VALEUR DES ANALYSES DES CENDRES
Par composition chimique moyenne il faut entendre la moyenne résultant de Tanalyse de plantes de bonne venue, saines, récoltées dans les terrains qui leur conviennent. Dans le calcul de ces moyennes n'entrent pas les résultats exceptionnels, tels que ceux fournis par Texamen des cendres des végétaux qui ont crû dans des sols d'une grande pauvreté ou d'une fécondité extraordinaire. Les chiffres qu'on trouvera plus loin, sous cette rubrique, se rapportent, comme l'indique leur nom, à la composition probable d'une plante normale en terrain moyen. Peut-être quelques-uns de nos lecteurs trouveront-ils que j'entre dans des détails méticuleux ; je les prie de croire qu'il n'en est rien : l'insistance que je mets à préciser les termes dont je me sers et les faits qu'ils sont appelés à représenter est motivée par le danger qu'il y a, dans les sciences positives, à user d'expressions vagues, pouvant faire croire à la rigueur de généralisations préjudiciables à la vérité.
Ce que je tiens à établir, c'est que, dans la pratique agricole, il y a d'immenses progrès à réaliser, en partant, pour l'application des fumures, des nombres moyens que l'analyse des plantes et des engrais met, dès à présent, à notre disposition. L'agriculteur qui ne voudrait pas se contenter des approximations que permettent ces analyses pour le choix et la composition des engrais à donner au sol pourra toujours, en recourant à l'analyse de sa terre, des récoltes qu'elle a fournies et des engrais qu'il peut mettre en œuvre, substituer aux renseignements que je vais lui fournir des données plus rigoureuses. Mais, dans le plus grand nombre des
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cas, les moyennes suffiront et permettront, surtout si l'on y joint l'analyse de la terre, d'améliorer et d'élever notablement les rendements.
23. Ordre suivi dans l'étude chimique des végétaux de la grande culture. — Nous étudierons dans l'ordre suivant la composition moyenne des principales récoltes et celle du fumier de ferme et des engrais complémentaires de ce dernier :
1° Graines et semences ;
2*» Pailles et balles (menues pailles) ;
3*> Plantes fourragères (racines) ;
4** Foins et prairies naturelles et artificielles ;
S'* Plantes industrielles, houblon, tabac, vigne, cultures arbustives.
Dans la seconde partie de cet opuscule, nous étudierons les engrais dans Tordre suivant :
V Excréments des animaux;
2° Litières ;
3° Fumiers de ferme ;
4° Engrais azotés;
5" Engrais phosphatés;
6** Engrais potassiques.
Il va s'en dire que nous choisirons, parmi les plantes comprises dans les grandes catégories que nous venons de citer, celles qui ont une importance réelle, renvoyant aux ouvrages spéciaux pour les cultures des végétaux qui n'offrent qu'un intérêt secondaire. C'est un guide pour l'emploi du fumier et des engrais et non un cours d'agriculture que nous nous proposons de présenter à nos lecteurs. Notre but sera atteint, si le praticien rencontre, comme nous l'espérons, dans ce résumé succinct de nos connaissances actuelles sur les exigences des
