MAÏS

Matières 100 kil. 580 kil. 100 k. grain

minérales. grain. paille. et paille cor-

respondante.

Kil. Kil. Kil.

Azote 1,800 2,784 = 4,384

Acide phosphorique. 0,570 2,204 = 2,774

Potasse 0,370 9,512 = 9,882

Chaux 0,030 2,842 = 2,872

Magnésie 0,190 1,508 = 1,698

D'après cela, la récolte de maïs et de sarrasin (paille comprise) représentait, en 1886, le tonnage suivant des trois principes fertilisants dont le cultivateur doit toujours tenir compte :

Maïs. Sarrasin.

Azote 28 189 20 897

Acide phosphorique 17 811 9 054

Potasse 62 528 22 990

Le méteil, cultivé, en 1886, sur 337 000 hectares est formé, on le sait, par un mélange de seigle et de blé. Supposons, pour simplifier les calculs, que le mélange est, à parties égales, constitué par les deux grains. En appliquant à la récolte de 3 millions 800000 quintaux de ce mélange la composition moyenne .du seigle et du froment, on trouve que cette récolte renfermait (paille comprise) :

Azote 1 021 tonnes métriques.

Acide phosphorique 5 810 — —

Potasse 11 054 — —

Fi g. 7. — Sarrasio.

106 l'épuisement du sol et les récoltes.

Nous sommes maintenant en possession des éléments nécessaires pour évaluer d'une façon très suffisamment approchée les quantités d'azote, de potasse et d'acide phosphorique fixées annuellement dans la production totale (paille et grain) des céréales récoltées sur le sol français. La récapitulation des calculs que j'ai donnés précédemment pour chacune des céréales conduit au total suivant :

Nature Azote. Ac. phosph. Potasse,

des récoltes. (Exprimés en tonnes métriques.)

Froment 190 575 120 077 218 906

Seigle 47 360

Méteil 10 021

Orge 28 750

Avoine 126 840

Sarrasin 20 897

Maïs 28189

Totaux.... 452 632 243 577 562 993

Ces quantités colossales d'azote, d'acide phosphorique et de potasse correspondant à une surface cultivée de 14 767 982 hectares, soit, en nombre rond, quinze millions d'hectares, représentent pour chacun d'eux les poids suivants de ces trois principes fertilisants :

Azote à rheclare. 30S2

Acide phosphorique — 16 ,2

Potasse — 37 ,5

Nous utiliserons plus tard ce renseignement général lorsque nous établirons le bilan chimique des assolements. Bornons-nous à constater, pour l'instant, l'importance des emprunts faits annuellement à nos terres par la seule récolte des céréales.

Il y aurait folie, en présence de ces constatations.

Fig. 8. Avoiue cultivée. Piaule entière et épis.

108 l'épuisement DU SOL ET LES RÉCOLTES.

à négliger, comme on Ta fait trop longtemps, les exigences minérales des récoltes; on irait ainsi rapidement vers l'épuisement du sol. Plus que jamais, s'impose la nécessité d'accroître les rendements de nos terres par un bon aménagement des fumiers, par une utilisation mieux entendue des résidus alimentaires des grands centres de population, enfin par l'apport d'engrais minéraux destinés à remplacer dans le sol l'azote, l'acide phosphorique et la potasse exportés par les récoltés. Nous ne devons jamais perdre de vue qu'actuellement nous sommes loin d'atteindre en France les rendements auxquels nous pouvons prétendre avec la qualité de notre sol et la variété de notre climat. Pour les céréales, le résultat général que nous révèle la statistique agricole de 1886 est loin d'être satisfaisant ; en effet, les rendements moyens accusés par ce document et qui ont servi de base à nos calculs sont les suivants :

Nature Rendement moyen

des récoltes. à l'hectare.

QuÎDtâox. Uedolitres.

Froment 11,84 15,42

Méteil 11,31 16,34

Seigle 9,93 13,83

Orge 12,18 18r,90

Sarrasin 10,69 16,53

Avoine H,90 23,89

Maï3 ' 11,71 16,21

Millet 9,13 13,15

Moyenne générale 10,76 16,66

Il faut entrer résolument dans la voie rationnelle, qui consiste à réduire les emblavures aux sols propices à la culture du blé, à porter nos efforts, nos capitaux et nos engrais sur un moins grand nombre

d'hectares et à obtenir sur ceux-ci des rendements beaucoup plus élevés. C'est seulement ainsi que nous arriverons à accroître notablement nos bénéfices, par la diminution du prix de revient.

30. La récolte de 1886. — La culture des plantes fourragères comprend les pommes de terre, la betterave à sucre, les prés naturels, les prairies artificielles et les herbages.

La statistique de 1886 nous donne les relevés suivants des surfaces consacrées, en France, à ces diverses cultures et des poids de végétaux récoltés :

Nature Nombre Récolte Rendement des récoltes. d'hectares. en quint. à l'hect. — — — q. m.

Pommes de terre... . 1 463 251 112 877 643 77,14 Betteraves fourragères 317 487 81430 866 256,48

Trèfle 910 260 37 864 992 41,59

Luzerne 782 984 36 966 708 47,21

Sainfoin 611 000 21 386 029 35,00

Prés naturels et herbages 5 001590 165 159633 33,02

Regains..... — 31395 768 6,27

La Statistique est muette sur les quantités de paille de céréales récoltées. Cet élément fait défaut pour le calcul de l'épuisement du sol et pour rétablisse-, ment des ressources alimentaires du bétail ; j'ai cherché à combler cette lacune, comme on Ta vu dans Tétude des emprunts faits au sol par les cultures de céréales, en appliquant à la quantité de grains récoltés les taux moyens de paille admis par les agronomes les plus autorisés.

no L.'ÉPDISEMENT DU SOL ET LES RÉCOLTES.

Quand j'arriverai à la production du fumier, j'indiquerai les quantités probables de paille dont l'agriculture française peut disposer dans une bonne année comme Ta été 1886.

29. Pommes de terre et betteraves. — De ces deux récoltes, la plus importante de beaucoup est

celle des pommes de terre, qui occupe sensiblement le ^^^^^ dixième de la surface con-

i^^^^^Hgr sacrée aux céréales . Le ren-

^^m ^^^^^^^ dément moyen, 77 quin- ^^H /^^^^k\ ^ taux par hectare, est très ^^^ ^^^^K.^ I ^'^ibl^'» il pourrait aisément, \ ^^^^P% \ ^^^^ ^^ plupart des sols,

être augmenté d'un tiers et doublé dans des sols de bonne quantité convenablement fumés.

25000 kilogrammes de betteraves fourragères à l'hectare constituent également un médiocre ren- .dement ; une fumure bien adaptée et des soins culturaux convenables permettent d'atteindre des rendements de 45000 à 50000 kilogrammes. On peut même dépasser notablement ces chiffres.

Le tableau suivant donne la composition moyenne de 1 000 kilogrammes de pommes de terre et du même poids de betteraves fourragères : j'y joins

Fi g. 9. — Betterave.

celle des betteraves sticrières, que nous utiliserons plus loin.

1 000 kilogrammes renferment :

Pommes Bette- Betteraves

de terre. raves. sucrières.

Kil. Kil. Kil.

Cendres 9,5 9,1 7,1

Azote 3,4 1,8 1,6

Potasse 5,8 4,8 3,8

Soude 0,3 1,5 0,6

Chaux 0,3 0,3 0,4

Magnésie. 0,5 0,4 0,6

Acide phosphorique... 1,6 0,8 0,9

Acide sulfurique 0,6 0,3 0,3

Silice 0,2 0,2 0,2

Chlore 0,3 0,3 0,3

Il n'y a pas lieu de tenir compte des matières minérales renfermées dans les feuilles et fanes des tubercules et racines, car on les laisse d'ordinaire sur le sol au moment de Tarrachage; le premier labour les enfouit dans la terre, à laquelle elles restituent ce qu'elles lui avaient pris.

En rapprochant ces données analytiques de la statistique de la récolte de 1886, on trouve que les récoltes moyennes de 77 quintaux de pommes de terre et 256 q. m. 48 de betteraves fourragères, à l'hectare, renferment les quantités suivantes d'azote, d'acide phosphorique et de potasse :

Pommes Betteraves, de terre.

Kil. Kil.

Azote 26,18 47,17-

Acide phosphorique/... 12,32 21,52

Potasse 44,66 124,12

112 l'épuisement du sol et les récoltes.

Rapportés aux surfaces cultivées dont j'ai donné plus haut la dimension, ces nombres accusent pour

Fig. 10. — Pommci* de terre.

toute la France, les prélèvements suivants de chacun des trois principes fertilisants :

Pommes Betteraves

de terre. fourragfères.

Tonnes. Tonnes.

Azote 38250 14 899

Acide phosphorique.... 47 958 6 974

Potasse 65 700 39 308