FORMATION DES SOLS EN PLACE
désagrégation de la roche est plus active encore : sous rinfluence des agents atmosphériques, l'action de Toxygène et de Tacide carbonique vient s'ajouter à celle de la température et de Teau.
En présence de Toxygène et de Facide carbonique de Tair, les rocheâ silicatées se décomposent. La silice, élément inaltérable, se sépare de la plus grande partie des alcalis, chaux, magnésie, potasse, etc., qui, combinés à Tacide carbonique, sont entraînés par les eaux. Le composé connu sous le nom de silicate d'alumine résiste seul à cette action et, se combinant à Teau, constitue ce qu'on nomme Vargile. Gette dernière retient énergiquement une partie de la potasse et de Facide phosphorique que renfermait la roche primitive à Fétat d'apatite (phosphate de chaux) ou de vivianite (phosphate de fer). Ainsi s'explique la fertilité généralement grande des terrains argileux, lorsqu'on leur a restitué la chaux qui y fait assez souvent défaut.
Les roches complexes (granit, porphyre, etc.), dans la composition desquelles entrent les feldspaths, subissent des métamorphoses du même genre. Elles deviennent friables, perdent une grande partie de leurs alcalis et se transforment en un mélange de sable et d'argile d'une nature spéciale, le kaolin. Ces quelques exemples suffisent à indiquer le mode de production des sols d'origine ancienne.
Les roches calcaires résistent beaucoup mieux aux agents atmosphériques en raison de leur homogénéité. L'absence de corps pouvant s'unir à l'oxygène, en augmentant de volume, comme cela arrive dans les roches primitives pour les protoxydes de fer et de manganèse, fait que les calcaires se divi-
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sent beaucoup plus lentement : les altérations résultant des variations de température sont presque les seules qui s'ajoutent à la dissolution du calcaire sous l'influence de l'acide carbonique des eaux, pour amener la désagrégation de ces roches.
Tous les phénomènes que nous venons de rappeler s'exercent sur place, de telle sorte que les sols provenant de la désagrégation des roches sousjacentes' présentent, en général, dans leur composition chimique, beaucoup d'analogie avec ces dernières. Il en est tout autrement des sols dits de transport^ c'est-à-dire formés par le transport, comme • l'indique leur nom, à des distances plus ou moins grandes, des résidus des roches désagrégées, entraînées par les eaux. Quelques courtes indications sur ce mode de formation, très répandu à la surface du globe, compléteront cette esquisse sommaire de l'origine de la terre arable.
13. Formation des sols de transport. — Nous venons de voir comment les actions mécaniques et physiques, aidées par les transformations chimiques dues à l'air et ù l'eau, désagrègent les roches pour donner naissance aux sols dits en place. L'intervention de l'eau, animée de mouvements plus ou moins violents, a créé les sols de transport. Ceux-ci, bien que leur production ait une cause commune, diffèrent notablement les uns des autres, suivant la nature des roches qui ont servi à les constituer. Des sols de transport, les uns sont relativement anciens, les autres se forment pour ainsi dire sous nos yeux.
Les premiers sont dus au dépôt des eaux de la mer à la période quaternaire : tel est le dUuvium,
