ESSAIS DE CULTURE DANS L*EAU. 2S

l'eau faits jusqu'à ce jour que dix corps simples

Fig. 2. — Dispositif d'ua essai de culture dans Teau.

diversement combinés sont indispensables et suf-

26 l'épuisement du sol et les récoltes.

usants à la nutrition des plantes. Ce sont : Toxygène, rhydrogène, le carbone et l'azote ammoniacal que leur fournissent l'atmosphère et l'eau; l'azote nitrique, la potasse, la chaux, la magnésie, le fer, l'acide sulfurique et l'acide phosphorique, qu'ils puisent dans le sol. Les autres minéraux qu'on rencontre dans les cendres végétales doivent être considérés, sinon comme purement accidentels ou inutiles, du moins comme pouvant faire défaut dans la terre sans entraîner sa stérilité.

De ces dix corps simples, trois intéressent particulièrement le cultivateur; ce sont : l'azote, le phosphore et le potassium, en raison des faibles proportions dans lesquelles on les rencontre dans la nature, les deux premiers surtout, à un état convenable pour leur assimilation par nos récoltes. Ce sont eux qu'il importe, au premier chef, de restituer à nos cultures, eux dont dépendent les hauts rendements. Il nous faut donc faire plus ample connaissance avec ces éléments, examiner leur répartition dans la nature, leur importance relative dans l'épuisement des sols, afin de fixer nos idées sur la composition des engrais les mieux appropriés au maintien et à l'accroissement de la fertilité de la terre arable.