GRAIN PAILLE

Sol famé. Non fumé. Fumé. Non fumé.

Oxyde de fer. ........ 0,84 1,03 0,52 0,86

Chaux 2,59 2,83 4,13 3,89

Magnésie 11,11 10,33 1,52 . 2,16

Potasse 31,51 32,96" 18,33 14,56

Soude , 0,59 0,62 0,51 0,59

Acide phosphorique. 51,70 49,11 3,79 3,79

Acide sulfurique.... 0,79 1,31 3,00 3,14

Chlore 0,03 0,06 3,16 1,89

Silice 0,79 1,16 65,75 69,61

Total 100,01 100,01 100,71 100,49

A déduire oxygène corresp. au chlore. 0,01 0,01 0,71 0,49

Reste 100,00 100,00 100,00 100,00

Les écarts entre la composition moyenne des cendres des deux récoltes sont extrêmement faibles; ils n'atteignent pas 2 pour 100, pour Tacide phosphorique, et 1/5 pour 100, pour la potasse, dans le grain. Dans la paille, le seul écart sensible se présente pour la potasse et n'atteint pas 4 pour 100. On est donc en droit d'affirmer qu'on commet des erreurs tout à fait négligeables, dans la pratique agricole, en partant des nombres moyens fournis par de bonnes analyses d'un grand nombre d'échantillons d'une plante, pour calculer les emprunts faits au sol par cette dernière. Je suis, par cela, autorisé à dire que l'emploi des tables de composition moyenne des cendres des végétaux peut nous servir très utilement pour fixer le poids et la qualité des principes minéraux enlevés au sol par une récolte et, partant, pour établir la quantité des substances à employer pour entretenir la fertilité de la terre, affectée à telle ou telle culture.

92 l'épuisement du sol et les récoltes.

25. Calcul de la composition de la récolte d'un hectare de blé. — Transportons les données qui précèdent dans le domaine de la pratique agricole et montrons, à l'aide d'un exemple, comment le cultivateur peut déterminer Tépuisement de la partie de son exploitation consacrée à la culture du blé.

Nous remarquerons d'abord que, de toutes les substances décelées, par l'analyse, dans une récolte de blé, il n'en est que cinq, au plus, dont il importe de tenir compte : Tazote, l'acide phosphorique, la potasse, la chaux et la magnésie. Toutes les autres existent dans la terre en quantité suffisante pour que leur épuisement par les récoltes ne soit jamais à redouter. Les deux dernières même, chaux et magnésie, font rarement défaut au point qu'il faille les restituer et certains engrais phosphatés et potassiques contiennent assez de chaux et de magnésie pour qu'il ne soit pas nécessaire de rapporter ces deux bases, en nature, dans le sol. Nous reviendrons plus tard sur ce point.

Je suppose que le cultivateur en question a récolté 25 quintaux de blé, ce qui correspondrait à 42 quintaux et demi environ de paille.

En se reportant aux analyses données plus haut, le calcul de l'épuisement causé par cette récolte est facile à faire : le blé contient 2,01 pour 100 de cendres, ce qui donne 50 kilogr. 250 grammes de cendres pour une récolte de 25 quintaux ; la paille fournit 6,50 pourlOO de cendres, soit 276 kilogr. 250 grammes pour la récolte de 4-2 quintaux et demi. Une récolte de 25 quintaux de froment enlève donc au sol en total 326 kilogr. 500 grammes de matières minérales, quantité qui n'est point négligeable. En attribuant

RÉCOLTE d'un HECTARE DE BLÉ. 93

à ces cendres la composition donnée plus haut, on arrive par quelques simples multiplications à trouver, pour les cinq corps énumérés tout à Theure, les quantités suivantes en nombres ronds :

Dans Dans En

le grain. la paille. tout.

Kil. Kil. Kil.

Acide phosphorique.. 26 + 10,47 = 36,47

Potasse 15,9 + 50,55 = 66,45

Azote 45,7 + 12,15 = 57,85

Chaux 1,3 + 11,41 = 12,71

Magnésie 5,68 + 4,20 = 9,88

En d'autres termes, à une récolte de 100 kilogr. de blé (un quintal métrique, plus sa paille) correspondent les quantités suivantes d'azote, d'acide phosphorique et de potasse *.

Azote :^ 2S3U

Potasse == 2S658

Acide phosphorique =3 l'',458

Telles sont les quantités que le sol, exclusivement pour les deux derniers corps, le sol et l'ammoniaque aérienne pour le premier, fournissent à une récolte de blé. Nous examinerons plus loin, lorsque nous nous occuperons du fumier et des engrais complémentaires, quelles sont les matières les plus aptes à fournir aux plantes, dans les meilleures conditions économiques, les quantités de chacun des principes dont l'analyse nous décèle la présence dans les cendres des végétaux.

Il me suffit, pour l'instant, d'avoir établi la valeur de la composition moyenne des cendres, comme

1. Les chiffres suivants sont le quotient des totaux de la dernière colonne par le nombre 25.

94 l'épuisement du sol êt les récoltes.

point de départ des calculs de restitution, et d'avoir indiqué le moyen simple de déterminer les emprunts faits au sol et à l'air par une récolte de blé.

26. Ce qu'enlève annuellement au sol français la culture du blé. — A l'aide des données précédentes, nous allons calculer approximativement l'importance numérique des emprunts faits en un an au sol français par une récolte moyenne de blé. D'après la statistique officielle du ministère de l'agriculture, la récolte du blé s'est élevée en 1886, sur 6956167 hectares, à 82 357 588 quintaux métriques, ce qui donne un produit moyen de 11 q. m. 84 ou 15 hect. 42 à l'hectare. Si l'on applique à cette récolte les chiffres que nous venons d'indiquer pour les emprunts faits par 100 kilogrammes de grain de froment (y compris la paille correspondante), on constate qu'il a été exporté de nos sols cultivés en blé, en 1887, les quantités énormes que voici de chacun de ces principes fertilisants :

Azote 190 573 tonnes métriques.

Potasse 218 906 —

Acide phosphorique 120 017 —

dont une faible partie seulement fera retour au sol par les pailles des fumiers, tandis que le reste sera à peu près perdu pour l'agriculture, par suite de l'imperfection si regrettable de l'utilisation des excréments dans notre pays.

27. Seigle, orge, avoine : leur prélèvement dans le sol. — Appliquons la même méthode d'évalua* tion aux autres céréales et passons à la récolte de seigle, d'orge et d*avoine, pour la même année. La culture de ces trois céréales et leur production ont été les suivantes, dans la campagne de 1886 :

EXIGENCES DES CÉRÉALES : BLÉ, SEIGLE, ORGE. 9o

Surface Produit Rendement

cultivée. en quintaux, à l'hectare.

UecUres. Quiot. met. Quint, met.

Seigle 1 634 283 16 226 740 9,93

Orge 946 101 1 1 491 326 12,13

Avoine 3 736 004 42 236 261 11,30

Procédons comme nous l'avons fait pour le froment, et commençons par examiner la composition des cendres des grains et de la paille de ces trois céréales. Je réunis dans le tableau suivant les éléments de cette comparaison :