Pirké Aboth I

tourner et interpréter d’une mamére favorable à leur système. |

Les rabbins nous apprennent‘ qu’on avait introduit de bonne heure la coutume de terminer toutes les prières publiques par la formule: «Aux siècles des siècles,» ou «d’éternité en éternité,» ou (dès maintenant et à jamais,» pour exprimer d’une manière accentuée la foi en la vie éternelle, et comme une protestation contre des doctrines qui commençaient à se glisser dans l’Église juive, renversant l'espérance d’un monde futur et l’idée de l'immortalité. Il est probable en effet que, pendant et depuis l'exil, le mélange des Juifs avec les différents peuples avec lesquels ils furent mis en contact, amena bientôt les sages d’entre eux à renoncer à leur rigorisme national, et que les Sadducéens, en particulier, qui fleurnent pendant le sièck qui précéda les Maccabées, empruntèrent leurs principes matérialistes aux idées philosophiques qui avaient commencé à se faire jour dans l'Asie antérieure depuis les conquêtes d'Alexandre, idées toutes grecques, et moins avancées sous certains rapports que celles d'Homère. Les Sadducéens voulaient la liberté dans l’étude de la vérité, et chez eux la conscience protestait contre le servilisme de la lettre; mais ils réclamaient la liberté dans un temps où tout dégénérait en licence, où la morale la plus vulgaire