MODE D*ACHAT DES ENGRAIS
terre, sans se rendre compte que la fraude qu'il a supportée est spéciale à la matière qu'il a achetée. Trompé sur la qualité d'un phosphate ou de tout autre engrais, il déclare que les engrais chimiques ne valent rien, et en voilà pour longtemps avant qu'on puisse le faire revenir de cette opinion absolument erronée.
Il y a donc pour l'accroissement de fertilité de notre sol une importance capitale, selon nous, à préciser les conditions à remplir dans l'achat des engrais commerciaux, à répandre dans nos campagnes les moyens, si simples d'ailleurs, de se mettre à l'abri de négociants éhontés, d'autant plus hardis et plus cyniques dans leurs agissements, qu'ils sont à peu près sûrs dç l'impunité, grâce à l'apathie des acheteurs, dont beaucoup préfèrent renoncer à une poursuite contre lés fraudeurs, en même temps qu'à tout achat ultérieur d'engrais, si honnêtement fabriqué et vendu qu'il puisse. être.
La multiplication des Syndicats agricoles et le développement des Stations agronomiques rendent des plus simples et des moins onéreux le contrôle de la valeur des engrais commerciaux.
Ces produits tirent toute leur valeur de deux conditions fondamentales de leur constitution : 4** la quantité d'azote, d'acide phosphorique et de potasse, selon lés cas, qu'ils renferment par 100 kilogrammes de matière vendue; 2* l'état chimique et l'origine de ces trois principes fertihsants.
J'ai suffisamment insisté, dans l'étude que j'ai faite des principaux engrais commerciaux, sur les formes différentes que l'azote, l'acide phosphorique et la potasse affectent dans les produits que l'indus-
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trie offre à l'agricullure. Je n'y reviendrai pas et je me bornerai à rappeler sommairement la valeur moyenne actuelle de chacune d'elles ;
Le kilogramme.
L'azote organique vaut de 1", » à l'%50
L'azote ammoniacal 1 ,-40 à 1 ,60
L'azote nitrique 1 ,50 à 1 ,80
L'acide phosphorique insoluble... ,15 à ,27
L'acide phosphorique soluble ,40 à ,70
La potasse ,40 à ,45
Les écarts dépendent principalement de la nature des matières premières qui servent de bases aux différents engrais.
D'après cela, pour apprécier la valeur vénale d'un engrais, le cultivateur auquel on l'offre devrait se baser sur la richesse réelle de cet engrais en chacun des principes que je viens d'énumérer et sur l'origine de ces principes, l'azote insoluble, par exemple, étant beaucoup plus rapidement assimilable par la plante si on le lui offre dans le sang desséché, au lieu de le lui apporter sous forme de déchets de cuir ou de laine, et ainsi de suite. Mais, je le répète, c'est l'analyse seule qui peut nous renseigner à cet égard. Celte analyse, dès qu'il s'agit d'un achat d'une quantité un peu considérable d'engrais, occasionne pour l'acheteur une dépense absolument insignifiante, et on devrait toujours commencer par la faire exécuter au laboratoire d'une Station agronomique. S'agit-il d'un petit cultivateur, n'ayant besoin que d'un ou de deux sacs d'engrais, l'analyse devient, au contraire, assez onéreuse, bien que la plupart du temps elle coûte moins cher que la perte subie, en son absence, par l'acheteur. C'est alors
