XII INTRODUCTION

la proie pour Tombre ! Appliqué au sol, dont Texploitation , comme toute autre iodustrie , ne saurait prospérer qu'à l'aide de capitaux suffisants , la moitié , le quart, le dixième peut-être des sommes englouties dans des spéculations hasardées, dans des opérations lointaines échappant à tout contrôle, aurait sufQ à faire de Tagriculture française la première du monde, grâce aux ressources si variées de notre climat et de notre sol. Il en est temps encore.

Que les propriétaires français donnent un bon exemple, dont ils seront les premiers à tirer profit : qu'ils s'instruisent, qu'ils apprennent à connaître la terre qui leur appartient; qu'ils s'enquièrent des agissements de leur fermier; qu'ils deviennent en quelque sorte leur associé, leur conseiller et, dans la limite du possible, leur commanditaire ; qu'ils intéressent le cultivateur, par la forme des baux, à l'amélioration de son exploitation, et les choses changeront de face pour tous deux.

Que, de son côté, le fermier use des facilités que lui offrent nos écoles pour faire donner à ses enfants l'instruction technique qu'il n'a pas reçue ; qu'il s'associe à ses voisins pour la location de machines perfectionnées qui économisent la main-d'œuvfe, pour l'échange des semences, pour l'achat d'engrais dans des conditions qui le soustraient à la fraude. Qu'il s'inspire des résultats obtenus dans les champs de démonstration de son voisinage, des conseils du professeur départemental, des expériences de la Station agronomique la plus proche, pour améliorer ses rendements, étudier les besoins de sa terre et choisir ses fumures. Lorsque, au lieu dé 12 hectolitres de blé, il en produira 25 à l'hectare; quand les prairies donneront une récolte de fourrage d'un tiers ou de moitié plus élevée qu'aujourd'hui, son courage abattu par les mauvaises années se relèvera promptement. Quand il sera convaincu que la plante, comme l'animal, doit recevoir une abondante alimentation pour prospérer et donner des rendements rémunérateurs, il cessera d'être réfractaire aux améliorations; il se décidera à fumer plus lar-