II

Occupe le rempart trop longtemps asservi. D le rend à l'honneur , à la liberté sainte ; Remplit de ses amis la bellicpieuse enceinte ; Et sur le plus haut fedte ^ au donjon du château ^ Des comtes de Toulouse il plante le drapeau. ^*

* A ces moU , saisissant le poteaa le plus long , Il Ûie un drapeau noir au sommet du donjon. Bientôt Montfort approche ; il voit , atec colère , Le drapeau noir flotter

(( Cependant ceux du Capitole ( château ] ont paru à la vedette, et du haut de la tour ils étalent au comte de Montfort , avec de (grands) signes de douleur, une enseigne noire. )> ( Canso y vers 4454-55-56. Fauriel. )

^ Dans une toile épaisse , on combine , on assemble. Et le. soufre, et Tétoupe , et le feu tout ensemble....

(( A la Sainte-Pâques est aussi dressé le bosson : (le bosson ) ferré , long , droit, aigu , qui si fort bat , tranche et brise , que le mur est endommagé , et que plusieurs pierres en sont çà et là abattues. Les Français, quand ils s'en aperçoivent^ ne se découragent pas ; ils font un grand lacet de corde qu'ils lancent avec une machine , et dans lequel est prise et retenue la tête du bosson. Ceux de Beaucaire en sont grandement trou-

blés ; mais liogénieiir Tient , qui remet le bossoo eo moo?ement Mosieurs de ceux de la rille se sont alors cachés dans la roche, pomr tftcher d'abattre le mur àooups de pieux émoalns. Maîsceox daCapit<^e (château) les ayant aperças , consent ensemble , dans nn drap , dn fen, dn soufre et de Tëtoope , qn ils descendent an bonttfnne chaîne, le long dn mur; et lorsque le feu a pris et que le soufre se fond , la flamme et l'odeur suffoquent à un tel point ( les pîqueurs ) , que pas un d eux ne peut demeurer ni ne demeure. !klais ils Yont à leurs pierriers , les font jouer si bien , qulls brisent et tranchent les barrières et les poutres. » ( Canso , yers U87-4505. Faurid. )

3 Vais cependant Raymond s'est assis sur le fleafe ; Le Rhône qui le sert , le nourrit et l'abreuve ; Dans son ramp , Tabondanee est fidèle au héros ; Les fins de Génestet y coulent à longs flots....

(( Et de toutes les parties du pays tiennent ( dans le camp de Raymond) denrées et prorisions à Yendre, bœufs et vaches , porcs et moutons , oies et poules , chapons et perdrix , du blé» de la farine et de toute sorte de productions ; le yin de Génestet y arrive en abondance telle , que le camp en ressemble à une Terre-Promise. » ( Canso ^ vers &024-29. )

4 Mourons tous , s*il le faut , mais ne nous rendons pas. Croyez-moi , n'allons pas livrer noire eiistence Aui mains d'un ennemi qui chérit la vengeance.....

« Mais là-haut , dans le Capitole (château) si grande est la détresse 9 que Lambert de Limoux monte dans une salle avec tous ses compagnons 9 pour les consulter et s'enquérir d*eux : « Seigneurs» leur dit-il , nous sommes tous dans la même si- » tuation , et nous serons tous en communauté de bien et de )) mal. Dieu nous a jetés en telle misère , que nous souffrons )) plus qu'âme d'usurier (en enfer). Nuit et jour les pierriers » tirent sur nous de tous côtés , comme aussi les arbalètes ; » nos coffres et nos greniers sont vides ; de tout le b)é du » monde » nous n'en avons pas un setier , et nos chevaux sont )) si affamés » qu'ils mangent avidement l'écorce et le bois. Le )) comte de Montfort ne peut plus nous délivrer , et nous ne » pouvons obtenir de paix du jeune Comte. Y a-t-il une voie ,

» un chemin, un sentier, par où noos poissions échapper à » ce péril mortel , à cette donleur extrême , à cet excès de » mal t C'est sur quoi je demande conseil , à Dieu d'abord , » puis à TOUS. }) — Guillaume de la Motte est le premier à lui répondre : — « Pardieu , beau sire onde , fait-il , puisque la » faim nous presse, je ne vois point de parti à prendre pour » notre soulagement , sinon de manger nos roussins et nos » destriers. Bonne était la chair du mulet que nous avons » mangé hier , et cinquante de nous peuvent se nourrir (tout) » un jour d'un quartier d*on seul ; et quand nous aurons » mangé le dernier , que chacun alors mange son compagnon; » celui qui se défendra le plus mal , ou qui montrera de la » peur, celui-là, par droit et par justice, devra être le pre- » mier mangé. » — (Là-dessus) R. de Rochemaure lève les deux mains , les battant Tune contre l'autre : (( Seigneur , dit- » il , moi qui lautre jour ai abandonné mon vrai seigneur » pour le comte de Montfort , je mérite cette préférence. Il est » juste que je sois payé ( de mes faits ) , et je ne dois point » m'en payer moi-même. » ( Canso , vers 4.615-70. Fauriel. )

& De Guillaume-Ie-Bret rappelez-voos le sort.

Dans une note du chant précédent , l'on a eu l'occasion de copier la traduction des vers M96-97-98 et 99 de la Canso : (( Le jeune Comte est de droit héritier du château ; et, s'il peut )) venir à bout de nous , de manière à nous tenir captifs , il )) nous fera bien voir qu'il ne vent pas de nous pour feudatai- )) res. Ainsi donc vaut mieux pour nous mourir , que d'être » pris par lui. » La suite de ce passage trouve ici naturellement sa place. — Reynier de Cauderon a parlé tout le dernier : « Seigneurs , dit-il , souvenez-vous de Guillaume au court nez. » Quelles fatigues il endura au siège d'Orange ! A la vie ou à la }) mort , soyons tous chevaliers , et ne faisons affront ni à la » France , ni à Montfort ; car , si le jeune Comte peut nous )) prendre , notre sort est décidé , et celui-là sera le plus for- )) tuné qui mourra le premier. »

M. Fauriel a supposé dans sa traduction que le guerrier dont il est question ( Guillaume au œuRT nez ) était le héros d'une épopée carlovingienne , auquel l'auteur de la Canso aurait fait

allusion : <( Je citerai , dit*il ( introduction , page 37 ] , les in- )) dications relatives aux nombreux romans qui furent de » bonne heure composés dans le Midi , sur les exploits du fa- )) menx duc Guillaume contre les Sarrasins » et dans Fun des- » quels le héros , assiégé et affamé dans Orange , triompha , à » force de bravoure , de la famine et des païens. » Puis , M. Fauriel dte le passage de la Canso que nous venons de transcrire , et il ajoute : (( Une telle allusion suppose évidemment » que notre auteur connaissait un roman épique sur le siège )) d*Orange par les Sarrasins , et que ce roman était pins on » moins populaire dans le pays. »

L'auteur du poème n'a point adopté l'hypothèse dans laquelle M. Fauriel s est peut-être un peu facilement engagé. D'après notre poète, il ne s'agirait point d'un duc Guillaume, soutenant un long siège contre les Sarrasins et obtenant sa délivrance à force de bravoure et de constance , mais tout simplement d'un guerrier contemporain, et non fabuleux, d'un Guillaume , seigneur des Baux , prince d'Orange , vassal du G)mte de Toulouse , qui s'était révolté contre son suzerain , et qui, ayant été fait prisonnier , aurait subi un horrible suppUce , celui d'être écorché vif. Ce fait est attesté par M. Jules Canonge , de Nimes , écrivain plein de talent et de modestie , qui a publié une monographie très intéressante sur lancienne ville de Baux , et sur les seigneurs de ce nom qui étaient également princes d'Orange. Voici le passage relatif à Guillaume

AU COUKT NEZ :

(( En 1217 , "^ la couronne d'Arles et de Vienne avait passé )) dans la maison des Baux , en la personne de Guillaume des )) Baux , prince d'Orange , surnommé del court naz. U avait )) été installé à ce titre par l'empereur Frédéric. Espérant » faire valoir un jour cette concession , il tenait le parti des » croisés contre les Albigeois. A l'instigation du Comte de Ton- )) louse , les Avignonais le surprirent près de leur ville et » l'écorcbèrent vif. Le Pape indigné lui chercha des ven-

* Nous pensons que celte dale est une erreur typographique ; il faut lire

» geurs. » — {Notice historique sur la ville et sur la maison des Ba'ox , pag. 21 et 22.) Il est yrai qae M. Canonge ne parle point du siège d*Orange ; mais Fépîthète del court naz (au court nez ) donnée à Guillaume , ne laisse point de doute sur l'identité du personnage ; il y a évidemment erreur de la part de M. Fauriel.

Il nous semble que ce savant philologue aurait pu éviter cette méprise , s'il avait fait un peu plus d'attention au sens général des paroles qu'il met lui-même dans la bouche des guerriers du château de Beaucaire , pour s'engager réciproquement à une résistance désespérée. Ils parlent beaucoup plus au point de vue du sort terrible qui les attend s'ils tombent entre les mains du Comte de Toulouse , qu'au point de vue d'une délivrance que la durée de la résistance et la constance dans les privations rendraient possible. Ainsi, dans un autre passage (car ils y reviennent à deux fois), maître Ferricr dit (vers 4670) : (( Il vaut mieux mourir (en bataille) )) qu'être crucifiés vivants, » Ainsi , dans les passages transcrits au commencement de la présente note , Lambert de Limoux dit à ses compagnons (vers 4096 etsuiv.) : (( Le jeune » Comte est de droit héritier du château ; et s'O peut venir à )) bout de nous , de manière à nous tenir captifs , il nous » fera bien voir qu*il ne veut pas de nom pour feudataires. » Et puis Reynier de Cauderon ajoute , après avoir parlé du fameux Guillaume au court nez : (( Si le jeune Comte peut » nous prendre, notre sort est décidé; et celui-là sera le plus )) fortuné^ qui mourra le premier. » Ajoutez à cette déclaration la ligne plus haut transcrite : (c // vaut mieux mourir en )) bataille y qu'être crucifiés vivants» , et il ne restera pas le plus léger doute sur le sens des paroles échangées entre les guerriers croisés qui défendaient le château de Beaucaire.

Et puis , quelle apparence que Reynier de Cauderon veuille faire un appel à l'érudition de ses compagnons d'infortune , en leur rappelant l'exemple de constance qui aurait été donné par le héros plus que douteux d'une épopée carlovingienne ? Il est bien plus naturel de penser qu'il a fait allusion à un fait terrible , et qui était connu de tous , puisqu'il était de fraîche date, et qu'il s'était accompli dans la contrée.

^ Il dit ; et le donjon arbore à rinslant même , De leun pressants besoins le double et triste emblèoM ; Auprès d'un flacon ? ide , on toit flotter le lin Dont le tissu revêt la table du festin ; De la soif , de la faim cette naïve image Frappe Tœil attentif de son muet langage.

(( Le gardien de la tour se lamente et crie : « Hontfort nons » a perdus I Mais la faute et le tort n'en sont pas à lui que )) nous ne pouvons entendre : c'est le yaillant jeune Comte qui » nous a réduits à cette détresse I )) Et là-dessus , il montre une nappe et une bouteille luisante , pour signifier que les yivres leur manquent , qu'Us ont mangé tout leur pain et bu tout leur Tin. Le comte de Hontfort qui a compris le signal, de dépit et de douleiur s'est assis à terre. Mais quand il s'est bien désolé y il s'écrie à yoix haute : (( Aux armes , cheyaliers ! )> Et il est si bien obéi , que de toutes les tentes s elèye aussit6t un bruit y une clameur , et qu'Q n'y reste pas un seul homme , jeune ni chenu. Tous s'arment à la fois» eux et leurs destriers à beaux crins ; les trompettes et les clairons aigus résonnent (de toutes parts). » {Canso , vers 4509-&>522. Fauriel.)

' Un gros de cataliers qu'inspirent ses pensées , Se jette avec foreur sur les piques dressées ; Puis , chacun se retourne , et , pressant son coursier , Se renverse avec lui sur le tranchant acier.

C'est la manœnyre de désespoir qui fut exécutée par les Mameluks à la bataille des Pyramides ; yoyant qu'ils ne pouyaient pas entamer les carrés de l'infanterie française , ils firent cabrer leurs cheyaux et se renyersèrent ayec eux sur les baïonnettes.

* Au héros toulousain un seul guerrier s'oppose; C'est Berlin

L'auteur de la Canso raconte aussi la mort de Berlitz ; mais il le fait tomber sous les coups de CayaiUon.

* La tente de Hontfort, où le conseil s'assemble , Réunit les prélats et les guerriers ensemble;

Ce conseil, tenu, après la bataille , dans la tente de Montfort, se retrouyc aussi dans la Canso, Les discours des interlocu-

leurs se ressemblent dans les deux poèmes pour le fond des idées.

10 Seul , réTéque de Nlme a rompu le silence.

« Un re? ers vous abat 1 Quelle est Totre constance ? » Un brillant cbevalier succombe avec vaillance ; » Il est tombé martyr ; oh ! ne le plaignez pas! » Il a conquis le ciel en cherchant le trépas...... »

« Là-dessus Févéque de Nîmes s'est tellement avancé , qu'il parle le premier , et il est bien écouté : « Seigneur» comte , » dit-il» adorez Jésus-Christ» et remerciez-le également du

» bien et du mal Quand il a pris en ce monde station et

» demeure, ( ça été pour vous donner l'exemple) de supporter » tranquillement vos fatigues et vos peines , et de bien vous » défendre contre qui vous dépouille ; car» puisque entre le » bien et le mal le choix vous est laissé » si vous perdez en ce » monde » vous gagnez dans l'autre. Et quant au chevalier qui » a été (là-bas ) aujourd'hui pendu à un olivier » je vous dis » qu'il a souffert le martyre pour l'amour du Christ ; à lui et à » tous les autres qui ont été de même tués ou blessés » ( Dieu ) )) leur pardonne leurs fautes » péchés et forfaits. » ( Canso » vers 4314-4326. Faurid.)

' 1 Bercy répond : « Pour moi , seigneurs » je n*ose dire » Que pour ouvrir le ciel la mort doive suffire , » Si l'on n'a pas d'abord , ao ministre de Dieu , . » Des fautes de son cœur fait le sincère aveu , B Et si le saint pardon que le prêtre proclame , » Des liens du péché n*a pas affranchi l'âme.

( Suite du passage transcrit dans la note précédente. ) — (c A » ce discours » Foucault de Bercy a le premier répondu : (( Par- » dieu, seigneur évèque» vous parlez de la sorte» parce que )) notre bien déchoit et que notre mal augmente ; je m'émeri) veille fort de voir comment vous autres gens latiniers » vous » absolvez et pardonnez sans pénitence. Hais si le mal était du » bien » si mentir était vérité » l'humilité serait de même là où » est l'orgueil. Quant à moi» je ne puis croire » si vous ne le » prouvez mieux » qu'aucun homme soit digne ( du paradis ) , » s'il ne meurt confessé. » ( Canso » vers 4327-4335. Faurid. )

12 Marcel , impatient

Et sur le plus haut fatte , au doojoo du château. Des comtes de Toulouse il plante le drapeau.

Voici le récit qu*ont fait les savants Bénédictins de la restauration des Comtes de Toulouse en Provence , et de la prise du château de Beaucaire.

(( Raymond VI, comte de Toulouse, et le jeune comte Raymond son fils , n'eurent pas plutôt débarqué à Marseille , qu'ils songèrent à recouvrer les domaines dont ils avaient été dépouillés. Comme le décret du concile de Latran n'avait adjugé à Simon de Montfort que les conquêtes faites par les croisés, lesquelles s'étendaient seulement depuis le diocèse de Beziers jusques vers la Gascogne ; que les villes de Beaucaire , de Nîmes , et les autres domaines de la maison de Toulouse , situés aux environs du Rhône , bien loin d'être compris dans le décret , étaient réservés nommément au jeune Raymond , et que, par conséquent , Simon n'avait aucun droit , même apparent , sur ces dernières places dont il s'était emparé , les deux Comtes de Toulouse résolurent de commencer par là.

)) L'accueil que leur firent les Marseillais les encouragea beaucoup ; et ces peuples , qui se donnèrent entièrement à eux , promirent de les secourir de toutes leurs forces. Quelques jours après , les habitants d'Avignon leur envoyèrent une députation solennelle pour leur faire les mêmes offres , et les inviter à venir prendre possession de leur ville. Raymond VI et le Comte son fils profitèrent d'une conjoncture si favorable. S'étant rendus à Avignon , tout le peuple courut en foule andevant d'eux , et les reçut avec les plus grandes démonstrations de joie. Arnaud d'Auguyers , l'un des principaux , les harangua à la porte de la ville au nom des habitants , et ils furent ensuite introduits dans Avignon aux cris redoublés de Vive Toulouse , le comte Raymond ei son fils ! que le peuple faisait retentir de toutes parts. Le Comte de Toulouse, après avoir reçu l'hommage et le serment de fidélité des Avignonais , et donné ses ordres , s'assura de Tarascon qui lui fît les mêmes promesses. 11 retourna ensuite à Marseille , et laissa son fils à Avignon , où plusieurs seigneurs du pays vinrent joindre ce

jeane prince , et lai offrir à Tenvi de le servir , pour laider à rentrer dans le patrimoine de ses ancêtres. Raymond Vl étant revenu quelque temps après à Avignon, il y assembla son conseil , auquel les principaux de la ville furent admis ; on y réso lut de reprendre les places que ce prince^ avait perdues , et de déclarer la guerre à tous ceux qui les détenaient » nommément à Simon de Montfort. On conclut aussi , qu'avant que de se mettre en campagne , le jeune Raymond irait prendre possession du comté Vénaissin , et y établirait de bonnes garnisons. Ce prince partit aussitôt à la tête d*un corps de troupes , et fut parfaitement bien reçu par tous les peuples , qui lui firent hommage et lui prêtèrent serment de fidélité ; et après avoir pourvu à la sûreté du pays , il rejoignit le Comte son père à Avignon. Ce dernier , qui avait appelé ses vassaux et ses alliés à son secours , fut rejoint bientôt après par Raymbaud de Celm, Raymond Pelet, Lambert de Monteil, Bertrand Pourcelet, Raymond de Hontauban y Pons de Montdragon , et plusieurs autres seigneurs de distinction , qui , joints aux communes d'Orange , de Courtheson , de Marseille , d'Avignon, des autres villes de Provence et du comté Vénaissin , que le jeune Comte avait rassemblées , formèrent un corps considérable.

)) Raymond VI en confia le commandement au jeune Comte son fils , à qui il donna pour conseil les principaux barons du pays ; il partit ensuite pour l'Aragon , dans le dessein d'y lever d'autres troupes , pour s'en servir à assiéger la ville de Toulouse , dont les habitants , las de la domination de Simon de Montfort , ne souhaitaient rien tant que de se remettre sous la sienne. Ainsi , tout conspirait en sa faveur, et il avait tout lieu d'espérer de reprendre bientôt toutes les conquêtes des croisés. Un ancien historien ^ admire à cette occasion la profondeur des jugements de Dieu. (( Tant que les croisés, dit cet auteur , » ne combattirent que pour le rétablissement de la foi catholi- )) que et pour l'extirpation de l'hérésie, ils réussirent partout. » Mais dès que le comte Simon , personnage digne de toute » louange , eut achevé la conquête du pays , et qu'il l'eut par- )) tagé à ses barons et à ses chevaliers, ils commençaient à

* Guillaume de Puylaurens.

» peine à en jouir , que , se gouvernant par une autre foi que » celle pour laquelle ils rayaient acquis , ils cherchèrent leurs )) propres intérêts plutôt que ceux de Jésus-Christ , lâchèrent )) la bride à leurs cupidités et à leurs désirs déréglés , attribué- » rent leurs victoires à leurs propres forces et non à Dieu, et )) ne se donnèrent presque aucun soin de rechercher ou de » punir les hérétiques '^ ; c'est pourquoi le Seigneur leur 6t » boire le calice de sa colère , comme il paraîtra par la suite. » On peut ajouter à cette réflexion , que TafEaiire de la croisade contre les Albigeois ayant été terminée en quelque manière au concile de Latran , Simon ne reçut plus depuis^ ces nombreux secours de croisés qui lui venaient auparavant de toutes parts , et qui f excités par un zèie de religion , s'exposaient aux plus grands périls. 11 fut donc obligé , pour se maintenir dans la possession des domaines qu'il avait envahis , de se servir de stipendiaires et de soldats mercenaires qui , n*étant pas animés du même esprit , ne combattirent pas avec la même ardeur. D'ailleurs, les anciens sujets du Comte de Toulouse, indignés de la manière dont ce prince avait été traité , mais surtout de voir que son fils qui n'était pas coupable avait été privé du patrimoine de ses ancêtres pour en investir un étranger qui usait d'une extrême dureté à leur égard , firent à l'envi tous les efforts imaginables pour secouer le joug de la domination de la maison de Montfort , et pour se remettre sous l'autorité de leurs anciens seigneurs.

» Le jeune Raymond était prêt à passer le Rhône à Avignon, à la tête de son armée , lorsque les habitants de Beaucaire l'invitèrent à se rendre dans leur ville , avec offre de la lui livrer , nonobstant la garnison que Simon de Montfort avait mise dans le château. Ce prince se mit en marche trois jours après , et entra dans Beaucaire aux acclamations du peuple qui lui prêta serment de fidéhté. Il reçut dans cette ville de nouveaux renforts qui lui vinrent du côté de Tarascon , et se mit en état d'assiéger le château de Beaucaire , place très forte et très bien

* II nous semble pourtant que les croisés s'étaient passablement acquittés de ce soin-lè. Nous ne concevons pas le reproche de Guillaume de Puylaurens et le mécontentement qu'il laisse percer;

munie , sitaée sur les bords du Rhône , et dont Simon de Montfort avait confié le gouvernement à Lambert de Limouit , brave chevalier , son sénéchal dans le pays. Lambert n'attendit pas les premières attaques ; il fit aussitôt une sorCie à la tête d*une partie de sa garnison. Mais les troupes du Comte , aidées des habitants de Beaucaire , lobligèrent à rentrer avec précipitation dans le château , et lui tuèrent bien du monde. Le jeune Comte attaqua la place par terre et par eau du côté du Rhône , après avoir entouré son camp de retranchements et de fortes barrières.. 11 tenCa ensuite l'assaut , tandis que ses soldats ayant ramassé une grande quantité de bois autour des portes du château , s'efTorçaîent de les brûler. Le gouverneur se voyant extrêmement pressé et n'ayant aucune espérance dé secours , demanda alors à capituler , et offrit de remettre la place , pourvu qu'on lui accordât la vie sauve et à toute la garnison. Le Comte, du conseil de ses barons, rejeta sa demande , et ne voulut le recevoir qu'à discrétion. Sur cette réponse , le gouverneur résolut de se défendre jusqu'à la dernière extrémité, repoussa l'attaque, et obligea le jeune Raymond à se retirer. Ce prince fit ensuite élever des pierriers pour battre les quatre portes du château , auquel il fit donner un nouvel assaut quelques jours après , mais il fut encore repoussé; il trouva moyen cependant d'empêcher les assiégés de puiser de leau dans le Rhône, ce qui, joint au défaut de vivres qui commençaient à leur manquer , les incommoda beaucoup. )) Guy et Amaury de Montfort qui étaient dans le Toulousain , où ils commandaient pendant l'absence de Simon , avertis du péril où se trouvait le château de Beaucaire , ramassent aussitôt le plus de troupes qu'il leur est possible , et marchent au secours de cette place , suivis dé Guy , évêque de Carcassonne. Ils dépêchent en même temps divers courriers à Simon, qui était parti de France au mois de mai de cette année , à la tête de cent vingt chevaliers qu'il avait pris à sa solde , pour le presser de hâter sa marche. Etant arrivés à Nîmes , à quatre lieues de Beaucaire, ils se disposent au combat par la confession et la communion , et marchent le lendemain en ordre de bataille. On leur donne avis en chemin que le jeune Raymond s'était assuré du château de Bellegarde , qui est sur leur route ;

et jugeant quil était important de reprendre cette place, ils Tassiègent et s'en rendent maîtres le jour même. Le lendemain, ils partagent leurs troupes en trois corps » et s'avancent jusqu'aux portes de Beaucaire , sans que le jeune Raymond daignât sortir de ses retranchements. Ayant appris que Simon s'avançait à grandes journées , ils vont à sa rencontre à Bdlegarde , et retournent ensuite .tous ensemble à Beaucaire , dans le dessein d'attaquer le jeune Raymond , qui les attendait dans la résolution de les bien recevoir. Deux chevaliers de ce prince, nommés Raymond de Belaros et Aymery de Caire, s'ètant détachés , donnent sur les avant-coureurs de l'armée de Simon , et engagent le combat qui dura jusqu'à la nuit, avec beaucoup d'opiniâtreté de part et d'autre ; mais enfin Simon fut obligé de reculer et de se retirer à Bellegarde.

)) Ce général partagea le lendemain son armée en deux corps. 11 donna le commandement de Tavant-garde à Guy son frère , et à Amaury son fils. 11 se mit àla tète du corps de bataille , et marcha vers Beaucaire avec une grande quantité de machines et d'instruments propres pour un siège. Il campa sur la grève le long du Rhône , et assiégea le bourg ou la yille de Beaucaire. Le jeune Raymond , à l'abri de ses retranchements , continua néanmoins l'attaque du château, et reçut dans le même temps divers renforts d'Avignon , de Tarascoti , de Valabregues , et des autres places du voisinage , que lui amenèrent Raymond de Montauban , Sicard d'Aydie, Guillaume de Bellafar , et divers autres seigneurs. 11 fit construire ensuite un bélier d'une grandeur énorme ; mais les assiégés trouvèrent moyen d'y mettre le feu , ainsi qu'à la plupart de ses autres machines. Simon se retrancha de son côté dans son camp , et se servit pour cela des arbres des environs qu'il fit couper. H donna l'assaut quelques jours après , et fut repoussé avec perte. On lui fit prisonnier, en cette occasion, Guillaume de Bolic, l'un de ses plus chers chevaliers , que les habitants de Beaucaire firent pendre aussitôt , à sa vue, sur leurs remparts. Le lendemain, le jeune Raymond fit braquer ses pierriers contre les retranchements de Simon , tandis que ce général faisait construire une gâte , ou une grande machine que ses ouvriers ne purent achever, parce que les batteries de Raymond mirent en pièces

tout ce qui en avait été fait. L'inutilité de tous ces efforts découragea Simon , qui commençait d'ailleurs à manquer de vivres, parce que tout le pays s étant déclaré contre lui , il n'en pouvait tirer à grands frais que de Nîmes et de Saint-Gilles , et qu'il fallait envoyer pour cela de grosses escortes qui l'affaiblissaient beaucoup. De plus, ses troupes étaient extrêmement fatiguées y à cause que la troisième partie était obligée de monter la garde jour et nuit, de crainte de quelque surprise, et il n'avait qu'un seul pierrier pour battre en brèche.

)) La garnison du château de Beaucaire n'était pas dans une meilleure situation. Se voyant fort pressée, elle arbora un drapeau noir, pdur (aire cotinaltre à Simon de Montfort l'extrémité où elle se trouvait. Ce général, résolu de tenter l'impossible j)our prendre la ville, 6t dresser une machine appelée boso , et abattit enfin une partie des murailles. Les assiégeants lui ayant opposé une autre machine ,' ils enlèvent la sienne et rendent tous ses efforts inutiles. Ils s'aperçoivent cependant qu'il avait attaché le mineur au rocher sur lequel les murailles de Beaucaire étaient bâties. Ils préparent aussitôt une mixtion de soufre en poudre qu'ils joignent avec beaucoup d'étoupes , et y ayant mis le feu , ils jettent le tout sur les mineurs , qui sont tous ou étoufTés ou brûlés '^. Raymond redouble en même

* L*8uleur de te Canso établit le même fait entre les soldats de Raymond et lés assiégés du château ; sa version est beaucoup plus vraisemblable ; on conçoit en effet que le» muraiUeâ du fort fussent bâtie» iur le rocher , puisque le fort était lui-même au sommet de ce rocher. Biais les Bénédictins , qui n'ont pas connu la Canso , ont adopté la version de Vanonyme languedocien qu'ils ont constamment pris pour guide. Ainsi Vanonyme raconte que les soldats de Montfort piquèrent la muraille , et que ceux de Raymond firent la mixtion de âoufre en poudre qui étouffa ou brûla les premiers , tandis que l'auteur de la Canso attribue l'attaque aux soldats de Raymond , et la défense aux soldats de Lambert. Ce défaut de concordance entre ces deux auteurs dérange un peu l'hypothèse de M. Fauriel • qui prétend que l'ouvrage de l'écrivain anonyme , postérieur à la Cihso et cal-^ que sur elle , n'est autre chose qu'une traduction des vers romans en prose romane , et que lorsque l'anonyme parle de l'histoire qui l'a précédé ( or dis la historia ) , ce qui revient très fréquemment , c'est & la Canso qu'il fait allusion.

temps SCS attaques tant contre le châteaa que contre les retran^ chements des croisés ; et le goavemeor du château , ne pou- Tant plus résister , arbora une seconde fois le drapeau noir. Simon , voulant faire diversion , pour le favoriser, range ses troupes au puiu des pendus , ou aux fourches patibulaires de Beaucaire ; et, après avoir exhorté ses soldats à yaincre ou à périr, il se dispose à donner Tassant. Le jeune Raymond sort alors de ses retranchements , et Fattend de pied ferme à son passage. Les deux années en Tiennent aux mains, et on combat des deux côtés avec une égale fureur. Durant Faction , les soldats de la garnison du château font une tentative pour s*éya* der ; mais les troupes qui les tenaient assiégés les en empêchent. Enfin la nuit étant survenue, les combattants sont obligés de se séparer.

)) Le gouverneur du château se défendit encore peùdant quelque temps , malgré la disette de vivres , qui fut si grande , qu'on fut obligé de manger les chevaux qui étaient dans la place. Les assiégeants continuant cependant de pousser l'attaque , appliquent une machine appelée nwstelle contre les murs du château , et donnent l'assaut. Les assiégés les repoussent avec vigueur , et jettent sur cette machine un grand pot de terre rempli de poudre allumée y qui la réduit presque entièrement en cendres. Simon se dispose en même temps à faire une nouvelle tentative pour prendre la ville d'assaut Le jeune Raymond le prévient et marche à sa rencontre. Un des chevaliers de Simon , nommé Philippe d'Encontre ou de Contre , s'avance alors pour engager le combat. Geraud de Bellafar, qui le voit venir , se détache , et lui ayant porté un rude coup de lance , il Fétend raide mort sur la place. Les troupes des deux partis se mêlent, et on se bat jusqu'à la nuit qui les sépare. Le jeune Raymond , âgé seulement de dix-neuf ans , fit des prodiges de valeur dans cette occasion. Il ne cessa de combattre , assisté de Dragonet son gouverneur, qui se tint toujours à ses côtés. Raymond de Rabastens , Fun de ses chevaliers , se distingua aussi beaucoup.

» Simon de Montfort s'étant retiré dans son camp , assembla le conseil de guerre. On y résolut d'exécuter le stratagème suivant : on posta la nuit cent chevaliers choisis entre le château

et la porte de la ville. Dès la pointe du jour , Simon masqua avec le reste de l'armée la porte opposée. Il comptait par cette attaque qu'il attirerait toutes les troupes ennemies vers cette dernière porte , et que les cent chevaliers qui avaient ordre de sortir alors de leur embuscade , trouveraient l'autre sans défense , et s'en empareraient aisément ; il fut trompé dans son attente. Il se rendit maître d*abord , à la vérité , de la porte qu'il attaquait ; mais il fut bientôt obligé de l'abandonner , et de se retirer après une grande perte ; tandis que les cent chevaliers furent repoussés avec une égale vigueur , et presque tous tués ou faits prisonniers. Simon , au désespoir du mauvais succès de cette entreprise, assembla de nouveau son conseil de guerre. Guy son frère proposa de convenir d'un traité avec le jeune Comte de Toulouse , de lever le siège , et de lui abandonner la ville de Beaucaire , si ce prince voulait accorder la vie et les bagues sauves à la garnison du château. On délibérait là-dessus , lorsqu'un soldat de cette garnison , qui avait trouvé moyen de s'échapper» entra dans le conseil , et représenta que ses camarades étaient réduits à la dernière extrémité, et qu'il ne leur restait plus rien à manger depuis trois jours. Cet exposé détermina enfin Simon à envoyer offrir la paix au jeune Comte, aux conditions dont on vient de parler. L'envoyé s'adressa à Dragonet, gouverneur de Raymond, qui assembla aussitôt son conseil pour écouter les propositions. Ce jeune prince les accepta ; mais il ne voulut accorder que la vie sauve à la garnison ; et Simon fut obligé d'en passer par là. Ce général envoya dix des principaux de son armée , à la tète desquels était Guy son frère , pour signer en son nom la capitulation. Le jeune Comte reçut les députés avec honneur ; et , après avoir signé les articles , il donna à la garnison du château la liberté de se retirer où elle voudrait. Il prit possession de la place ; et Simon , ayant levé le camp , se retira An côté de Nîmes. C'est ainsi que rapporte , dans un plus grand détail , les circonstances de ce fameux siège , un ancien auteur "^^ dont la relation est conforme aux historiens du

* L'anonyme qui a écrit en languedocien.