CHAPITRE IV

L'épreuve de Romberg au cours des affections otologiques

On connaît bien, depuis les recherches classiques de Frourexs (1824), de Brown-Séquarp (1860) et de MÉNIÈRE (1861), sur la physiologie des canaux semicirculaires et du labyrinthe, le rôle capital que joue l'oreille interne dans l’équilibration. Depuis, nombre d'auteurs se sont attachés à cette étude qui, grâce à leurs travaux, est sortie des laboratoires de physiologie pour entrer dans le domaine clinique quotidien. C'est ainsi qu'on possède à l’heure actuelle, une technique rigoureuse d'examen des fonctions labyrinthiques, et, au nombre des tests susceptibles de décele: le trouble 1: plus léger de l'appareil vestibulaire, ficure l'épreuve de Romberg, qu ‘on la recherche de façon classique, ou qu'on la modifie en la sensibilisant.

Durant ces dernières années, les études de M. Hau-

TANT (1) semblent avoir mis au point définitivement la question du Romberg au cours des affections otologiques ; aussi nous contenterons-nous, dans ce chapitre, de rapporter les résultats auxquels cet auteur est arrivé

ainsi que les conclusions qu'il a pu en déduire,

1. — L'épreuve de Romberg au cours des lésions labyrinthiques

Que l'appareil vestibulaire vienne à être lésé, et l’on pourra observer aussitôt des troubles de la station debout assez caractéristiques. Mais si la perception des mouvements de la tête par le labyrinthe concourt au maintien de notre statique, elle ne constitue pas une source de renseignements fondamentale. Grâce à la multiphicité des voies de l'équilibre, en effet, une lésion de l'appareil vestibulaire peut être, dans certains cas, rapidement compensée. [ne faudra donc pas s'attendre à rencontrer des altérations de l'équilibre chez tous les malades labyrinthiques, et ces troubles, lorsqu'ils existeront, seront en rapport avec le degré, l’étendue et l’âge des lésions qui leur donnent naissance.

1° Si les lésions de l'appareil vestibulaire sont tota-

les, mais récentes, le malade qui en est porteur éprou-

(1) HauTanT (A). — Rapport sur l'étude clinique de l’examen fonctionnel de l'appareil vestibulaire, (VIIF Réunion internationale annuelle de la Société de Neurologie de Paris, 1% et 2 juin 1927, et Revue Neurologique, 1927, p. 908-924.)

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de fx Moelle

Les voies de l’Equilibre (d'après GrassET, imodifié par BALDENWECK). ——.—-—- faisceaux centrifuges.

faisceaux centripètes.

Loi ts

vera une sensation très nette de déséquilibre. À peine sera-t-il en position de Romberg, pieds joints et yeux fermés, que son déséquilibre s’accentuera ; en même temps naîtra une sensation de vertige rotatoire et la chute pourra survenir si l’on n'intervient pas à temps. Dans la grande majorité des cas, cette chute se produira latéralement, vers une épaule ; elle ne surviendra dans le plan antéro-postérieur qu'à titre exceptionnel. Mais ce n’est pas là une règle absolue, car si l’on observe ces résultats, c'est que le malade est toujours examiné en position telle que la tête est en attitude intermédiaire entre la flexion et l'extension, et conserve son orientation normale. Si donc on demande au sujet de tourner la tête latéralement de 90°, de telle façon que le menton vienne dans le plan des épaules, la chute pourra survenir en avant. En fait, la direction de la chute varie donc avec la position de la tête sur le corps.

Interrogeons maintenant le poignet d’un malade ainsi déséquilibré : les résultats que nous obtiendrons auront la même valeur que tous ceux observés jusqu'à présent. Nous avons retrouvé l'observation, recueillie par le Docteur BruüNET, d’un malade entré en mars 1929, dans le service du Professeur FROMENT, À l'Hôtel-Dieu

« Il s’agit d’un homme de 60 ans, atteint de radiculite spécifique, avec tabes incipiens et lésion récente de l'oreille interne gauche.

« Le malade ne se plaint, à ce moment, que de la difficulté qu'il a à se tenir debout. En effet, en attitude debout, il élargit à l'excès son polygone de base.

Ces LAN

et oscille quelques instants en balançant les bras, avant de trouver une stabilité toute relative. La marche est à peu près impossible sans aide.

« La recherche de la rigidité est positive aux deux poignets ; mais comme elle est plus nette à droite (côté opposé à celui de la lésion de l'oreille), nous adopterons ce côté pour notre étude. |

« Laissons le malade trouver seul une attitude debout stable : tant que durent les oscillations du tronc et de l’autre bras, nous trouvons au poignet une rigidité inconstante d'aspect extrêmement variable ; puis l’immobilité s'installant, le poignet dévient souple, à condition que nous respections cet équilibre.

« Que cet équilibre soit compromis par l’occlusion des yeux, par les mouvements de la tête ou de l’autre bras (marionnettes) et l’on voit aussitôt la rigidité reparaître avec les mêmes caractères.

« Cette rigidité est très variable :

« Le poignet est complètement bloqué quand l’équilibre est très incertain (grandes oscillations du tronc) :

« Le poignet est bloqué, de temps en temps, par de véritables crans d'arrêt, quand les oscillations du tronc se font plus rares ;

« Le poignet n’est plus bloqué, mais on a l’impression très nette d’une roue dentée parkinsonienne, quand l'équilibre s'améliore.

« Assurons au malade une attitude debout sans danger pour sa statique (point d'appui sur une table) et toute rigidité disparaît, laissant le poignet normalement souple. Si au contraire la statique reste litigieuse, la rigidité persiste, soit fixe et durable, soit disconti-

etui

nue. L'équilibre est-il particulièrement incertain, la rigidité fixe le poignet masquant le phénomène de ïa roue dentée.

« Si le sujet est confortablement assis, le poignet reste normalement souple. Mais l’occlusion des yeux, les mouvements de tête, entraîneront une roue dentée nette. Le poignet reste souple dans la position horizontale du sujet.

« Après un traitement spécifique, qui a considérablement amélioré notre malade, la surdité a regressé, les vertiges ont disparu, la marche est normale. Dans les conditions précédentes d’attitudes, on ne peut plus déceler aucune résistance en roue dentée. N'est-ce pas la preuve que cette résistance en roue dentée similiparkinsonienne était bien liée au déséquilibre que, dans ce cas de tabes incipiens, avait réalisé la lésion de l'oreille interne ? »

2° Si les lésions de l'appareil vestibulaire sont anciennes, il se sera produit des phénomènes de compensation entre les deux centres nucléaires vestibulaires ?t les troubles de l'équilibre seront très peu marqués. Pour les faire apparaître, il sera nécessaire, cette fois. de faire appel au Romberg sensibilisé et il faudra faire mettre le malade, yeux fermés, sur un seul pied.

3° Si les lésions vestibulaires sont atténuées l'épreuve de Romberg donnera des résultats variables suivant le moment où elle sera pratiquée. On aura ainsi :

Romberg positif en période de vertige.

Romberg négatif en dehors des accès, car cette épreuve semble en effet marcher de pair avec la sensation verligineuse.

L'épreuve de Romberg donnera donc dans ces cas, des renseignements de valeur inégale et on ne doit donc pas compter sur sa recherche pour dépister une lésion vestibulaire évoluant à bas bruit.

2. — L'épreuve de Romberg dans les affections de la fosse cérébelleuse

D'après HauraANT, l’épreuve de Romberg est positive dans les lésions de la fosse endocranienne postérieure, depuis les plus légères jusqu'aux affections les plus graves, mais c’est un Romberg possédant les caractères particuliers suivants :

1° Le déséquilibre se produit toujours en arrière, ou en arrière et un peu latéralement.

2° Il n’est généralement pas précédé ou accompagné d’une sensation vertigineuse.

3° La direction de la chute n’a aucun rapport avec celle du nystagmus spontané, alors que dans les affections labyrinthiques périphériques, le malade tombe en général dans une direction opposée à celle du nystagmus.

4° Enfin la direction de la chute ne se modifie pas suivant la rotation de la tête sur le cou.