son camp l'épouvante et la mort. »

Le vieux Raymond se tait , et TassemUée entière Applaudit avec joie à sa chaleur guerrière. Mais le jeune Raymond se lève : (c Ecoutez-moi, » Seigneurs, et vous^ mon père, à chacun son emploi^ » Dit le prince ; évitons de trompeuses amorces , )) Et sachons le grand art de disposer nos forces ; » C'est le secret de vaincre. Ici , sur nos remparts , )) Les femmes, les enfants et même les vieillards )) Qu'enflamme un dévoûment prêt à tout sacrifice , » Peuvent rendre à la cause un immense service. » Mon père , il faut un guide à ces coeurs généreux ; » Vous serez leur soutien , vous resterez près d'eux. » Pardonnez, sij'enchatne une ardeur que j'admire; » Votre haute sagesse est là pour nous conduire ; » Plus jeunes , laissez-nous le hasard des combats ; » Â vous d'être la tête , à nous d'être le bras. » Vous le voyez ; du ciel Fassistance visible » Me couvre tout entier d'une armure invincible; » Mon poste est à l'attaque, 6t je l'ai réservé; » Mais le vôtre, moû père, est bien plus élevé. » Au-dessus de nous tous la sagesse vous place ; » C'est à vous d'éclairer , d'inspirer notre audace ; » Et nous , exécuteurs de vos ordres chéris , )) Nous porterons les coups que vous aurez prescrits.

» Je GOUTS, à FiDstant même, où le péril m'invite; » Mes nobles compagnons marcheront à ma suite; » Ces guerriers pleins d'ardeur , partageant notre sort , » Vont se précipiter aux tentes de Montfort. )) Tel est le rendez- vous que ma voix leur assigne , » Où je les conduirai, quoique le [dus indigne. »

Il achevait à peine; une sourde rumeur, D'un danger imprévu sinistre avant-coureur , Au-dehors du conseil comm^M^e à se répandre , Roule, grossit; bientôt des cris se font entendre. Marcel est accouru ; haletant , effaré , Dans le sein du conseil Marcel a pénétré; Chacun l'iiiterrogeait; il pousse un cri d'alarmes : (( L'ennemi ! . . . l'ennemi ! . . . seigneurs, prenons les armes ! )) Tout le camp de M<xitfort s'est levé ; ses soldats » y^^ nos murs menacés s'avancent à graoïds pas; » Le long de nos fossés, brûlant les toits de chaume, )) La colonne de fer mardie comme un seul homme. )') Montfort est à leur tète , et de ses rangs nombreux » S'élève en tourbillon un nuage poudreux. » Nul doute qu'il ne veuille , en poussant ses cohortes , » Escalader nos murs , ou bien forcer nos portes. » Déjà même on combat. »

Le cons^, kees mots, Se lève, et du regard consulle le hépos. « Mes amis, dit Raymond, sortons de ces murailles !

» Il luit enfin pour nous le grand jour des batailles ; » Courons à Fennemi ! » Le conseil tout entier Qu'électrise sa voix ^ suit le jeune guerrier. Aussitôt chacun s'arme, et les coursiers rapides Emportent ces héros , de renommée avides ; Ils volent hors des murs dans un fougueux transport y, Et Raymond les conduit au-devant de Montfort. Tels des coursiers ardents que le cavalier presse y Disputent en champ clos le prix de la vitesse y Dévorant la distance, et laissant après eux , Dans leur vol circulaire, un tourbillon poudreux.

Les Franks , à leur aspect , s'arrêtent et balancent ; Les guerriers toulousains d'un pas ferme s'avancent; Bientèt , leurs bataillons , savamment disposés , S'étendent et font face aux masses des croisés. Quel spectade ! on voyait , dans la plaine enflammée , Mille étendards flottant sur une double armée; Ici, de dards aigus les rangs se hérisser ; Là, sur des fronts noircis les piques se dresser; Un immense appareil de guerre et d'épouvante , Et de lances au loin une forêt mouvante , Dont le fer scintillant à l'horizon vermeil , Reflète en longs éclairs la flamme du soleiL La terre resplendit sous l'éclat des armures ; Mille confuses voix , en belliqueux murmures , S'élèvent ; les coursiers écument sous le frein ; Du sol retentissant que bat leur pied d'airain

Partout le feu jaillit en larges étinœlles y

Et leur essor brûlant semble emprunter des ailes.

Du côté des remparts^ des combattants nouveaux ,

Soldats improvisés ^ se {uressent aux créneaux ;

Sur les points menacés une foule s'élance ;

-Un peuple tout entier travaille à sa défense ;

Les femmes, sans pâlir , se mêlant aux guerriers^

Dressent les mangonneaux y détendent les pierriers ,

Et sous leurs faibles mains qu'anime l'espérance ,

Le trait part , siflle , vole et porte la vengeance.

Etienne et Saturnin , protecteurs glorieux ,

Sur un peuple opprimé veillez du haut des cieux !

Couvrez tant de, valeur d'une égide céleste!

Ecartez loin de lui toute atteinte funeste !

Mais les chefe ont donné l'homicide signal.

On voit de rang en rang courir l'ordre fieital;

De tous les combattants excitant le courage y

La trompette a sonné ; c'est l'heure du carnage.

Aussitôt ces grands corps, par un mouvement prompt,

Marchent l'un contre l'autre, et se heurtent de front

Tels deux astres rivaux se heurtent dans l'espace;

Au choc impétueux de leur pesante masse ,

Ils font trembler le ciel sur son axe agité ,

Et leurs vastes débris couvrent l'immensité.

Tous les bras sont levés, tous les glaives frémissent;

Les armures de fer sous les coups retentissent ;

On s'attaque , on se presse , on frappe avec foreur ;

Et bientôt s'offre aux yeax un spectacle d'horreur. Le sang coule ; déjà y dans l'affreuse mêlée , La mort se précipite ardente^ édievelée , Et la terrible faux que promène son bras Abat les rangs entiers des plus braves soldats. Mille guerriers sont morts ; on dirait qu'ils renaissent; Sur les rangs écrasés de nouveaux rangs se pressent ; Holocaustes humains qu'immolent au hasard , Et la pique ^ et la lance, et le glaive , et le dard. Et l'on voyait au loin cette foule couchée y Les débris palpitants dont la terre est jonchée , Tous ces membres épars , tous ces corps mutilés , Sous les pieds des chevaux indignement foulés.

Lévis , pour préparer l'assaut qu'on lui demande , Etend comme un réseau les archers qu'il commande. Tous les arcs sont bandés ; au geste impérieux , Les traits , comme un nuage y ont obscurci les cieux. ^ Mais, du haut des remparts , où les machmes grondent^ Par mille traits rivaux les assiégés répondent, Et les rochers sifQants qui tombent autour d'eux Font reculer Lévis et ses archers nombreux.

Montfort s'étonne ; il sent sa puissance afibiblie ; L'héroïque défi»ise en sôcret l'humilie ; Il v(Ht «vec douleur ses grands coups effîicés, Ses efforts impuissants et partout repoussés ; U vdt , et c'est surtout un échec qui l'afOige ,

CHANT VINGT-TROISIËME. 411

Des terreurs de son nom s'effacer le prestige. Toulouse lui résiste ! aujouixl'hui le lion Ne peut plus déchirer l'éteodard de Raymond ; Ses griffes et ses dents qu'émoussent les batailles , Se brisent au contact des nouvelles murailles.

Tant qu'a duré le jour , on a vu ces guerriers Epuiser leur constance en efforts meurtriers ; Terrible ennemis, ils couraient dans l'orage . Faire assaut de fureurs y s'assouvir de carnage. Oh ! combien de héros y jeunes et fortunés , Que dans ce jour fatal le fer a moissonnés! Combien, pour qui la vie était pleine de charmes, A qui Montfort lui-même a donné quelques larmes ! Emules de valeur, Godefroy, de Voisins, Presque au même moment terminent leurs destins ; Du premier, sans respect pour sa haute origine, La lance de Montant traverse la poitrine ; Du second, dont Bouvine admira les exploits. Le crâne est partagé par le glaive de Foix ; La mort jette à leurs fronts son hideux diadème. Le frère de Montfort, son fils , son fils lui-même , Dont le fer d'une lance a sillonné le corps , Mêlent leur sang au sang des plus illustres morte. Mais «nfin , rappelant les croisés à leurs tentes , La nuit a suspendu ces fatigues sanglantes.

Montfort , dont l'csil hagard repowse le sommeil ,

412 CHANT VINGT-TROISIËME.

AU milieu de la nuit assemble son conseil.

L'on y voit accourir un prince de l'Eglise,

Le cardinal Bertrand , Arnaud , Foulque , Thédise,

Vaux-Semay, vingt prélats dont la voix et le cœur

S'armèrent trop souvent d'une injuste rigueur;

Et près d'eux sont rangés ces preux dont les services

Ont sillonné leurs fronts de larges cicatrices.

Hontfort leur dit : « Sans vous, messeigneurs, dans ce joui

» Toulouse m'eût peut-être échappé sans retour.

» Cette impure cité se relève puissante;

» Sous le fer qui l'abat , c'est l'hydre renaissante ;

» Hais ses têtes en vain renaissent; grâce à vous,

» La dernière bientôt tombera sous mes coups.

» La dernière qu'attend la foudre vengeresse ,

» C'est celle qui rugit maintenant et se dresse ;

» Qui , d'un suprême effort , jette sur nos croisés

)) Les flots de son venin, déjà presque épuisés.

» Toulouse a fait ici ce qu'on devait attendre ;

)) Sa défense n'a rien qui puisse nous surprendre;

)) Mais sa force s'éteint et manque de recours ,

)) Et la nôtre, au contraire, augmente tous les jours.

» Ainsi , que d'entre vous nul ne se décourage !

» Demain, nouveaux combats; demain, nouveau carnage.

» Nous allons essayer , portant des coups plus sûrs ,

» De forcer une porte et d'entrer dans ces murs.

» Si je puis profiter d'une heureuse surprise ,

» Si j'entre un seul moment , Toulouse est reconquise.

» Voulez- VOUS supposer qu'on nous repousse ?. . . Alors » Il reste un champ plus libre ouvert à nos efforts : » Nous traversons le fleuve ; et , si Dieu nous protège , » Sous les murs du couchant je transporte le siège ; » Là , s'offrent les succès que nous voulons tenter ; » La place est découverte et ne peut résister. »

Il dit ; mais ce discours que suit un froid silence y

Excite peu d'aixieur et peu de confiance.

Foulque s'en inquiète ; au fond des cœurs éteints

Il cherche à raviver de belliqueux instincts.

« Nobles seigneurs, dit-il , que devient votre zèle ?

» La froideur que j observe est pour moi bien nouvelle.

)/ Croiraî-je, ô de l'Eglise héroïques vengeurs!

» Que la crainte a trouvé quelque accès dans vos cœurs?

» Non , bien sûr ; il faut donc soupçonner autre chose.

» Le doute ! . . . . est-il permis?. . . . Vous servez une cause

» Que soutient le miracle et le divin secours ,

» Qui chancelle un moment , qui triomphe toujours.

)) Toulouse est sous le poids d'un terrible anathème ;

)) Le ciel , en l'épargnant , se trahirait lui-môme ;

» Toulouse doit périr ; nul effort ici-bas ,

» Nul pouvoir ne saurait l'arracher au trépas.

» Même , si j'en croyais à ces clartés intimes

» Qui nous viennent parfois des régions sublimes ,

» Le jour va se lever où , dans ses grands desseins ,

» Dieu mettra ses remparts en vos puissantes mains.

» Alors, sou venez- vous des divins anathèmes ; *

414 CHANT VINGT-TROlSIÊME.

» Ministres rigooreui! des vengeanoes soprèmes , )) Dans un sang oîmind vous devez vous baigner ; » Le feu , comme le fer , ne doit rien épargner. » Partagez la dépouille ; et pour ces toits infimes , » Des torches de Beziers qu'on rallume les flammes ! )) Que le monde , apprenant qu'elle nous résista , )) Demande un jour la place où Toulouse exista ! »

Ce discours y cette soif de sang et de vengeance

Etonne le conseil , qui s'indigne en silence.

Pourtant l'un des barons ^ Âmalric de Cri vi , ^

Noble esprit qu'aucun joug n'a jamais asservi ,

Ne pouvant maîtriser le d^oût qui l'inspire ,

Répond : « Seigneur évèque^ en vérité, j admire

» Qu'au peuple toulousain vous portiez tant d'amour ,

)) Et votre charité pour lui brille au grand jour.

» Votre zèle , à grands cris , demande sa ruine ;

» Pour vous être agréable, il faut qu'on l'extermine;

» Vous voulez dans squ sang baigner notre fiireur. . . .

» Pourtant, de ce troupeau l'on vous dit le pasteur I....

)) Vous êtes généreux ! votre munificence

» Du plus riche butin nous comble en espérance ; '

» Sa dépouille est à nous; vous daignez nous l'offrir,

» A la charge par nous d'oser la conquérir.

» C'est peu; votre grand cœur, soigneux de notre gloire,

» Des flammes de Beziers évoque la mémoire;

» Le glaive des combats vous paraît trop humain ;

» La torche le remplace ; il &ut que notre main

)) De Toulouse aujourd'hui fasse un monceau de cendre.

» Mais, d'abord, donnez-nous les moyens de la prendre?

» Je ne sais; mais je crois , sans vouloir vous blesser ,

» Que dô longtemps encor nous n'y devons penser. ^

)) Et puis , d'un vieux soldat excusez la franchise] :

» Nous aimons à servir la cause de l'Eglise ;

)) Sur un champ de bataille , on nous voit, sans remord ,

» Verser des flots de sang et prodiguer la mort ;

» Mais, avec le combat, cesse notre furie;

)) Et, vainqueurs, nous laissons le meurtre et l'incendie

» Â des bourreaux payés pour ces vils attentats ;

» Nous restons purs d'un sang qui ne se défend pas.

» Si le glaive ennoblit, la torche déshonore.

» Pour moi , seigneur Montfort , je dois le dire encore ,

» Je ne puis concevoir qu'on obéisse à Pieu ,

» En dérobant son bien au vrai maître du lieu.

» Le droit est contre vous ; votre cause est injuste.

» Je dédare tout haut dans ce conseil auguste ,

» Que si j'eusse connu ce qu'on fiût aujourd'hui ,

» J'aurais à vos drapeaux refusé mon appui. "^

))' Mais, d'un serment sacré je respecte la chaîne. »

« Je la rom[Nrai povat vous ;^ que rien ne vous retienne ! » Reprend Montfort: partez; allez, guerrier félon, )) Mélez-^vons , j'y consens , aux soliiate de Raymond; » Â ses fiBdbies secours allez joindre les vôtrea; » Car sa cause a besoin de vous et de bien d'autres.

416 CHANT VlNGT-TROiSIfiME.

» Je préfère compter ^ vous reodant votre foi j

» Un eaneini de plus , qu'ua traître auprès de moi. »

(( Ah ! s^gneurs y arrêtez ! . . . O funeste démence !

» Où le succès finit la discorde commence ,

» Dit Vaux-Semay. Vainqueurs^ non, nous ne verrions pas

» Eclater parmi nous de si tristes débats.

» Voulez-vous des croisés consommer la ruine?

» Au nom du ciel, au nom de cette croix divine, ,

)) Pour qui, depuis dix ans, dans mille assauts Gameux

» Vous avez répandu tant de sang généreux ,

» La paixi... car la discorde entre vous deux m'aflOige ;

» La paixl... je la demande!... et, s'il faut, je l'exige!»

Guy, malgré sa blessure, au conseil s'est traîné;

Guy , frère de Montfort , qui dit à Vaux-Sernay :

« Rassurez-vous ; la paix que votre cœur souhaite ,

)) Prélat, vous l'obtiendrez ; j'en réponds sur ma tête.

)) D'un trouble passager je gémis comme vous.

», Les deux guerriers , en proie à ce fatal courroux ,

)) Son t deux frères pour moi; l'un, qu'implorent mes larmes,

» Donné par la nature, et l'autre parles armes;

» Ces cœurs, que l'honneur guide au milieu des combats ,

» Â mes vœux empressés ne résisteront pas. »

« Je ne puis cependant, car j'ai l'âme oppressée, » Evêque toulousain , vous taire ma pensée. ^ » Vous avez allumé, par d'injustes afifronts ,

CHANT VlN(iT-TR01SlËM£. 417

» VoragR qui déborde aujourd'hui sur nos fronis; }} Vous seul avez rendu , juge trop inflexible , )) Entre ce peuple et nous tout retour impossible. » Trop de sang a coulé ! . . . Savez-vous le pouvoir » D'un peuple qui se jette aux bras du désespoir?

» Vous voulez le détruire , abolir sa mémoire

» Si nous détruisons tout , à quoi sert la victoire ? » La haine naît du sang qui rougit nos drapeaux ; » Demandons à la paix l'oubli de tant de maux. ï) Peut-être-... »

u II n'est plus temps , dit y d'une voix altière , » Montfort^ qui s'est hâté d'interrompre son frère. » Un abîme sépare et Toulouse et Montfort; » L'abîme ne sera comblé que par la mort » Plus de retard ! il faut que mon sort s'accomplisse ; » Il faut que l'un des deux sur la brèche périsse.

» De l'étroite union dont le ciel fut témoin

» Nous avons aujourd'hui plus que jamais besoin ;

» Oublions un moment d'imprudente colère;

» Que dans chaque guerrier mon cœur retrouve un frère 1

» Je voudrais tous ici les presser dans mes bras.

» Une fraternité de gloire et de combats

)) Dans les champs de .Fhonneur chaque jour nous appelle;

)) Tombés ou triomphants , la palme est immortelle.

» Demain ^ dans les jardins qui bordent les remparts y » Je lancerai d'abord quelques archers épars. H. 27

418 CHANT YINGT-TROISIËME.

)) Vous verrez aussitôt les Touloosains descendre ; » Je fonds sur eux. ; leur fuite est facile à comprendre. » JTentre^ en les poursuivant^ dans ces murs pleins d'effroi; » Je frappe ce vil peuple y et Toulouoe est à moi. »

Le conseil est levé. Dans Tombre et le silence Sur Faile de la nuit le sommeil se balance ; Sur Tune et Fantre armée enfin le doux repos Descend et les dispose à des combats nouveaux.

Le vieux Raymond veillait Ardent , plein de courage ,

Du combat de la vdlle il sttsit l'avantage.

Il prépare à Montfort des couf» plus meurtriers ;

Il mande auprès de lui les meilleurs ouvriers ;

Là^ sont Parayreet Grand, deux enfismts de la ville,

Ingénieurs vantés ® ; leur industrie habile

Assemble avec le chêne un puissant appareil

Dont les sièges eacor n'ont point vu le pareil ;

Un triple cuir l'embrasse , et l'immense machine

Du Château-Narbonnais prépare lu ruine.

L'aurore à flots de pourpre illumine les deux ;

Le soleil va paraître étincelant de feux.

Que de sang doit couler! quel deuil ! combien de larmes !

Que de guariers meurtria ou tombés sous les annes ,

Avant que ce soleil qu'on ne voit pas encor ,

Aille sous d'autres cieux cacher son disque d'orl

Quel démon se complaît à ces grands holocaustes I

Le héros y dès Faurore , a parcouru les postes ^ A chaque oombattanl , qu'il ^it encourager, Il indique un devoir^ il signale un danger ; Il place plusieurs chefs à la garde des portes. ^^ Les femmes , à leur tour , se forment en cohortes^ D'une main courageuse elles vont brandissant La pique au large fer y ou l'arc retentissant ; Les travaux y les périls n'ont rien qui les étonne. Telle^ aux remparts de Troie , on voyait l'amazone Se mêler , intrépide , aux plus vaillants guerriers, Et conquérir sa part de sang et de lauriers.

Raymond garde avec Foix les dehors de la ville; Il confie à Montant la p(Hte Posamille; *^ U livre le Bazade à Giraud de Gordon ; Villeneuve défend la porte de son nom.

Arnaud de Yilamur, couvrant la barbacane , S'établit au-devant de la porte Sardane. Marcel , à Montoulieu , prêt à braver la mort, Se signale, et fait face aux tentes de Montfort. Montgaillard, où l'attaque est toujours meurtrière. Du valeureux Lomagne arbore la bannière ; Plus loin, le vieux Raymond , armant les mangonneaux , Du Châteaa-Narbonnais menace les créneaux ; Saint-Etienne est remise à Pestillac le brave ; Lascrozes pour gardien reçoit Bemard-<1' Asnave ; Le perthuis voit briller Pontis, Lamothe, Âlford , Et Matabo demeure à Jordan de Lautard.

Reste une porte au nord y nouvellement armée y Qu'un brillant souvenir n'a pas enoor nommée , Mais que d(Ht oonsacr^^ dans ce jour de malheur^ Un titre trop fatal de gloire et de douleur. Deux frères^ deux héros sont là... couple sublime! Puissent-ils maîtriser Fardeur qui les anime!

Mais bientôt dans les airs des bruits lointains et sourds

Grondent ; aux roulements y à l'appel des tambours y

Le clairon frémissant mêle son cri d'alarmes ;

Tous les chefe sont debout^ tout guerrier prend les armes.

Un essaim vagabond de légers fantassins ,

A la voix de Montfort , occupe les jardins ;

Il les jette en amorce y et y prévoyant leur fuite y

U attend que Raymond s'oublie à leur poursuite.

Le héros voit le piège; il va, court au-devant^

Les enferme bientôt dans un réseau vivant ;

Mais il laisse après lui des cœurs pleins de courage y

Qui viendront l'appuyer , si le combat s'engage.

U s'engage en effet ; Montfort veut protéger Les croisés que menace un si pressant danger. Il court avec Joris ; ses chevaliers s'élancent ; Le comte de Soissons et ses soldats s'avancent ; Et y jaloux d'effacer de tristes différends y Âmahîc de Crivi lui-même est dans les rangs. On se mêle y on combat. Une masse profonde Se déroule et s'étend dans les champs qu'elle inonde.

Les guerriers touIousaiDS y de mille traits frappés , Par les Franks à leur tour vont être enveloppés ; Le sang coule à grands flots ; Raymond soutient la lutte. Et défend pied à pied le sol qu'on lui dispute. Bientôt , Roger-Bernard , Ârcis de Montesquieu , Comminge avec Âstorg , Loup de Foix , Amanieu , Vingt autres chevaliers , champions intrépides , Conduisent au combat leurs colonnes rapides. Jamais fureur plus grande , en ses coups obstinés , N'enflamma deux partis, Tun sur l'autre acharnés. C'est plus que de l'ardeur , c'est plus que du courage ; Partout les combattants s'attaquent avec rage ; L'un contre l'autre on voit fondre les chevaliers , Et dans ce grand combat cent combats singuliers. Dieu ! quels torrents de sang ! quel débris ! quel carnage ! De membres mutilés quel hideux assemblage I Quel lamentable amas ! quels horribles monceaux De cadavres broyés , déchirés en lambeaux ! Là , des fronts entr'ouverts sous des lances rompues ; Là , des fronts écrasés par le fer des massues; Ici y volent dans l'air les javelots stridents , Et les murs ont lancé mille rochers grondants. Ainsi tombe à grand bruit de la nue orageuse , Au milieu des éclairs , la grêle impétueuse ; Tel le cratère , armé de feux étincelants , Lance des flots de lave et des rochers brûlants.

Dans ce choc meurtrier , la fortune sévère

Aux goerriers de Toulouse est un momeut contraire.

Sous le fer d^ln croisé qui lui perce le frool y

Morosi tombe mort à côté de Raymond; ^^

U emporte avec lui dans la sombre demeure^

Les regrets du héros qui le venge et le pleure ;

Âmalvis , Âmaudon , sont portés ex^rants y

Et Loup de Fdx blessé se traîne hors des rangs. *'

Montfbrt que réjouit un succès éphémère y De Toulouse conquise embrasse la chimère. Il appelle Valais : « La fortune est pour nous ; » A la porte du nord sans retard lancez- vous y » Dit-il ; les deux guerriers chaînés de la défendre » Sont jeunes ; vous savez quel piège il feut leur tendre. » Courez ! c'est le moment. Bientôt victorieux y » Nous entrerons par là dans ces murs odieux. »

Il dit. Valats s'élance y 6t Lévis l'accompagne; Un escadron brillant le suit dans la campagne. Il marche vers le nord où Ton ne l'attend pas ; Après un long détour, il revient sur ses pas, Et découvre , au milieu d'une nombreuse escorte y Les deux jeunes héros qui défendent la porte.

Il était dans Toulouse une antique maison y Dont un siècle de gloire avait sacré le nom ; Des barons Luzenac la tige fécondée

CHANT VINGT-TROISIËIIE. 423

Compta plas d'un héro6 dans les champs de Judée ; ^' Leur chef, du grand Raymond avait suivi les pas , Prodigue de son sang , versé dans cent combats. Dernier représentant de sa vaillante race , Arnaud , brillant encor de jeunesse et d'audace, Quand Muret vit tomber un roi digne d'amour , Sous les coups de Montfort avait perdu le jour. Blanche, sa triste épouse, au printemps de son âge , Par les soins maternels consolait son veuvage ; On la vit cultiver , arroser de ses pleurs , Les fruits d'un tendre hymen , si fécond en douleurs , Deux fils , qu'à leur audace on pouvait reconnaître , Qu'un seul baiser créa , qu'un même jour vit naître. Celui qui le premier vit la clarté des cieux , Reçut le nom si cher d'un père glorieux ; On le nommait Arnaud. L'autre, double espérance. Dut le nom de Bernard au jour de sa naissance. La nature, féconde en caprices heureux.

Les soumit , dès l'enfance à ses aimables jeux , Et, revêtant leur front d'une beauté Jumelle , Ne créa qu'une forme en un double modèle. C'étaient les mêmes traits ; un merveilleux hasard - D'une flamme par^lle anima leur regard ; Leur voix n'avait' qu'un son; leur grâce était rivale; Leurs têtes s^evaient d\ine hauteur égale ; Leurs amis , leurs parents , bien dignes de pardon , Confondaient leur personne*, aussi bien cpie leur nom ; Et , parfois , oubliihit des marques indécises ,

424 GHANT YINGT-TROISIËME.

Leur mère s'irait dans de douces méprises.

Quand la lanœ el le glaive eurent armé leur bras y

Quand leur corps revêtit Tarmure des combats y

Qu'un casque, au long panache ondoyant avec grâce^

De leur front belliqueux eut couronné l'audace ,

Blanche, livrant son âme aux transports les plus doux y

Croyait , en les pressant, embrasser son époux.

a Chers enfants y leur dit-dle , ô vous dont le courage

» D'un héros adoré me rend la noble image;

» Vous en qui je revois, vivant ou ranimé,

» Et tout ce qui m'est cher , et tout ce que j'aimai t

» Souvenez-vous , mes fils, qu'un tigre , en sa furie y

» A répandu le sang qui vous donna la vie;

» Que la patrie expire, et que, bravant Montfort,.

»'Elie met son espoir dans un dernier effort.

» Frappez donc le tyran ; vengez le sang d'un père ,

» Les douleurs de Toulouse et les pleurs d'une mère! »

A ce vœu maternel leur courage applaudit

Kentôt, Yalats approche ; un mouvement subit

Le lance avec sa troupe au-devant de la porte.

Les deux jeunes guerriers , que son aspect transporte y

Courent à sa rencontre, et, bouillants de courroux^

Echangent avec lui les plus terribles coups.

Sous le choc orageux leur cuirasse s'allume ;

Les casques sont brisés , le sang ruisselle et Aime.

La lance, traversant les boucliers fendus.

Déchire les hauberts ; dix croisés abattus ,

Que protègent en. vain les heaumes de Pavie,

Sous les coups de Bernard déjà tombent sans vie. ^^

Emule de courage y Arnaud ^ de son côté ,

Egale les exploits d'un frère redouté.

D'un regard assuré ^ qui mesure sa perte ,

Valats compte les Franks dont la terre est couverte ;

Il juge que pour lui le moment est venu

D'attirer les héros au pi^e convenu;

Il donne le signal. Sa troupe inquiétée

Exécute aussitôt la fuite concertée ,

Et l'on voit sur ses pas courir avec bonheur

Les deux frères trompés qu'entraîne leur ardeur.

Ils se croyaient vainqueurs; à CQt âge de flamme^

L'ivresse du succès emporte leur jeune âme ;

Il leur semble déjà que Valats enchsdné^

Dans les murs de Toulouse en triomphe est traîné. . . .

Imprudents!.... ô destin!.... le trépas vous menace!...

Yalate qui semblait fuir , s'arrête. . . et leur £adt face.

Tout-à-coup y d'un repli creusé dans le terrain y On voit sortir des dards y des cuirasses d'airain , Des casques^ des coursiers^ une troupe secrète De nombreux combattants, et Montfort à leur tête. Il s'élance ; aux guerriers qu'entrahie leur destin , Déjà de la retraite il coupe le chemin. Dans un cercle de fer Montfort les emprisonne , Eux et leurs compagnons que le piège environne ; Le terrible lion se rue échevelé

Sur un faible ennemi par ie nombre accablé j

Se baigne dans son sang , le déchire avec joie.

En vain , pour lui ravir une si chère proie ,

Quand on voit le péril qui menace leurs jours ,

Des remparts toulousains s'élance un prompt secours;

Nul ne peut pénétrer Fenceînle meurtrière.

Peutrêtre ils auraient pu retourner en arrière ,

Se frayer une issue, échapper à Hontfort;

Mais fuir! .... fuir devant lui !.. . plutôt, plutôt la mort ! . .

De ces cœurs généreux toute crainte est absente ;

Les voilà soutensUit une lutte impuissante.

Bernard , hors de lui-même , et les yeux égarés ,

Dirigeant sur Montfort ses coups désespérés ,

Ose ainsi le braver : « Viens , bourreau de itoon père ,

» Viens aussi dans mon sang abreuver ta colère !

» Ici, sont ses deux Bis qui viennent le venger;

» Si tu ne veux périr, tu dois les égorger. »

n dit; et de sa lance appuyant sa menace ,

Du terrible Montfort il frappe la cuirasse.

La lance de Bernard, qu'enflamme un long éclair.

Se brise en vingt éclats que rejette le fer.

Et Montfort : « Pauvre enfant , quelle ardeur insensée

» De t'attaqueï" à moi t -inspira la pensée?

» Loin d'un père adoré , c'éit trop longtemps gémir.

» La main qui le fîrappa devait vous réunir ;

» Si son fils lui fut cher, je loi rends son idole;

» Va te jôiiid/6; dfe-^lui que le braô qui timmde

)) Sait frapper à Toulouse aussi bien qu'à Muret. »

Il dit; le glaive brille et sifQe comme nu trait ^ Et du jeune héros dont la tête s'incline ^ Déchire la cuirasse et perce la poitrine. Bernard cherche son frère; au moment d'expirer^ Il lui jette un regard qui semble l'implorer , Avec le faible adieu que sa bouche murmure. L'écume d'un sang noir souille sa riche armure ; Ses yeux se sont fermés ; il tombe ; ainsi la fleur Que le soc mutila , penche la tête , et meurt. . . . ^^

Arnaud!.... Oh! qui dira sa douleur, sa colère!.... Sous les coups de Montfort il voit tomber son frère. Il s'élance.... il rugit.... ses transports meurtriers D'abord à sa vengeance immolent deux guerriers. Thibaut est le premier qu'il frappe dans la foule ; Sous le rapide fer sa tête tombe et roule ; Le second, c'est Raoul; du terrible vengeur Le glaive Airieux lui traverse le cœur. Puis , il frappe , il renverse , il fiaudroie , il dévore Tous ceux qui de Montfort le séparaient encore, n l'attaque et lui dit : (c Destructeur inhumain, » Mes parents les plus chers sont tombés sous ta main ; » Tu m'as privé, barbare, et d'un père et d'un frère; » Ta mort doit me payer les larmes de ma mère. » Je trancherai tes jours , ou tu prendras mon sang. » n lui porte, à ces mots, tm coup terriUe au flanc. Mais, l'espoir qui le flatte, hélas! n'était qu'un rète; Au choc rude du fer ila rompu son glaive.

428 CHANT VINGT-TROISIËME.

Et Montfort lui répond : « Je vais te rendre heureux ; » Car je puis exaucer au moins l'un de tes vœux. » Jeune homme ^ y penses-tu de m'appeler barbare? » Je veux faire cesser Fexil qui vous sépare. » Va rejoindre ton père au séjour de bonheur, » Où brûle , avec Manès , Fhérétique imposteur. » Meurs 1 » . . . 11 frappe aussitôt. L'inexorable épée Brise, conune un jouet, Farmure mal trempée; Au-dessous du sein droit le fer deux fois plongé , Fait jaillir un sang noir de ce sein partagé. Arnaud tombe; nul cri n'a trahi sa souffrance; La nuit couvre ses yeux où s'éteint la vengeance; Il tombe ; il s'est roulé sur son frère expirant , Et ses bras convulsife le pressent en mourant Ainsi , deux peupliers , nés au même rivage , Se couchent l'un sur l'autre , abattus par l'orage.

Jeunes infortunés , dignes d'un meilleur sort ,

La gloire a couronné votre héroïque mort ! "

Rien ne manque aux grandeurs de votre apothéose;

Votre sang fut versé pour la plus sainte cause ;

Vous eûtes le plus beau de nos destins mortels :

Mourir en défendant les foyers paternels !

La patrie en pleurant vous consacre une tombe ;

Bientôt, le meurtrier servira d'hécatombe,

Et Toulouse, honorant de si hautes leçons ,

Dans le nom d'une porte unira vos deux -noms.

Un jour, la main du temps, dont tout subit l'outrage^

CHANT VINGT-TUOISIËME. 429

La main de rhomme^ hélas ! plus féconde en ravage ,

Effacera du sol cette tour, ce rempart

Qui réunit les noms d'Arnaud et de Bernard ,

Et peut-être on verrait tomber de la mémoire

Un pieux souvenir d'infortune et de gloire.

Mais , si mes faibles vers , gravés dans quelques cœurs ,

De répreuve des ans peuvent sortir vainqueurs ,

Vos noms , jeunes héros dont la gloire est si pure ,

D'un oubli dédaigneux repousseront l'injure ,

Et nos derniers neveux les entendront vanter ,

Quand ces murs abattus cesseront d'exister ! ^^

L'heureux Montfort poursuit le succès de ses armes ; Il marche dans le sang, il répand les alarmes ; Les nouveaux combattants , contre lui rassemblés , Jusqu'au fossé profond sont bientôt refoulés ; Il disperse, il immole , il écrase , il ravage; C'est la trombe en fureur qui vomit le carnage. Déjà même il touchait au rempart crénelé ; Dans cet afireux tumulte , aux citadins mêlé , U allait s'élancer vers la porte , et peut-être Pénétrer dans Toulouse et s'en rendre le maître. Encor quelques instants , c'en était fait. . . . mais DieU Du terme de sa marche avait fixé le lieu.

Tout-à-coup dans les airs s'élève un long murmure ; C'est Raymond , revêtu de la céleste armure.

U parait ; il s'élance , il bondit ... des créneaux Mille cris d'allégresse accueillent le héros. On le voit, devant lui, balayer dans la plaine, Les guerriers de Hontfort , éperdus , hors d'haleine. Comme un vent furieux , des Alpes descendu , Chaase l'épais brouillard sur an lac étendu ; Ainsi Raymond poursuit, disperse, écrase, broie Les Franks épouvantés que sa lance foudroie. Mais ce poids le fatigue ; en un rapide élan. Il saisit à deux mains son glaive étincelant Non , jamais les épis dont la moisson fourmille , Ne tombèrent épais sous Tardente faucille, Comme tous ces guerriers , fauchés de rang en rang , Que frappe dans son vol cet éclair dévorant. Les croisés étourdis, que la terreur domine, Renversés par l'éclat de l'armure divine , Reculent , et Montfort que cet éclat poursuit , Cède aux flots renaissants de sa troupe qui fuit En vain à ce torrent on oppose une digue ; Valais ne soutient plus les efforts qu'il prodigue; Alain Roussy succombe, et Lévis entraîné. Dans ce chaos mouvant se débat consterné.

Des Toulousains vainqueurs resplendit la bannière. Déjà mille croisés gisent dans la poussière ; Près des soldats meurtris les chefe ont succombé ; Plus d'un baron puissant sous le fer est tombé. Les guerriers que Raymond conduit à la victoire ,

CHANT VlNGT-TROISlÊME. 431

Imitent son courage et partagent sa gloire; Sons leurs coups redoublés les Franks sont abattus : Foucault, Bartas, Aymard, Séguret, ne sont plqs. Montfort, à ses côtés, sous des traits qu'il dédaigne, A vu tomber Sicard qui portait son enseigne; Du glaive de Raymond, qui prodigue la mort, Je ne sais quel pro(|igç a préservé Monitfort ; Une sombre vapeur, sur le Frank descendue, Du héros toulousain a fesciné la vue ; Il échappe' au vainqueur ; l'arbitre des combats

Lui réserve sans doute un moins noble trépas.

Hais , qu'annonce à Montfort un rapide émissaire ?

Dieu!.... Marcel, de son camp a forcé la barrière;

Lomagne et Cahuzac , unissant leurs efforts ,

Brûlent ses pavillons, enlèvent ses trésors;

Enfin , le vieux Raymond , sous le choc des machines ,

Ebranle le château qu'il remplit de ruines ;

Sous le poids des rochers qui volent en éclats,

La tour Ferrande penche et croule avec fracas. ^*

Mais Alice est debout ; sa voix , pendant Forage,

Des croisés incertains raffermit le courage.

Pour délivrer son camp et pour la secourir ,

Montfort devant Raymond se détermine à fuir ; .

n jette, en s'éloignant , sur la cité maudite,

Un regard de fureur; il fuit, mais, dans sa fuite,

n a pour l'escorter , l'insulte et le mépris ,

Qui, du haut des remparts, le suivent de leurs cris.

432 CHANT VINGT-TROISIÈUE.

Il vole à Monloulieu ; la terreur raccompagne ;

n repousse Marcel , Cahuzac et Lomagoe ;

Il délivre le camp ; pour relever ses tours ,

Au Cbàteau-Narbonnais il porte des secours.

Bientôt la sombre nuit suspendant les alarmes^

Force les combattants à déposer les armes ,

Et Toulouse revoit ses glorieux enfants^

Qui rentrent dans ses murs^ tristes^ mais triomphants.

1 II a formé ses rangs en entrant à Basiège ; De la cité rebelle il prépare le siège.

(( Et ledit comte de Montfort a tant fait , quil est arrivé et » venu à Toulouse. Et quand il a été à Baziège, il a fait mettre » ses gens en ordre de bataille. Ledit comte de Montfort leur a )) dit : (( Seigneurs , Theure est venue où nous devons nous » venger de nos ennemis , prendre et écorcher le comte » Raymond. » ( Anonyme languedocien. )

2 Des cimes de Gomminge on voit Joris descendre.

Pour rintelligence de ce vers qui est conforme à l'histoire , il faut savoir que les terres du comte de Commingesavafent été saisies par Montfort, et que ce dernier en avait investi Joris, un des barons de sa suite et de la croisade.

/ 3 Sur vingt peuples du Nord , Foulque, ardent i répandre Le fiel de ses discours et ses cris insultants , Fait marcher avec lui cent mille coinbattants.

L'évèque Foulque , ennemi implacable du comte Raymond , fut l'un des plus ardents promoteurs de la croisade et des plus puissants auxiliaires de Montfort.

jr. 28

434 NOTBS DU CHANT VlNGI-TROiSIÈME.

(( Et pendant que ledit comte de Montfort pariait , nn mes- » sager est arrivé , qai lui a dit : « Seigneur^ vous allez recc- » Yoir le grand secours que vous amène Tévéque de Toulouse. » 11 y a plus de cent mUle hommes dans sa tipupe.» {An. lang.)

4 Alors, •ouvenez-vousdes divins anaibëmes.

Les sentiments exprimés dans ce vers et les suivants sont mis par Tanop^me languedoden dans la tx^udie du cardinal Berirand. Ce prélat dit à Montfort : « Seigneur comte, ne sois )) étonné de rien ; car Dieu t'aidera , et tu recouvreras Tou- » louse en peu de temps , et tu mettras à mort et détruiras » tous ses habitants ; tu ne laisseras pas pierre sur pierre ; tout » sera renversé et détruit. »

^ Pourtant , l'un des seigneurs , Amalric de Crivî

« Vous êtes généreux 1 votre munificence

» Du plus riche bulin nous comble en espérance. »

(( Or , un des barons lui ( Montfort ] a répondu avec tous les » autres ; on le nommait Amalric de Crivi. « Seigneur, nous » vous devons bien chacun aimer et servir, puisqu*avec si peu » de façon vous nous donnez toutes les richesses qui sont )) dans Toulouse; mais je dois bien vous dire, seigneur, » que peut-être il est vrai que celui qui trop se hâte , tard se » repent. » {Anonyme langitedocien. — Traduction de H, Du Mège. ) Et plus bas, le comte de Soissops répond à Montfort : (( Seigneur , comte de Montfort , je vous remercie du plai- » sir que vous m*avez fait ; car , en peu d'heures, vous m'avez » grandement récompensé , si nous pouvons avoir ou pinradre » Toulouse. )) ( Idem. — Traduction de M. Du Mège. )

^ Je ne sais ; mais je crois » sans vouloir vous blesser , Que de longtemps enoor nous n*y devons pm$er.

(( Mais il me semble qu'elle ne sera pas prise durant cette » année ; car , selon ce que j'ai entendu , ils ne tous craignent » guère ; car ils ont tout ce dont ils peuvent avoir besoin , et » ils ont de bonnes gens pour la défendre , ainsi que leur sei- » gneur naturel. » {Idem. — Traduction de M. Du Mège.)

Déjà , un peu avant , Montfort arrivant devant Toulouse ,

avait fait serment de ne pas décharger ses bétes de somme , ni tendre ses tentes , avant que les siens ne fussent au milieu de la place du marché ; et Valats lui avait répondu : « Seigneur » » ne faîtes pas un tel serment , car je vous assure qu'avant » longtemps vous parlerez tout autrement ; car , si pour dé- » charger vos bêtes de somme et planter vos pavillons , vous » voulez attendre d'être , comme vous dites, dans cette ville, )) je vous assure que la Noël serait arrivée. » ( Anon. lang. )

Y « Je déclare tout haut , daof ce comeil aosutte » » Que, si j*eusse connu ce qu'on fait aujourd'hui , » J'aurais à vos drapeaur refusé mon appui. »

« Amalric a répliqué en disant : Seigneur cardinal , où » avez- vous trouvé que le droit est pour qui a tort, et que , » sans cause , il faut que vohs laissiez déshériter le comte » Raymond et son fils et les autres barons de leur compagnie? » Pensez-voiis que Dieu ne permette pas dans la suite quils )) recouvrent leurs terres et seigneuries? Je vous jure que si » f avais connu la quereUe teUe qu'elle est , jamais je ne serais » venu 9 et que mes gens ne seraient pas sortis de mes terres I) pour cela. » {Anonyme languedocien, — Traduction de M. Du Mège.)

® « Je ne puis cependant , car j'ai l*Ame oppressée , » Evéque toulousain , vous taire ma pensée : » Vous avez allumé , par d*injustes affronts , » L'orage qui déborde aujourd'hui sur nos fronts. »

Dans la Canso , un reprocha de ce genre est mis par Guy de Montfort sur le compte de son frère.

(( Don Allard, répond le comte Guy, il vous souviendra )) bien comment les hommes de Toulouse vinrent à notre » merci ; maintenant il semble fort que Dieu ait entendu leurs » plaintes et leurs grieb. Le comte mon frère , dur et tyran » comme il est, ne voulut jamais leur rendre son amour, et » leur a ainsi donné le bon droit. Mais , si ce mauvais vouloir )) eut pu changer en lui , nous ne perdrions pas Toulouse et » n'éprouverions pas de revers. » ( Vers 6083-6069. )

Mais voici les reproches que Robert de Pipin adresse directement à l'évêque Foulque : « Seigneur cvêque , vous parlez

)) à Yotre aise ; et si le comte n^eût cru ni vous, ni vos pareils, » il ne serait pas dans la tristesse où il est » et , au contraire, il » serait maître tranquille de Toulouse , aimé des habitants ; )) car vous êtes cause de tout ceci , et de la mort de mille hom- » mes et plus ; et jamais terre mal conquise ne peut être gar- » déc longtemps ; et je vous dis que quand même tout ce peu- » pie serait à votre merci , vous ne sauriez lui nuire , ni lui » faire du mal , car ils combattent pour leur seigneur naturel ; )) et d autre part les secours leur viennent de tous côtés , et » nous n'en pouvons obtenir , à cause du mal que nous leur » avons fait. )> ( Anonyme languedocien, y

^ Là , sont Parayre et Grand , deux enfants de la ville , Ingénieurs vantés

(( Et , après s'être retirés , ils ont fait venir un nommé Ber- » nard Parai re et un autre appelé maître Grand , et leur ont » ordonné daller promptement mettre les trébuchets ( Irabu- » quels ) et les pierricres , pour abattre ce qui restait encore » debout du Château-Narbonnais ; ce que ces hommes Crent ; )) car ils étaient les plus subtils maîtres qui fussent au monde » pour cette chose. )) {Anon, lang. — Trad. de M. Du Mègc.)

10 II place plusieurs chefs h la garde des portes

Il confle à Montaut la porte Posainille ;

Il livre le Bazacle k Giraud de Gordon.

L'on trouve dans la Canso une énumération des portes de la ville avec les noms des chefs qui les défendent ; mais elle se rapporte à une époque postérieure à la mort de Montfort ; il s'agit, dans ce passage de la Canso, du siège de Toulouse par Louis de France , père de Saint-Louis.

1 1 Morosi tombe mort à cdté de Raymond.

(( Et quand ceux de la ville se sont retirés , ils ont reconnu )) qu'ils avaient perdu beaucoup de gens , et entre tous les au- » très un vaillant liomme appelé Guiraud de Morosi. » {Anonyme languedocien. — Traduction de M. Du Mège. )

1'^ ... Et Loup de Foii blessé se traîne hors des rangs.

(( Kt aussi ils ont eu , fort blessé , Loup de Foix , un autre

» vaillant hoDime , et beaucoup d'autres , dont le nom n*est pas » ici. )) ( Idem. — Traduction de M. Du Mège. )

13 Des barons Luzenac la tige fécondée ,

Compta plus d'uo héros dans les champs de Judée

Un guerrier du nom de Luzenac est mentionné avec éloge dans la Canso de Guillaume de Tudèlc : a El es W. B. de » Luzenac Marviers. » (Vers 8379. ) « Guillaume Bernard de » Luzenac, l'adroit. »

1^ Dix croisés abattus ,

Que protègent en vain les heaumes de Pavie , Sous les coups de Bernard déjà tombent sans vie.

Il parait quà cette époque les heaumes fabriqués à Pavie étaient en grande réputation. Dans la Canso , Montfort parle de son heaume de Pavie. « Je n'ôterai point mon haubert , ni 9 mon heaume de Pavie.... » (Vers 5015. ) Et ailleurs on lit : « Ils revêtent leurs hauberls et leurs heaumes de Pavie. » (Vers 8003.) (( Que de beaux coups frappés sur les heaumes de Pavie ! » ( Vers 1215. )

>^ Ses. yeux se sont fermés ; il tombe ; ainsi la fleur Que le soc mutila , penche la tète , et meurt.

Image bien souvent reproduite et toujours gracieuse ; imitation de ces vers qui sont dans la mémoire de tout le monde :

(( Purpureus veluti cum Dos succisus aratro

» Languescit moriens » { Enéide y ]iy. 9.)

1^ Jeunes infortunés , dignes d'un meilleuc sort , La gloire a couronné votre héroïque mort....

L'épisode des frères Arnaud et Bernard est une nouvelle imitation du célèbre épisode de Nisus et Euryale , déjà imité plusieurs fois dans d'autres poèmes épiques. Ici, du reste, cet épisode n*est pas un hors-d*ŒUvre ; il a un mérite qui ne saurait lui être contesté ; il se lie intimement au sujet dont il amène le dénouement. C'est un coup de pierre qui doit frapper Montfort ; la pierre , d'après le récit historique , fut lancée par une femme. Maintenant la femme est trouvée ; c'est Blanche

qui sera rinstrument de la colère céleste , et qui Tengera en même temps son époux d ses enfants.

17 ... Et nos derniers neveui les entendront vanter • Quand ces murs abattus cesseront d'exister !

Le rempart et la porte Arnaud-Bernard n existent plus. Napoléon y à son passage à Toulouse , en juillet 1808 , décréta la démolition des vieux remparts de cette ville. Ce décret a reçu son exécution au bout de trente ans. Le parapet de brique , la grande levée de terre qui le soutenait , et quelques tours au profil pittoresque y ont disparu du sol. Aujourd'hui y des boulevards agréables remplacent ces vieilles murailles.

1* Sous le poids des rochers qui volent en éclats , La tour Ferrande penche et croula avec fracas.

Tour Ferrande ; tel était le nom d une des tours du Chàteau- Narbonnais ; elle Tut ruinée à l'époque du siège de Toulouse par les machines que faisaient jouer le$ Toulousains assiégés.

« Et ils ont tant tiré , qu'ils ont abattu une grande partie de » la tour Ferrande , dont se sont fort ébahis ceux qui étaient » dans la forteresse.» {Anonyme lang, — Trad. de H. Du Mège.)

SOMMAIRE

IiToatioB et idieu ï h nose. — loTocatioB à Tonloose. — (ht porte ï Wnét kf tètes de ses eofants. — MoBtfort sVmpare do fioboorg SuBt-Cyprien. — Il est irrèlépar les deoi tours qui défendeit le fleiTe. — Une tempête retient les secours.

— Pont sispeida jeté par Boning». -* Goiibat sur le leare. — laynood ? anqieur repread le faiboorg. — Hontfcrt chassé repasse le fleafe à Hirel. — Mort d'Elna. — TrèTe pour easeTelir les norts. — Moalfort fait coBstraire ase tnmease tour ea bois. — Il est coadanné par le jageneat de Dieo. — Sooge de BlaDche. — Soige Milice. — Hofltfort fait araocer la graade tour. — Bile est Irisée. — Hoalfort marche an seconrs de soa frère. — Il ta soas le cormier fatal.

— Blanche Tapertoil — Hoalfort tombe frappé d*nne pierre. — Les Croisés Kveat k siéie. — Epilogne. .

Mase^ soutiens ma voix^ avançons d'un pas ferme ! Ma course est mesurée y et j'aperçois le terme ; Pour prix de ces labeurs qae nul n'osa que moi y Je sollicite encore un sourire de toi; De mes jours de douleurs chère consolatrice. Toi qui de mon destin corrigeais l'injustice , Dont la main répandit quelques gouttes de miel Dans cette coupe amère où j'ai bu tant de fiel, Ne m'abandonne pas dans ce champ de carnage ! Sans ton appui divin que pourrait mon courage ? , Viens ! arrachons Toulouse à son joug odieux ! C'est le suprême chant, c'est le diant des*adieux. Avant de nous quitter, en ce jour de victoire, Couvre mon luth pieux des éclairs de ta gloire.

442 CHAM VINGT-QUATRIÊME.

Et toi dont le vieux nom^ digne d'un sceptre d'or^ Sur les champs du Midi semble régner encor , Cité qu'enoi^ueiliit l'éclat du Capitole y Berceau de mon enfance et ma plus chère idole , Toulouse! ohl si mes vers peuvent dans l'avenir Des jours de ta grandeur porter le souvenir , ^ Conserve, avec mes chants, le nom de ton poète f Accorde dans tes murs une tombe secrète A celui dont la muse à toi se consacra , Que ton amour remplit, que ta gloire inspira. Hélas! bien jeune encor, ma fidèle tendresse, A dédaigné pour toi les pompes de Lutèce : Ces palais, ces splendeurs , ces prestiges des arts Qui des mortels séduits fascinent les regards. Dans mon cceur, tout ému de tes douces iaiages. Ne purent balancer l'amour de tes rivag^. J'admirais oes grandeurs, sans pouvoir les aimer; Ce qui n'était pas toi ne pouvait me charflo^r ; Dans les froides vapeurs d'une sombre atmosphère , Je cherchais ton soleil, ton azur, ta lumière, L'air si doux qu'en naussant ma bouche a respiré,. Et les brillantes^ eaux de Um fleuve sacré. Pour prix d^ taat d'amour , écoute ma prière : Conserve à tes enfants des entrailles de mère l Tu portes danBr fa» sein y taat de foi» agité, Tous les germes de gloire et de fécondité ; Cultive avec amour km superbe héritage ; Assez d'autres^ cités envtront ton partage.

De ton sol ^ de ton fleuve honore le trésor; Invoque le travail ; donne un nouvel essor A ton ambition plus noblement placée :

Tu régnas par le fer ^ règne par la pensée ! Un jour, puisqu'il n'est rien qui ne doive finir, Quand tu ne seras plus qu'un noble souvenir , Tu paraîtras aux yeux de ces races lointaines , Avec tes moauments , tes canaux , tes fontaines , Et ces riches travaux que ton peuple adopta , Qu'en tes murs rajeunis l'industrie enfanta ; Ces gloires des aïeux par le temps confirmées; Ces noms grands à jamais , ces vastes renommées ; Et le poète obscur, qui dressa ton pennon , Heureux d'avoir chanté tes armes et ton nom !

Mais , de nouveaux combats , un choc opiniâtre , Me ramènent encor sur un sanglant théâtre^

Montfort , qu'aigrit toujours l'échec de ses drapeaux ,

Refose sa paupière aux douceurs du repos ;

Il veille. Guy, son frère, oubliant sa blessure,

De l'orgueil irrité veut calmer la torture.

Ainsi , le médecin qu'inspire l'amitié ,

Et qui cède à l'élan d'ime douce pitié.

Joint au «ecours de l'art celui de la parole ,

Assiste le blessé , le panse et le console.

Mais Montfort le repousse : « O douloureux affront ?

444 CUANT VINGT -QUATRIÈME.

» C'en est fait y mes lauriers sont flétris sur mon front !

)) Je ne sais quelle main , que ma grandeur offense y

» Se fait un jeu cruel d'abaisser ma puissance.

» Je suis vaincu ; mon nom n'inspire plus d'effroi ;

» Et l'enfer , et le ciel , tout s'arme contre moi.

» Ma couronne pourtant ne fut pas usurpée;

)) Car Rome consacra les droits de mon épée. ^

» Celte ville est à moi; je la veux, je l'aurai;

» Avant de renoncer à l'avoir. ... je mourrai ! . . . »

Et pendant qu'il veillait dans l'ombre et le silence , Le barbare médite uQie atroce vengeance. Par son ordre secret , dans la foule des morts , Des frères Luzenac on va chercher les corps. Des cadavres sanglants les tètes détachées , Ces têtes qu'on unit , l'une à l'autre attachées , Front à front , bouche à bouche , et , par un jeu cruel , Qui semblent se donner le baiser fraternel , Par des anneaux de fer étroitement fixées , Par-dessus les remparts dans la nuit sont lancées : Montfort, pour se venger d'un mépris insolent, Envoie aux Toulousains cet horrible présent.

Le peuple , au point du jour , voit ces têtes chéries Dans la poudre rouler , sanglantes et meurtries ; On relève , on recueille avec un soin pieux , On porte à Blanche , hélas ! ce tribut douloureux.

Un mensonge prudent , dans la triste journée,

Lui cacha de ses fils la noire destinée ;

Vainement sa tendresse attendit Içur retour ;

Une lueur d'espoir soutenait son amour.

La nuit s'écoule, et rien, dans cette nuit si lente ^

N'interrompt un silence affreux pour son attente;

L'angoisse la torture ; un désespoir muet

S'amasse sur son cœur qu'il dévore en secret.

Ainsi ce fruit doré , trésor de miel et d'ambre

Que mûrit de ses feux le soleil de septembre ;

Par un insecte impur lentement déchiré, '

Garde et nourrit le ver doDt il est dévoré.

Mais, sitôt qu'elle a vu, de sang teintes encore,

Les têtes de ses fils , ces têtes qu'elle adore ,

Que cet aspect confirme un malheur trop certain ,

Un cri terrible , un cri s'échappe de son sein ;

Elle tombe ! . . . . On accourt ; une sœur, une amie ,

Par leurs soins empressés, la rendent à la vie.

Déplorable bienfait ! . . . . Elle ouvre enfin les yeux :

(( Mes fils ! . . mes fils! . . dit-elle. Ils sontlà !.. ce sont eux ! . .

)) Si beaux! quand de ces murs je les voyais descendre.

» Etait-ce en cet état qu'on devait me les rendre ?

» Morts ! mais , que dis-je ? à qui me plaindre de leur sort?

» C'est moi qui, la première, ai causé votre mort,

)) Chers enfants! . . oui,G'est moi. . c'est moi seule. . ô disgrâce!

» A combattre Montfort j'excitai votre audace. . . .

» Mon Dieu! vous le voulez ! . . . . soumise aux saintes lois,

)) Je me jette expirante au pied de votre croix. . . .

446 CHANT VINGT-QDATRIÈME.

» Au Christ , dont à longs traits je bois l'amer calice,

» De tout ce qui m'est cher j'offre le sacrifice.

» Que n'ai-je pu m'ofFrir toute seule à vos coups!

» Si le courroux céleste éclate contre nous,

}) S'il est quelque attentat que notre sang expie ,

)) Ne pouviez-YOus, grand Dieu I m'accepter pour hostie,

» Et défendre mes fils contre un fer ennemi?

» Montfort ! . . . . tigre abhorré que l'enfer a vomi!....

» Bourreau de tous les miens!.... fléau de ma patrie!...

» Je suis femme , et ma main est faible et peu hardie;

» Mais , que le Tout-Puissant daigne me protéger ,

» Cette main sera forte et pourra les venger.

» Exaucez-moi , grand Dieu ! que ma douleur vous touche!

» Je serai la Judith de ce monstre farouche ! . . . .

» Si , le fer à la main , je puis le déchirer ,

» Si mon œil triomphant peut le voir expirer ,

» Que la foudre du ciel tombe alors sur ma tète 1

» Mes maux sont effacés , et je meurs satisfaite ! »

Elle dit , presse encor ces restes précieux ; Un long torrent de pleurs ruisselle de ses yeux: Le nàrd coule, et bientôt ces têtes parfumées , Dans le cèdre odorant reposent enfermées.

Montfort , dont la fureur tente un nouveau moyen , Franchit le fleuve et marche au faubourg Cyprien. Avant que le soleil ramenât la lumière , Déjà, deux cents bateaux, à la rame légère,

CHANT yiNGTrQDATRlÈME. ii7

Sur les deux bras du fleuve en ordre disposés , Ont transporté les Franks jusqu'aux bords opposés. Montfort est là , suivi d'un imposant cort^e ; Sous les murs du couchant il établit le siège. La troupe de Joris , déployant Fétendard y Au signal convenu ^ s'approche du rempart ; Sur un point découvert Faltaque est décidée. L'enceinte du fauboui^ est faible et mal gardée; Ck)mmiDge8 la défend. Vainqueur jusqu'aujourd'hui , U vit le fier Joris reculer devant lui. Mais 9 après vingt combats , brillants de renommée y Sa troupe est peu nombreuse et presque désarmée; De ses fiers combattants il n'a plus qu'un débris. Qu'importe ?. . . . U sort et marche au-devant de Joris. Joris sonne la charge^ et le combat s'engage. Dans les rangs opposés brille un égal courage. Bientôt^ d'un sang vermeil le sol est imbibé; Et.peul^tre^ en ce choc^ Joris eût succombé ^ Sans un secours puissant qui vole à sa défense.

Sous les pas mesurés d'une colonne inmiense y La plaine se dérobe ; on sent le sol trembler; On voit les bataillons au loin se dérouler ; L'horizon se noircit d'une sombre fumée; L'impétueux Montfort conduit sa grande armée. Gomminge y environné de ses faibles soutiens y D'un choc trop inégal veut préserver les siens; U rentre , et , pressentant une fetale épreuve ,

Il court armer les tours qui défeDdeot le fleova Ainsi, le laboureur, par un torrent pressé, Qui voit le flot grossir et son cbamp menacé, Sans relâche appliqué , redouble de fatigue , Pour relever son tertre ou réparer sa digue.

Les murs cèdent bientôt à FelTort des croisés; Les vieux toits du faubourg pétillent embrasés ; Montfort , en peu d'instants , est maître du rivage ; Mais deux puissantes tours Tarrêtent au passage. Cet obstacle écarté , pour gagner Tautre bord , Le trajet est facile avec le moindre effort ; La rive est sans défense , et la voile et la rame Conduiront les croisés qui porteront la flamme; EnOn , si les deux tours tombent en son pouvoir. De conquérir Toulouse il conserve l'espoir.

Mais , les tours sont debout , et la défense est prête ; Les archers de Comminge en couronnent le faîte ; Par les arcs frémissants mille traits sont lancés, Qui frappent de Montfort les soldats avancés. Joris, pour se défendre et battre ces murailles, Tente avec les pierriers de promptes représailles ; Le ciel est obscurci, dans ces assauts divers. De cailloux et de traits qui traversent les airs. Montfort presse les tours ; la plus forte l'appelle ; Deux mille combattants s'entassent autour d'elle; Us redoublent d'ardeur ; les rochers en éclats

CHANT VINGT-QUATRIÈME. 4i9

Sur les créneaux brisés volent avec fracas ;

Au front des assiégés qu'écrase sa colère ,

Tombe , tombe toujours la grêle meurtrière.

En vain, pour repousser les assaillants nombreux^

La tour vomit sans cesse un déluge de feux ;

Rien ne peut ralentir les bruyantes machines ;

La brèche ^'est ouverte au milieu des ruines ,

Et l'échelle se dresse , et d'un essor nouveau ,

Les croisés , plus ardents, s'élancent à l'assaut.

Les assiégés, battus par ce terrible orage ,

En vain à la fortune opposent le courage ;

Ils cèdent sous le nombre , et , vers la fin du jour ,

Courent se retrancher dans la seconde tour.

Montfort, de ses succès poursuivant la carrière , Sur ces débris sanglants arbore sa bannière ; 11 rend la nuit témoin de ces hardis travaux; Il a fermé la brèche , il refait les créneaux , Et , creusant des fossés où l'onde se replie , Dans le poste conquis bientôt se fortifie. Sur l'horizon lointain le soleil de retour, Le voit déjà porter ses coups sur l'autre tour; U l'attaque; à ses yeux, cette double conquête De Raymond désarmé garantit la défaite.

Enfermés par les flots, de toute part pressés, Comminge et ses soldats , par Joris menacés , Implorent à grands cris les secours de la ville.

Un vieux pont présentait un passage facila Déjà les deux Raymonds y partageant leur effroi ^ D'armes et de guerriers préparaient un convoi. On accourt ; mais soudain une tempête éclate , Qui retient les secours rassemblés à la hâte. Un orage effroyable^ aux sinistres lueurs, Enveloppe le del de ses noires vapeurs; Aux éclats redoublés de la foudre qui gronde y Au tumulte des vents y à la fureur de l'onde y Se joignent les torrents qui , des airs tourmentés , A grand bruit , tout un jour, tombent précipités. Le flot s'enfle et mugit, le fleuve rompt ses chaînes , Franchit^ses larges bords et couvre au Icm les plaines ; Renverse , envahit tout ^. Les forêts , les troupeaux, Les ouvrages de Fart, les débris des hameaux , Emportés dans son cours , roulent mêlés ensemble. Sous l'eflbrt du torrent bientôt le vieux pont tremble ; Il chancelle , s'affaisse , et ses débris poudreux Tombent avec fracas dans le fleuve écumeux.

O douleur! oh! comment, dans l'horreur qui les presse ,

Des tristes assiégés assister la détresse !

Sur le fleuve orageux conduisant des secours ,

A des périls certains qui dévoâra ses jours ?

Un jeune Aragonais, aventureux génie ,

D'un art audacieux signale l'industrie.

Domingo (c'est son nom) jette aux flots courroucés

Un énorme tissu de câbles enlacés ; ^

Du côté (le la ville il l'attache au rivage ; Puis^ seul dans un esquif^ et bravant le naufrage, Sur le fleuve il s'élance , emportant avec lui L'extrémité qui flotte et demande un appui. Battu par le courant et la vague brisée , 11 descend , et s'arrête à la rive opposée ; Fixe au pied de la tour le cordage tendu , Et le fleuve mugit sous un pont suspendu.

Témoin de tant d'adresse et d'un si grand courage,

Toulouse applaudissait au merveilleux ouvrage;

Domingo s'abandonne à ces hardis travaux ,

A travers les périls de 1^ terre et des eaux ;

Le fleuve le poursuit de ses vagues rapides ,

Et, plus loin, les croisés de leurs traits homicides;

Il les brave; il échappe à leur double fureur,

Et sur l'œuvre accomplie il s'avance vainqueur.

Tel , un joàteur hardi , dans nos fêles publiques ,

Dirige vers le but des efforts héroïques ,

Etreint le mât glissant , grimpe , monte au sommet ,

Et prend seul le laurier que chacun se promet.

Déjà, par cette voie , arrivent dès l'aurore

Tous ces premiers secours que le besoin implore ;

Et plus d'un combattant se hasarde à marcher

Au long balancement du flexible plancher.

Mais le fleuve s'irrite ; à son aide il appdle ,

Pour secouer ce joug d'une espèce nouvelle ,

Tous les fleuves amis qui grossissent son cours.

Ils arrivent. Aidé de leur bruyant conœurs , n croît encor , bouillonne , ébranle , brise , arrache Les câbles , les poteaux , leur impuissante attache y Et dans ses flots grondants il emporte à grand bruit y Courageux Domingo, ton ouvrage détruit.

Les tristes assises, dont la détresse augmente, Ont vu naître autour d'eux et grandir la tourmente. Tant que le flot grossit , nul espoir de secours; Aux efforts de Joris ils résistent dix jours. Pendant dix jours , on vit des forces inégaies Soutenir le combat entre les tours rivales; Toujours les assiégés se défendaient. Enfin , Accablés par les traits, dévorés par la faim^ S'échappant tout meurtris de la fatale plage , Ils tentent hardiment le périlleux passage. Après de grands efforts , d'un élan empressé , Sur de frêles esquifs l'espace est traversé ; Au sommet des deux tours, qui deviennent sa proie. Le superbe lion se balance avec joie.

Bientôt , l'onde décroît , et le fleuve calmé Reprend avec ses bords son cours accoutumé. Mais , un long cri de guerre en sort ; son sein mobile A de nouveaux combats présente un champ facile. Sur les bords opposés , d'innombrables bateaux , Réparés ou construits , sont lancés sur les eaux ; Les armes, les soldats, les enseignes flottantes

CUANT VINGT-QUATRIÈME. 433

Couvrent de leur éclat les vagues inoonstantes^ Et Toulouse œntemple , au sein de ses remparts , L'ardente naumachie offerte à ses regards. ^

Sous le vol cadencé des rames affermies , S'élancent à grand bruit les flottes ennemies;. Leur choc impétueux fait retentir les airs ; L'ardeur des combattants rayonne en vifs éclairs; Mais, le fleuve, fidèle à son antique gloire, Aux armes de Toulouse a promis la victoire. Les bateaux, deux à deux par les grappins liés. Chancellent sous Teffort des coups multipliés ; Les haches , les poignards , les dards , les javeUnes Vont partageant les fronts, déchirant les poitrines. Partout c'est Fabordage et ses noires fureurs ; L'audace brille aux yeux , la rage est dans les cœurs ; Le sang bouillonne et fuit des blessures profondes ; Cent braves sont tombés et rougissent les ondes ; Ce sont des cris de mort et d'horribles clameurs. Les marins de Toulouse, intrépides rameurs, Reconnaissent un chef dont le courage habile Manœuvre avec plus d'art leur escadre docile. * Fulcrand, qui s'est rendu maître du cours des eaux, Aux bateaux ennemis lance ses lourds bateaux ; Les barques de Montfort, trop faibles pour la lutte, Sombrent avec les Franks entraînés dans leur chute. De cadavres au loin les flots roulent chargés ; Â peine on voit les bras de quelques naufragés

loi CHANT VINGT QUATRIÈME.

S'agiter et saisir un débris qu'ils étreignent ; Des archers toulousains les flèches les atteignent; L'œil a marqué le but, et- par le trait sifflant Les membres sont cloués sur le poteau tremblant

La flotte de Raymond triomphe; avec ivresse^

Du fleuve qui la porte eUe se rend maltresse ;

Et déjà y dans leur camp refoulant les creusés.

Conduit ses combattants sur les bords opposés.

Point de trêve; en trois corps, du vieux pont au Bùzacfe^

L'armée a traversé les ondes sans dsstade ;

On la voit attaquer et l'une et Tautre tour y

Disputer à Montfort sa conquête d'un jour ,

Poursuivre avec constance une lutte acharnée.

Un courage si grand vaincra la destinée.

Le superbe lion , par la honte accablé,

Sous la main des vainqueurs dans le fleuve a roulé ;

Il tombe aux yeux émus de Toulouse attentive ,

Aux applaudissements qui font tremUer la rive ;

Il tombe ; mais la flamme , en vengeant les croisés^

Ne laisse aux Toulousains que des murs embrasés.

Roger, Marcel, Lomagne, ainsi qu'une avalanche^ Inondait le feubourg où Montfort se retranche. Âpres un long combat et des succès égaux, La victoire flottait entre les camps rivaux. Raymond , quand la fortune encor tient la balance y Met dans un des bassins le poids de sa vaillance.

Il apparaît^ il marche ; il montre à tous les yeux.

Du céleste pavois Féclat victorieux.

L'armure a des éclairs brûlants comme la foudre ;

Les Franks épouvantés se roulent dans la poudre.

Montfort veut le combattre , et ne peut avancer ;

Une invisible main semble le repousser ;

L'orgueil commande en vain qu'il triomphe ou qu'il meure;

Le grand juge , en ce jour y n'a pas marqué son heure ;

Son pouvoir le dérobe aux plus terribles coups.

n cède en frémissant de honte et de courroux;

Sa troupe qui s'enfuit y éparse dans la plaine y

Malgré lui^ dans ses flots^ comme un tinrent l'entraîne ;

Et, d'un sort ennemi croyant subir l'arrêt,

Pour rq)as6er le fleuve, il court jusqu'à Muret. ^

Ainsi, lorsque la trombe, au gré de sa colère, Roule en un tourbillon le chêne séculaire ; Suspendu , mais surpris d'obéir à ses lois , L'arbre résiste encor par la masse et le poids ; Entraîné malgré lui dans la force puissante. En bonds irréguliers il cède à la tourmente , Et la suit jusqu'aux lieux , en proie à la terreur, Où s'arrête sa marche et tombe sa fureur.

O changement fetal de fortune et de gloire! Moatfort revoit ces murs témoins de sa victoire ; Ces mufs où s'imprima, sous son glaive insolent. D'un triomphe immortel le souvenir sug^aat.

Ces flots qu'il a remplis de sang et de victimes^ Le ciel veut que lui-même eu sonde les abtmes; '^ Le ciel l'y précipite; en leurs humides plis^ Montfort et son coursier tombent ensevelis. Toutefois, un secours Tarrachant au naufrage^ Retire le guerrier qui gagne le rivage; Mais Montfort a pleuré son coursier le plus beau y Qu'il a nommé Lion, du nom de son drapeau; Ce compagnon si fier de ses grandes batailles, Ce coursier de la mort, amant des funérailles , Qui, d'un élan rapide, enflammé par sa voix. Dans les rangs ennemis la porté tant de f(Ns! . . .

Au moment où Raymond se couronne de gloire ,

Une douleur bien vive attriste sa victoire.

Le jeune page Albert , dont un secret profond

Dissimula le sexe aussi bien que le nom.

Sur les pas du héros que son cœur idolâtre.

Aux côtés de Marcel avait osé combattre.

D'un javelot , que lance une fatale main ,

La pointe le rencontre et lui frappe le sein.

Le sang et la douleur accusent sa blessure ;

Mais la pudeur plus forte a vaincu la nature.

U se tait ; il étouffe un douloureux soupir ;

U refuse un secours qui pourrait le trahir. -

La mort est devant lui ; la mort , aux mains de glace ,

Flétrit , en le touchant , ce fix>nt si plein de grâce.

U appelle Raymond ; ce maître généreux

CHANT VINGT-QUATRIÈME. io7

D'un serviteur souffrant daigne exaucer les vœux. Il approche ; il a vu ses yeux près de s'éteindre : « Jeune ami ^ lai dit-il , que ton sort est à plaindre ! » Combien je m'intéresse à tes jours menacés ! »

« Je vous suis chère encor plus que vous ne pensez , » Raymond ; ce sein qui souffre et que la mort réclame , » Que le fer a percé , c'est le sein d'une femme. » Reconnaissez Elma ! »

Ce nom cher et maudit Fait tressaillir Raymond , qui recule , interdit , Comme le voyageur , quand , du sein de la nue , Eclate sur ses pas la foudre inattendue. « VousElmal . . vous, grand Dieu! . . c'estdoncvousque je vois! . . » Ces yeux mourants^ ces traits. . . le son de cette voix ! . . » Oui, c'est vous! . . Dans quel trouble un souvenir me plonge! . . » Sous ce déguisement , vous ^ près de moi ! . . quel songe 1 . . » Est-ce un affineux prestige?. . . un piège du démon ?. . . »

« J'ai peu d'instants à vivre; écoutez-moi, Raymond. » Après des jours de honte , au repentir livrée , )) Un cloître me reçut , faible et désespérée. )) Là 9 Dominique , anné des célestes trésors , » Chassa l'esprit impur qui possédait mon corps. )) Vous venez. ... le combat avec Lévis s'engage ; )) Parmi les morts s'offrait la dépouille d'un page ; » J'osai la revêtir. Albert, à votre insu, » En effaçant Elma , vous suit inaperçu.

)) Je VOUS voyais^ seigneur; près de vous j'osais vivre.

» Trembler, prier pour vous', vous bénir et vous suivre ,

)) C'était là mon bonheur , bonheur d'autant plus doux

» Qu'il était ignoré de tous , même de vous.

» Mais y Dieu me le ravit I . . . j'expie ainsi mon crime ! . .

» Laissez-moi déposer sur ce front magnanime

)) Un baiser que le del ne peut plus m'envier;

» Baiser pur, baiser tendre, hélas! et le dernier!...

» Que Dieu, se souvenant des pardons qu'il acoorde ,

)) Daigne m'ouvrir les bras de sa misériœrde ,

» Et qu'il fasse desœndre , à ces demiers moments ,

)) Un regard de pitié sur mes égarements !

)) Adieu!... qu'un souvenir, Coiible et précieux gage,

» Au fond de votre cœur consacre mon image!...

» Approchez!., queje meure en pressant votre main!.. »

Elle dit, et ses yeux brillent d'un feu soudain. Sur te front du héros sa bouche s'est posée ; Sa main froide saisit une main embrasée; Elle aspire un momaiit ce douloureux plaisir , Et son âme s'échappe avec un long soupir. Ainsi , dans nos foyers , la lampe solitaire Jette un éclat plus vif en perdant sa lumière.

Raymond , les yeux en pleurs et le cœur oppressé , Contemfde avec douleur ce front pâle et glaoé; Nul ne sait du héros le trouble et les alarmes; La nuit a dérobé le secret de ses larmes.

CHANT VINGÏ-QUATRIÈME. àBd

Huit jours sont écoulés ; les belliqueux efforts Cèdent au soin pieux d'ensevelir les morts. Raymond dans ses remparts , les croisés sous leurs tentes, Ont suspendu le cours de leurs luttes sanglantes. Mais, ces moments de calme, au travail assidus, Les guerriers de Montfort ne les ont pas perdus. Le superbe lion rugit de sa défaite ; Il n'a pas abdiqué sa plus belle conquête ; Toulouse est sous sa main ; pourquoi désespérer? Par des moyens nouveaux il veut s'en emparer. Tel , autour de l'enceinte où les troupeaux mugissent. Rôde un tigre affamé dont les poils se hérissent , Portant de tous côtés un œil explorateur, Et cherchant une issue ouverte à sa fureur.

Montfort a fait construire une machine immense , Qui des plus tocts remparts éigrie la puissance ; Haute comme une tour , et dont le lai^ sein Porte mille guerriers qu'anime un grand dessein. Une vaste forêt, dont les chênes antiques Ombragèrent IcHigtemps des aulds druidiques , Pendait sur ces coteaux , sommets hospitaliers , Où Toulouse naissante abrita ses foyers. * Sous les coups de la hache , aux pentes ébranlées , Roulent avec fracas les tiges mutilées. Le fleuve , mugissant sous les nombreux apprêta, Les reçoit et les porte au Château-Narbonnaîs. Là , d'un art tout puissant , le travail les assemble ;

i60 CHANT VINGT-QUATRIÈME.

La scie et les marteaux , criant , toDuant ensemble ^

Préparent rédifice, et dressent dans les airs^

Uan sor l'antre élevés , sept étages divers.

De cent taoreanx chœsis la déponiUe poissante^

Une armure de fer qui soutient la charpente,

De la cité mobile embrassçnt les parois ,

Et des feux ennemis la gardent à la fois.

Du lourd géant de bois la tète enfin se hausse;

La roue est impuissante à porter le colosse ;

L'art vient à son secours. Par le chanvre enchaîné,

Sur dMmmenses rouleaux péniblement traîné ,

Il s'ébranle. . . . Ton voit marcher l'énorme masse,

A la voix de Montfort qui lui marque sa place ;

Tout est prêt, tout annonce un carnage nouveau ,

Et le soleU naissant verra le grand assaut.

La nuit étend son voile ; à la voûte étoilée S'élance une comète , ardente , échevelée , Qui s'arrête, et suspend , ministre de terreur , Sur le camp des croisés sa sinistre iueur. Quel horrible fléau, quel immense désastre Au monde plein d'effroi vient révéler cet astre; Ce messager qui verse, avec ses feux errants, Les flots de sa colère au front des conquérants ?

Etienne et Saturnin , dans les champs de lumière , Sondent les profondeurs du céleste mystère ; Les saints , les séraphins , tous ces esprits de feu

CUANT VINGT-QUATRIÈME. 461

Attendent en tremblant le jugement de Dieu.

Un ange, des héros mesure les journées,

Et des balances d'or pèsent leurs destinées.

Par ordre du Très-Haut il les prend dans sa main ;

Il a jeté deux noms dans le double bassin :

Deux mortels sont jugés. L'un, âme noble et pure;

L'autre, qui des forfaits a comblé la mesure :

C'est Raymond , c'est Montfort. Pesant le double sort ,

La balance divine a condamné Montfort.

L'Etemel , qu'environne un sublime silence ,

D'un signe tout puissant proclame la sentence ;

Il incline son front tonnant de majesté ;

Signe mystérieux , des anges redouté ,

Qui jette les saints même en des terreurs profondes ,

Qui fait trembler les cieux , et l'espace , et les mondes.

Fidèle exécuteur du décret solennel ,

Un messager rapide est descendu du ciel ;

D'un songe prophétique il revêt l'artifice ; *

Il va consoler Blanche , il épouvante Alice.

Blanche gémit toujours; à cette mère. en pleurs ,

S'offre un objet chéri qui suspend ses douleurs ;

Du héros qu'elle aima ses yeux ont vu l'image;

Ce sont ses traits , sa forme , et jusqu'à son langage ;

C'est lui. Tel il brillait au jour de son trépas.

Lorsqu'aux champs de Muret , s'élançant aux combats ,

Il attaqua Montfort dans une heure maudite.

Il s'approche; et, calmant le (rouble qui l'agite:

« Blanche , rassure-toi ; c'est moi , c'est ton époux. » Le jour de la vengeance est arrivé pour nous, » Dit-il. D'un monstre affreux il faut trancher la vie ; f) Le ciel nous l'abandonne , et ta main est choisie. » Ya te mêler au peuple; accours dès le matin; » Monte l'étroit degré du rempart Saint-Semin ; » En face du cormier dont l'ombre se déploie, » Va t'asseoir ; le Seigneur t'amènera ta proie. » Docile au mouvement que Dieu t'inspirera , )) Du puissant mangonne^u ta main s'emparera ; » Et la pierre, instrument de vengeance suprême , » Vengera tes enfants , ton époux , et toi-même. »

Il dit. Blanche attendrie , et l'appelant en vain , Voudrait le retenir ^ le presser sur son sein ; L'ombre s'évanouit ; mais cette noble image La laisse résolue et pleine de courage.

Au Château-Narbonnais , un songe plein d'horreur Descendait sur Alice, en proie à la terreur. *^ Sous un ciel orageux que les éclairs sillonnent , Au souflle déchaîné des vents qui tourbillonnent , Il lui semblait errer ; loin d'elle , son époux Défiait la tempête et le ciel en courroux. Tout-à-coup , déchirant la ténébreuse nue , Sur le front du guerrier la foudre est descendue ; Il tombe. Alice accourt , poussant des cris aiTreux, Et ses bras n'ont reçu qu'un cadavre hideux.

Alice se réveille en sursaut ; son courage

Veut écarter le songe et la sanglante image :

Trois fois^ frappant ses yeux du plus sombre appareil^

Montfort pâle et mourant a troublé son sommeil.

Elle se lève « et l'œil tout humide de larmes ,

Elle aborde Montfort qui revêtait ses armes.

A peine Vaube aux cieux jette un douteux éclat,

Et déjà le héros se prépare au combat.

« Noble seigneur, dit-elle, écoutez-moi. J'ignore

» Quels périls, renaissants vous attendent encore ;

» Mais, j'atteste le ciel, jamais jusqu'à ce jour,

» Jamais semblable effroi n'a troublé mon amour.

» Partout je vois du sang ; un songe , un songe horrible

» A pénétré mon sein d'une crainte invincible ;

» Je vous ai vu trois fois , ô tableau déchirant !

» Trois fois je vous ai vu dans mes bras expirant

» Un noir pressentiment m'assiège. . . . osez le croire ;

» N'exposez pas des jours si chers, si pleins de gloire.

» Fuyez pour un moment les hasards des combats!

» Mes terreurs, mes conseils, ne les méprisez pas!

» Par pitié , demeurez 1 .... »

« Y pensez-vous, madame?

» Montfort s'arrêterait aux frayeurs d'une femme? » Une image si vaine, un songe vous fait peiu*, » Vous , si ferme d'esprit, et si noble de cœur! » Rassurez- vous ; le del me permettra de vivre. » Nos destins sont écrits là-haut, dans ce grand-livre.

4Ci CHANT VINGT-QDATRIËMC

» Par Dieu même ; un seul jour ne peuts'en retrancher ,

» Et de mortelles mains ne peuvent y toucher.

» Et d'ailleurs, fût-il vrai qu'un tel sort dût m^attendre;

» Moi-même eusséje vu tout mon sang se répandre ,

» Bien loin que ce présage un instant m'arrêtât ,

» Je donnerais plutôt le signal du combat.

» Plus nous sommes puissants, plus notre dette est grande;

» Je me dois en exemple aux preux que je commande.

» Calmez-vous ; dissipez un puéril effroi ;

» Soyez digne de vous , soyez digne de moi ! »

U dit; et cependant le jour venait d'éclore ;

L'horizon rougissait des splendeurs de Faurore ;

Les chefs , les écuyers , pour ce dernier effort ,

Viennent prendre à Fenvi les ordres de Montfort.

Alice se retire, étouffant ses alarmes ,

Et cache son visage inondé de ses larmes.

Foulque , le cardinal , Pierre de Vaux-Semay ,

Le prélat de Paris , Robert de Courtenài ;

Guy, tout prêt à combattre , oubliant sa blessure.

Sont auprès de Montfort, dont Faspect les rassuré.

On lui dit que le camp a reçu , dans la nuit ,

Quelque nouveau secours, par d'Âguilar conduit.

On compte les croisés ; ils sont soixante mille ;

Ils surpassent encor les forces de la ville.

Montfort prie un moment ; puis ,' marchant à grands pas ,

U demande son casque et s'élance aux combats.

U court dans tous les rangs, parle, agit, examine;

II dispose l'armée et rimmense machine,

Et laisse , en leur jetant un élan de son cœur ,

Les chefs et les soldats* déjà brûlants d'ardeur.

Toulouse , que menace un si terrible orage ,

De ses nobles vengeurs voit grandir le courage.

La vigilance active arme tous les remparts;

Partout des javelots , des piques et des dards ;

Et Ton entasse au pied des machines mobiles

Les cailloux y les rochers , les plus lourds projectiles.

Mais , le jeune Raymond , que nul n'a devancé ,

Au-devant du péril déjà s'est élancé ;

Il réveille des siens l'ardente sympathie ;

Sa belliqueuse voix commande la sortie.

Ivres d'un beau succès , ces héros pleins de feu ,

Vont surprendre Montfort au camp de Montoulieu.

Bientôt , la tour immense et de fer hérissée , Portant mille guerriers , par mille bras poussée , Cratère au large flanc , par qui seront vomis Des bataillons entiers sur les murs ennemis , Affreux géant de bois dont le front se balance , S'ébranle lentement et lentement s'avance. Dès que le vieux Raymond au loin voit approcher

Cette masse qu'à peine on peut faire marcher , Il dispose aussitôt, pour la battre en ruines. Le concours redouté des plus fortes machines , Et lui lance un rocher , vaste bloc que vingt bras II. 30

Unissant leurs efforts ne soulèveraient pas. Chassé par les ressorts de la puissante fix)nde , Le silex orageux dans les airs roule et gronde ^ Et tombe , et frappe^ et brise en éclats meurtriers Les créneaux ^ les parois y le fer , les madriers* Tout cède; les croisés que ces débris déchirent , Âu-dehors , au-dedans , courent y tombent y expirent* Un second coup succède ; à ce coup désastreux , Le ravage est plus grand , le débris plus affreux ; La haute tour chancelle y à demi-renversée ; L'on voit fuir à grands pas sa garde dispersée. Enfin , la foudroyant de leur immense poids y Trois rochers monstrueux Fécrasent à la fois. Un craquement bruyant retentit ; la machine S'affaisse^ et n'offre plus qu'une vaste ruine.

La joie, à cet aspect, couronne les remparts;

Mille cris de bonheur montent de toutes parts ; ^

Elle tombe en débris Fénorme citadelle ,

Et Montfort abattu croit tomber avec elle.

0 supplice ! ô vengeance ! un moment a détruit

Son espoir , ses travaux dont il perd tout le fruit.

Que fera-t-il ? Ses yeux semblent lancer la flamme ;

Un sombre désespoir s'empare de son âme.

<( Allons, amis, dit-il, plus de retardement ;

)) De vaincre ou de mourir, c'est ici le moment

» Point d'autre choix pour nous : ou triomphe , ou ruine ;

» Le duel de dix ans aujourd'hui se termine.

» Tremblez , vite ennemis ! Montfort va vous briser ; » Oui , par le nombre seul je veux vous écraser ! « Que tout marche avec moi ! que tout croisé se lève ! » Que jamais tant de sang n'ait fumé sous le glaive ! » Immolons ces maudits à mon juste courroux ; » Que tous 9 jusqu'au dernier , expirent sous mes coups ! )) Marchons!'))

Il dit et part ; et sa fureur transporte Son coursier et ses preux , frémissante cohorte ; C'est le camp tout entier qui se soulève , ardent , Et qui , devant Raymond , roule comme un torrent.

D'un choc impétueux bientôt les deux armées

Se heurtent , de courroux l'une et l'autre enflammées ,

Et d'eflroyables cris élcr^ée en cmt lieux ,

Ebranlent les coteaux^ et la terre , et les cieux.

Partout est la fureur , la rage , le déUre ;

C'est l'enfer qui rugit , l'enfer qui les inspire ,

Qui plonge au sein des preux d'impitoyables mains ,

Qui prodigue la vie et le sang des humains.

Non y depuis que la guerre, en ses haines stupidas ,

Arme les combattants de glaives homicides ,

Jamais ^ dans les assauts des épais bataillons ,

Massacre plus affreux n'a rougi les sillons.

Raymond, couvert de sang, à travere mille flèches,

Dans les rangs des croisés ouvrait de larges brèches ;

Montfort , que semble aider un pouvoir infernal ,

Broyait les Toulousains aux pieds de sou cheval ;

Une sueur sanglante inonde son armure;

Son glaive se fatigue et rend un sourd murmure.

Soudain y un messager pénètre jusqu'à lui :

« Votre frère, seigneur, implore votre appui ,

» Dit-il ; un grand danger pour lui nous inquiète ;

» Sa poitrine a reçu le trait d'une arbalète ;

» Il perd son sang ; les siens sont prêts de succomber ;

)) Aux mains des ennemis lui-même il va tomber. »

— (f Mon frère ! » dit Montfort , et soudain il s'élance.

Il arrive , il combat ; sa formidable lance

Frappe les Toulousains , dont les fronts mutilés ,

 l'aspect du lion , reculent ébranlés.

La terre fume au loin de sang et de carnage ;

Les Frànks victorieux reprennent l'avantage.

Telle , au bord de la mer qui commence à s'enfler ,

La vague qui descend et qu'on voit reculer,

Revenant sur ses pas au souffle de l'orage ,

Se dresse impétueuse et couvre le rivage.

Mais, tandis que son frère est porté hors des rangs,

Montfort fuit du soleil les rayons dévorants.

Il était près des murs ; l'arbre au riant feuillage

Présente à sa fatigue un séduisant ombrage ;

Il cède au doux attrait. Un informe créneau

A ses yeux abusés cachait le mangonneau.

Il s assied. Nul danger ne peut ti^oubler son âme ;

CHANT VINGÏ-QUATRIÈME. 469

Il regarde aux remparts , et ne voit qu'une femme : C'était Blanche!!!

Incertaine et l'esprit effrayé De l'emploi redoutable à son bras confié , Blanche au pied de la croix dans la nuit s'est jetée; Vers le Dieu tout puissant sa prière est montée; Et bientôt , dans ce cœur qu'élève son destin , Elle a senti descendre un courage divin. Sitôt que dans les airs la clarté se déploie , , Elle a jeté loin d'elle et le crêpe et la [soie, Et revêt, empruntant une armure d'acier , Ses membres délicats d'un vêtement grossier. Elle descend , se mêle aux masses populaires ; Elle affecte une allure , un langage vulgaires ; Des travaux , des dangers elle exige sa part , Et va choisir sa place à l'angle d'un rempart. Là, l'œil sur le cormier, disposant sa machine, Elle attend l'ennemi que le ciel lui destine. "

Sa haine a reconnu Montfort. « Le doigt de Dieu , » Enfin, pour me venger, me l'amène en ce lieu. » Grand Dieu ! soutiens mon bi^. . . conduis ce trait rapide ! » Elle détend le câble. ... et le bloc homicide , Fatal comme la mort, comme la foudre prompt, Avec un bruit strident, frappe Montfort au front. Meurtri, sanglant et noir, il tombe *^.... Ame farouche, A peine quelques mots expirent sur sa bouche. . .

470 CHANT VJNGT-QUATRIËME.

« Toulousel.... Alice!.... adieu!.... )) Son fidèle écuyer Couvre , en pleurant , le corps du célèbre guerrier ; ** Il étend un manteau sur la cotte de mailles/ Et cache à tous les yeux le géant des batailles.

Toulouse , honneur à toi ! gloire ! jour triomphant ! Ton ennemi superbe est à tes pieds gisant ! Ce terrible lion , dont la cruelle rage Te noya dans le sang , te remplit de ravage , Il tombe, il est tombé! libre de tant d'effroi, Une ère de bonheur peut commencer pour td. Il est tombé meurtri ! la vengeance est complète; La pierre de Lavaur retombe sur sa tête ! . . . ^*

Aux croisés, que devait épouvanter sa mort, L'on cachait avec soin le destin de Montfort. Mais , Toulouse le sait ; du haut de sa muraille , Elle a jeté ce bruit sur le champ de bataille ; Et bientôt ses guerriers , par mille et mille cris , Le jettent^ à leur tour dans les rangs ennemis. Lès Franks sont consternés; la croisade est vaincue; L'âme de ce grand corps est à jamais perdue ; Dans le sein désolé de la sainte union , Ce n'est plus que douleur, effroi, confusion. Marcel , Roger-Bernard saisissent l'avantage; Ce n'est pas un combat, c'est plutôt un carnage. Mis en fuite , abattus , les malheureux croisés

CHANT VINGT-QUATRIËME. 471

Dans leurs retranchements retombent écrasés ; Enfin, pour mettre un terme à la fureur du glaive, Avant la fin du jour on conclut une trêve.

Oh ! quel beau lendemain pour un peuple sauvé ! Les Franks se retiraient, le siège était levé. Le vieux Comte a repris les droits de sa naissance: Le Ghâteau-Narbonnais rentre sous sa puissance. Alice, inconsolable, Âmaury, chef du deuil, Suivis de vingt prélats, oonduisent un cercueil , Et l'armée, autour d'eux, au désespoir livrée, Escorte lentement la dépouille honorée.

Héritier de son père , entouré de vassaux , Amaury , tout troublé de ses destins nouveaux , N'a pour tant de grandeurs qu'une force inégale. Qu'accable de son poids la couronne comtale; Car son astre pâlit et touche à son déclin. Muets , de Carcassonne ils prennent le chemin. Là , d'éclatants honneurs , une pompe funèbre , Attendent le guerrier si tristement célèbre; Un marbre, œuvre de l'art et que rehausse l'or. De ses nobles débris gardera le trésor, . Jusqu'au jour où, fuyant ces terres étrangères, Pour rendre à leur berceau des reliques si chères , Dans les murs d'Amaury, l'amour d'un fils pieux Ouvrira le tombeau de ses nobles aïeux. ^^ Foulque , qu'anime encore une haine jalouse , Sur les pas des croisés s'enfiiit loin de Toulouse ;

kl2 CHANT VINGT-QUATRIÈME.

Tandis que Donùoique, instrument de salut ^ Des hérauts de TEglise y fonde l'Institut. '^

Cependant, sur un diar, de lauriers ombragée^ On portait une veuve , une mère v^igée ; Â ses côtés brillait un instrument de mort, La pierre qui frappa la tête de Montfort. Et y tandis que , plongé dans un deuil solitaire , Raymond baignait de pleurs un marbre funéraire^ Figuéri " que l'on vit , se mêlant aux guerriers y Combattre et se couvrir de sang et de lauriers^ Chantait de son pays la gloire triomphante ; Et , de Fhy mne inspiré fière et retentissante , Toulouse célébrait, dans un immense chœur, ^^ Sa liberté conquise et son héros vainqueur. ^^

1 Ma couronne pourtant ne fut pas usurpée , Car Rome consacra les droits de mon épée.

. 11 leur a dit (c'est Montfort qui parle ) : « Seigneurs, je ne

)} puis savoir d*où viennent ma mauvaise étoile et mon infor-

» tune ; car le Saint-Père et l'Eglise m'avaient donné le pays

)) de Carcasses et autres terres , et j*avais aussi une fois gagné

» Toulouse , si bien qu'aucun homme ne s'y opposait. Mais ,

)) maintenant , je me vois si malheureux , que Ton m'a chassé

)) et rejeté de cette ville , et , qui pis est , tous les jours on tue

» et l'on occit mes gens y si bien que je ne sais plus que faire ,

» ni quel conseil prendre ; car , si je tarde encore un mois à

)) prendre Toulouse , j'aime mieux mourir que vivre en cet

)) état. » {Anonyme languedocien. — Trad. de M. DuMége. )

2 Le flot s'enfle et mugit , le fleuve rompt ses chaînes , Franchit ses larges bords et couvre au loin les plaines ; Renverse , envahit tout

Le temps devint très mauvais , et il plut continuellement pendant trois jours et trois nuits ; de sorte que l'eau s'éleva

tellement y qu'il ny eut ni « moulin , ni barrage (ou chaussée), » qui ne fût emmené. II ne resta debout , au pont de Saint- » Cyprien , que les deux tours dans lesquelles il y avait une » bonne garnison de ceux de la ville; et quand Teau eut repris » son niveau ordinaire, etc.» {Anonyme languedocien. — Trad. de M. Du Mège.)

3 Un jeune Aragonais . aventu'-eux génie , D'un art audacieux signale Tinduslrie ; Domingo ( c*eit son nom ) jette aux flots coorroucés Un énorme tissu de câbles enlacés.

La construction de cette espèce de pont-suspendu , œuvre qui aurait précédé de six cents ans ceux de nos jours , de ce pont composé avec des câbles, n*est pas une invention de Fauteur de V Epopée Toulousaine ; il a puisé ce fait dans la Canso attribuée à Guillaume de Tudèle. V'^oici la narration du poète roman ; nous empruntons la traduction de M. Fauriel :

« Ils ont, au bout du pont, placé des charpentiers; mais » ceux-ci redoutent le passage , tant il est périlleux ; car le )) pont a été dans Teau renversé par quartiers. Mais don Pérou » Domingo , un vaillant écuyer, natif d'Aragon , a tenté Faven- » ture ; il traverse deux fois la rivière pour attacher des cor- » des , et jamais homme ne fut à tel péril exposé. En dedans » et en dehors , cent mille ( personnes) le regardent » chacun » disant à l'autre : (( ( Certes) cet homme est leste ! » Ils firent » eosuite un pont de corde , avec des claies en travers , de ma- » nière à former uq sentier jusqu'à la tour vieille. Plus grande » e8( la difficulté de secotirir l'autre ( tour ) ; oar il n'y a , fMiur )) y passer , ni ( débris de ) pont i ni échdle ; mais d'une tomr à )) l'autre , par de longs filets doubles que Von descend sur ua » bateau chargé de viande , on leur envoie de la nourriture et » des carreaux ()'acier, » ( Qzfuo » v^s 7638^7643. )

4 Et Toulouse contemple , au seîn de ses remparts , t'arciente oaumachie offerU) à ses r^gacds,

(( Et quand ceux de la ville ont vu brûler ainsi cette tour , )) cent cinquante d'entr'eux , des plus hardis , se sont armés , » sont entrés dans des vaisseaux et ont été tout droit à cette » tour pour étfiifidre le fea , et alors ceux du comte (de Mont-

» fort] se sont annés aussi, sont entrés dans des vaisseaux , » et se sont avancés contre ceux de la ville pour les combat- » tre; et ils se sont si bien rencontrés , que , de chaque c6té , )) il en est assez tombé dans Teau. » ( Anonyme languedocien, — Traduction de M. Du Mège. )

^ Les marins de Toc^ouse , intrépides rameurs , Reconnaissent un --hef dont le courage habile Manœuvre avec plus d*art leur escadre docile.

(( Mais ceux de la ville étaient plus forts et plus adroits sur )) Teau ; de sorte qu*ils malmenaient et tuaient les autres , et )) que mainte enseigne était emportée par le courant ; et alors » ceux qui ont pu échapper Font fait , et sont revenus vers » leur seigneur le comte de Montfort » {Anonyme languedocien. — Traduction de i\I. Du Mège. )

^ Sa troupe qui s'enfuit , éparse dans la plaine , Malgré lui ( Montfort ) , dans ses flots , comme un torrent l'entraîne ; Et , d'un sort ennemi crojant subir l'arrêt , Pour repasser le fleuve , II court jusqu'à Muret.

(( Et on les a poussés avec tant de vigueur qu'ils ne savaient » où se retirer ; et on ne saurait croire le massacre qui y a été » fait, car un bien petit nombre ont pu se sauver ; et le comte )) de Montfort , tout déconcerté y s'est mis à fuir comme les }) autres et a tiré droit à Muret , là où il avait laissé ses em- » barcations quand il avait passé Teau pour venir mettre le » siège. )) (Anonyme languedocien, )

^ Ces flots qu'il a remplis de sang et de victimes , Le ciel vent que lui-même en sonde les abîmes.

(( Et ils se sont tellement pressés pour entrer dans Teau, qu'un » assez grand nombre se sont noyés dans ce moment ; car le )) comte de Foix les serrait de si près, que le comte de Montfort » est tombé dans l'eau , homme et cheval tout armés. » {Idem.)

s Une vaste forêt

Pendait sur ces coteaui , sommets hospitaliers , Où Toulouse naissante abrita ses foyers.

' Sur les coteaux qui couronnent la rive droite de la Garonne, au midi de Toulouse et à deux petites lieues de cette ville , on trouve un village du nom d« YmUe-Tmiome* Un tmmiiM , des

médailles celtiques et romaines trouvées en abondance dans les champs, des débris nombreux d'antiquités y ne permettent pas de douter qu il y a eu sur cette partie des coteaux de la Garonne un établissement considérable.

9 Ud messager rapide est descendu du ciel ; D*uD songe prophétique il revêt l'artifice

Les songes sont un ressort fréquemment employé dans la machine épique. On en trouve dans Flliade et dans l*Enéide , ces grands modèles du genre; dans F Iliade surtout. Le Tasse en a aussi fait usage dans la Jérusalem délivrée. Les songes ont toujours une mission : en général , c'est de faire connaître à la terre les volontés du ciel ; c'est aussi quelquefois d'avertir un héros des dangers qu'il court , ou des fautes qu'il pourrait commettre ; en un mot , un songe est l'organe d un arrêt , d'un ordre , ou d'un avis.

10 Au Château-Narbonnais, un songe plein d*horreur Descendait sur Alice , en proie k la terreur.

La comtesse de Montfort fit en effet un songe affreux qui est rapporté par Pierre de Vaux-Semay ; mais c'était quelques jours avant la bataille de Muret.

(( Le mesme soir de son parlement , sembla à veoir à la » contesse , par songe, qu'elle voioit couler grande abondance }) de sang de sez braz, dont elle feut grandement estonnée , et » en feit rapport au conte son mary , qui lui respoadit : vous » parlez comme une dez femmes sottes. Pensez- vous , qu'à la » mode des Espaignolz, je m'amuse aux songes et augures? Je » vous puis asseurer que si j'avais en nuit songé que je deusse » eslre tué à la guerre que je me suis proposé , j'i irois plus » hardiment , et ne feut que pour m'opposer à ces resveries )) espaignoles. — Ces choses dictes, le conte partit de Fan- » iaux , etc. » (Histoire des Albigeois , ch. 125. — Traduction d'Arnaud Sorbin. )

" Des travaui , des dangers elle exige sa part , Et ta choisir sa place à l'angle d'un rempart. Là , !*œil sur le cormier , disposant sa machine , Elle attend l'ennemi que le ciel lui destine.

« 11 y a dans la ville une pierrière faite par un charpentier ,

» qui y de Saint-Saturnin , là où est le cormier , va lancer la » pierre ; elle est tendue par les dames, les filles et les épou- » ses. » {Cansoy vers 8448-8450. — Du Mège.)

1^ Le bloc homicide ,

Fatal comme la mort, comme la foudre prompt , Avec un bruit strident , frappe Monlfort au front. Meurtri , sanglant et noir , il tombe

« La pierre (part); elle vient lout droit où il fallait; elle )) frappe le comte Simon sur son heaume d'acier d'un tel coup, » que les yeux , la cervelle , le haut du crâne , le front et les )) mâchoires en sont écrasés et mis en pièces. Le comte tombe

» à terre mort, sanglant et noir » {Canso^ vers 8451-

8455. Fauriel. )

13 Son fldèle écuyer

Couvre , en pleurant , le corps du célèbre guerrier....

(( Aymar et Gaucelin piquent à lui , et l'ont couvert bien » vite et par prudence , avec une cape bleue. Mais l'épouvante

» est déjà partout répandue )) [Canso, vers 8456-8458.

Fauriel. )

Voici le récit de celte catastrophe , pris dans V Anonyme lan^ guedocien. Nous empruntons la traduction de M. Du Mège.

(( Alors un de ceux (des croisés) qui se trouvait à cet as- » saut et escarmouche, a été dire au comte de Monlfort conune » ceux de la ville avaient fait une sortie contre les siens , et )) que la tuerie et le meurtre qu'ils font est si grande , que )) c'est pitié de le voir, et qu'il vienne promptement les secou- » rir. Quand le comte a entendu cela , il a fait armer ses gens )) jusqu'au nombre de soixante mille hommes ; et , quand ils » ont été prêts , le comte est monté sur un fort et puissant » cheval , et le premier s'est mis en marche pour seconder les )) siens. Et quand ceux qui étaient restés dans la ville ont vu » venir le comte avec de si grandes forces , ils ont commencé » de lâcher leurs pierrières et trabuquets, et frondes, contre le » comte de Montfort ; et , d'autres parts , des lices , avec les » balistes et les arcs , tiraient tellement ceux de la ville , que » l'on ne voyait presque plus le ciel , tant la masse des traits )) était épaisse. Us firent là un grand meurtre de gens , et le

» cheval dudit comte de Monlfort fîit blessé d'an coup de irait » à la tête , tellement que ( étourdi ) il le portait çà et là ; et » alors un des défenseurs de la ville a lancé un trait au comte » et atteint sa cuisse gauche * , (jui a été percée de part en )) part y ce qui lui a fait perdre beaucoup de sang ; et alors il » a dit au comte Guy , son frère , qu'il le rctifÀt de la presse » )) à cause de la grande quantité de sang qu*il perdait.

» Or » rhistoire dit que , tandis que le comte parlait ainsi h » Montfort, une femme fut détendre un pierrier , lequel était )) tendu y ne pensant point à le faire , et qu une pierre , par- » tant de ce pierrier, alla frapper ledit corote^ de Montfort » » tellement , qu'elle lui emporta la tête de dessus les épaules » et que le corps tomba sur la terre : ce qui fut chose bien )) merveilleuse; et y étant tombé en terre, incontinent il fut » couvert d'une cape blanche , aGn qu'on ne le vit pas mort ; » et ensuite son dit frère Gt porter ledit corps vers le cardinal )) et révoque de Toulouse, lesquels en furent fort affligés , et )) le reçurent avec beaucoup de larmes et de sanglots. )>

Pierre de Vaux-Sernay , qui a voulu faire de Montfort un martyr et qui le compare à Jésus-Christ , a mis d'antres variantes dans son récit , que nous rapporterons plus bas , dans un fragment de Y Histoire générale de Languedoc,

>4 II esl tombé meurtri ! la vengeance est complète; La pierre de Lavaur retombe sur sa tAte«

AUusion'au supplice que Montfort Gt subir à la dame Gui* raude , seigneuresse de Lavaur. L'on a vu , dans le 6^ chant , qu'après la prise de ce château, cette dame fut jetée, par ordre de Montfort, dans un puits que l'on combla avec des pierres.

>^ Jusqu'au jour où , fuyant ces terres étrangères , Pour rendre À leur berceau des reliques si chères, Dans les murs d*Amaury l'amour d'un flis p^eui Ouvrira le tombeau de ses nobles aTeui.

(( Amaury , Wivi du cardinal légat , de Vévêque de Toulouse » et du débris de son armée , se rendit à Carcàssonne , et em- )) porta avec lui le corps de Simon , son père , qu'il avait Tait

* Ici A^ chronique n'est pas d'accord avec la Can$o.

» cnseyelir à la manière de France ( more gallieo) , et qa*il mit » en dépôt dans la chapelle de Sainte-Croix de la cathédrale do

» cette ville. 11 lui fll faire ensuite des obsèques magnifiques

» ( Plus tard ) le corps de Simon de Montfort fut apporté en » France avec celui de Guy , son fils, et inhumé dans le mo- » nastère des Hautes-Bruières de Tordre de Fontevraud , situé » à une lieue de Montfort TAmaury. On l'enterra au milieu de » Téglise de ce prieuré, devant le grand autel , sous une pierre » plate y avec sa femme. Sa figure est sur un pilier proche la » grande grille, la face tournée vers cet autel et les mains » jointes. » (Histoire générale de Languedoc, liv. 23, ch. 30.)

1^ Tandis que Dominique , inslrurnent de salut , Des hérauts de l'Eglise y fonde rinstiiut.

L*ordre des Frères-Précheurs a été fondé par saint Dominique , à Toulouse , en 1215. A cet effet, deux habitants de Toulouse , Pierre Cellani et Thomas , qui s étaient rangés au nombre de ses disciples , lui donnèrent leurs maisons , situées dans cette ville , auprès du Chàteau-Narbonnais.