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linent, progrès dont le résultat final est racheminement à la vie à bon marché. . '

Qu'on le veuille ou non d'ailleurs : soit qu'on s'en réjouisse avec nous, en songeant au nombre croissant d*êtres humains auxquels il est permis d'espérer ne pas mourir de faim et s'assurer par leur travail un bienêtre relatif; soit qu'en égoïstes, certains producteurs regrettent le temps où le défaut de concurrence maintenait les denrées de première nécessité à un prix abordable seulement pour les heureux de la terre, un fait est certain : c'est l'impossibilité de voir revenir ce temps-là. La valeur vénale de tous les produits de l'industrie humaine a fléchi notablement, pour le bien du plus grand nombre; elle ne peut désormais se relever que dans d'étroites limites.

Si donc, pour rester dan§ le domaine agricole, le prix du blé, de la viande et des autres productions de la terre n'est pas suffisamment rémunérateur pour le producteur européen; si, d'autre part, il n'existe pas, comme nous le pensons, de procédés permettant de relever notablement les cours de ces denrées, c'est dans Vabaissèment des prix de revient d'une part et dans Vassociation en vue de la suppression des intei*médiaires de l'autre, qu'il faut chercher la solution pratique du problème agricole.

Plus que jamais aujourd'hui s'impose la nécessité de produire à bon marché les denrées dont la valeur vénale a diminué, en raison de la facilité et de l'économie des transports. Non moins urgente est la nécessité, pour le cultivateur, de sortir de l'isolement où il a vécu jusqu'ici et de chercher dans l'association, sous ses diverses formes, le moyen de diminuer ses dépenses d'acquisition d'engrais, machines, etc., et la part des bénéfices que s'attribuent les intermédiaires aux dépens du producteur et du consommateur.

Le moyen le plus efficace, pour ne pas dire le seul, que l'agriculture ait, à l'heure actuelle^ de produire à bon marché, consiste à obtenir économiquement les rende-

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ments les plus élevés possible, dans un temps et sur une surface donnés, qu'il s'agisse des. végétaux ou de leur transformation en substances alimentaires, par l'intermédiaire des animaux.

Le problème fondamental que l'agriculteur doit résoudre, celui dont il lui faut, par toutes les voies, chercher la solution, dans les divers cas de son exploitation, est donc l'élévation économique des rendements du sol qu'il cultive. C'est à répartir, sur la production maximum du poids de la substance vivante donnée par un hectare de terre, les frais de toute nature nécessités pour la mise en valeur de cette surface, que doivent tendre tous ses efforts.

Deux facteurs principaux, sans parler de l'activité et des qualités personnelles de l'exploitant, entrent en ligne de compte dans la poursuite de ce but, l'un des plus élevés que puisse se proposer l'homme, puisqu'il s'agit d'accroître la somme des moyens d'existence de l'humanité.

Ces deux facteurs essentiels de tout progrès agricole sont la science et le capital.

A la première nous demanderons l'indication des procédés et des moyens à mettre en œuvre pour obtenir le résultat maximum de nos efforts. Le second nous fournira' les ressources indispensables à l'application des connaissances physiques et physiologiques qui sont la base et l'instrument de toute exploitation fructueuse du sol.

Science, capital, travail, tels sont les termes de tout progrès marqué dans l'art agricole, à l'heure actuelle.

Les sciences physiques et naturelles sont assez avancées, sinon pour déchirer le voile qui couvre l'essence même des phénomènes de la vie, du moins pour nous tracer les règles de la production économique des êtres vivants, plantes et animaux, qui est l'objectif du cultivateur.

En dehors des enseignements positifs de la géologie, de la chimie et de la physiologie, tout est tâtonnement et empirisme en agriculture, c'est-à-dire négation de la