PRIX DE REVIENT DU FUMIER

lence, puisque, étant constitué par les aliments déjà assimilés par les plantes, il les lui apporte à un état parfaitement approprié à leurs besoins. Association de matières organiques et de matières minérales, le fumier modifie favorablement le sol au double point de vue physique et chimique.

Par sa substance organique, il ameublit les terres argileuses, donne du corps aux terres légères et concourt à rendre assimilables les. matériaux inorganiques du sol. Par l'azote, l'acide phosphorique et la potasse qu'il renferme, il apporte aux sols les trois éléments fondamentaux de fertilité. De plus, la lenteur de sa décomposition est en général favorable à la végétation, à la disposition de laquelle elle met progressivement les principes fertilisants qu'il contient. Cette résistance à la décomposition constitue cependant, dans certains cas, une infériorité par rapport aux engrais minéraux, dont l'action est plus rapide. On ne peut assigner a priori un terme fixe à la durée d'action du fumier de ferme : sa décomposition complète dans la terre est d'autant plus active que le sol est plus léger, plus aéré et plus fréquemment remué : M. Lawes a été conduit par ses longues recherches de Rothamsted à admettre que, dans beaucoup de sols, l'action du fumier de ferme sur la végétation n'est épuisée qu'au bout de quinze ou vingt années.

Les conditions que nous venons de rappeler contribuent, de leur côté, à rendre difficile l'établissement du prix de revient du fumier, son action sur les récoltes devant entrer en ligne de compte dans le prix de revient des récoltes, qui est lui-même un facteur essentiel du coût du fumier résultant de

142 l'épuisement du sol et les récoltes.

la consommation des fourrages. Il est donc presque impossible d^rriver, par la comptabilité, à établir la dépense réelle occasionnée par la production d'une tonne de fumier de ferme.

41. Valeur Ténale du fumier. — Il est aisé de montrer que, dans la pratique, on peut tourner la difficulté et établir, à défaut du prix de revient, la valeur vénale du fumier de ferme.

Le point de départ des calculs de ce genre est la composition assignée au fumier par l'analyse chimique et, à défaut de celle-ci, la composition moyenne que nous avons précédemment donnée et que nous allons rappeler :

1 000 kilogrammes de fumier moyennement consommé, que nous prenons pour base de nos calculs, renferment :

Eau 750 kilos.

Matières organiques 192 —

Matières minérales 58 -^

Les éléments actifs de ces 1000 kilogrammes de fumier consistent en :

Azote 5 kilogr.

Acide phosphorique 2,6 —

Potasse 6,3 —

Chaux et magnésie 8,8 —

Les autres éléments minéraux, en grande partie composés de sable, de terre et autres substances sans valeur, n'entrent pas en ligne de compte.

Si Ton néglige les matières organiques, qu'il n'est pas possible d'estimer en argent avec quelque approximation, la valeur maximum de la tonne de