SYNDICATS AGRICOLES

que le Syndicat intervient de la façon la plus avantageuse pour le cultivateur.

Le Syndicat agricole, association qui groupe dans le but de la défense des intérêts communs les cultivateurs d'un canton, par exemple, rend possible, presque sans frais pour ses membres, l'analyse de tous les lots d'engrais à acheter. En effet, un échantillon moyen d'un lot si important qu'il soit, peut, lorsqu'il est pris avec soin par un homme compétent, représenter la teneur moyenne des parties de ce lot en chacun des principes fertilisants qui le composent. Une seule analyse suffit dès lors pour fixer la valeur de 10, 20, 100 quintaux d'engrais ; répartis sur la quantité, les frais de l'analyse nécessaire se réduisent à presque rien. C'est donc au Syndicat de son canton que le cultivateur doit s'adresser de préférence et avec la certitude d'être loyalement servi et d'en avoir, suivant une expression vulgaire, pour son argent. Le Syndicat, en effet, passe un marché avec des maisons honnêtes, qui s'engagent à faire des livraisons conformes à un échantillon dont l'analyse a préalablement établi la composition et la valeur. Le Syndicat fait vérifier la conformité de la livraison ; de plus, acheteur de grandes quantités à la fois, il obtient, de gré à gré, ou par adjudication, des conditions de bon marché que les vendeurs ne sauraient consentir pour un achat de quelques centaines de kilogrammes. Enfin, — ce n'est pas là le moindre service que les Syndicats sont appelés à rendre, — grâce à eux, le petit cultivateur peut se soustraire, s'il sait le vouloir, à ces commis voyageurs . éhontés de maisons véreuses qui étendent leurs ramifications dans toutes

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nos campagnes et dont les agissements causent à la petite culture çjes dommages considérables. Sollicités par ces négociants sans vergogne dont Thabileté consiste à éviter, dans la forme des marchés qu'ils passent avec leurs malheureuses dupes, les irrégularités qui les conduiraient en police correctionnelle, comme ils le méritent, le paysan, l'épicier, le maréchal ferrant se laissent voler de la façon la plus abominable.

En attendant que Tinitiative individuelle, trop rare chez nos cultivateurs, ait conduit devant la justice les fraudeurs dont ils sont la dupe, aujourd'hui que la loi du 7 février 1888 rend si faciles ces poursuites, je conseille aux agriculteurs de mettre impitoyablement à la porte de leur demeure ces coureurs d'affaires, représentants, sous des noms divers, d'une bande noire de flibustiers qui a ses maisons de commerce à Nantes, à Paris, au Mans, à Agen, à Bordeaux, à Marseille, etc. Les Syndicats sont là pour déUvrer la petite culture de cette race de voleurs dont ]e trafic se résume en deux chiffres : vendre à raison de 20à 25 francs les 100 kilogrammes, suivant le degré de crédulité et d'ignorance de leurs dupes, un engrais contenant, d'après garantie, 2 à 2 1/2 pour 100 d'azote et 10 à 12 pour 100 d'acide phosphorique, le tout valant en réalité de 6 à 8 francs les 100 kilogrammes.

Le préjudice causé par cette association de fabricants malhonnêtes est tellement considérable, qu'il vaut qu'on y porte remède.

55. La fraude et la loi du 7 février 1888. — Au point où nous en sommes arrivés de cette étude déjà longue, nous avons établi un certain nombre