POUVOIR ABSORBANT DU SOL

même espèce que dans le précédent; mettons nos deux vases ainsi ensemencés à Tair; arrosons-les de temps à autre et suivons les phases de la végétation dans ces deux pots. Nous constaterons bientôt que le sol traité par le purin fournira des plantes plus vigoureuses, mieux développées que celles de l'autre vase et finalement une récolte en grain et en paille très supérieure à celle du sol naturel.

Quelles conclusions serons-nous amenés à tirer de cet ensemble de faits faciles à vérifier? Voici les plus importantes :

. La terre naturelle, sans addition de purin, a produit une récolte beaucoup moins élevée en poids que celle fournie par la terre arrosée de purin, puis lavée; donc le purin en traversant le sol lui a cédé des éléments fertilisants. A quel état les a-t-il cédés à la terre? A l'état insolnhlej incontestablement, puisque nous avons vu que l'eau pure n'enlevait rien au sol^raité par le purin. Donc la terre a le pouvoir, par suite de sa constitution propre, d'enlever aux dissolutions de matières fertilisantes les principes utiles à la végétation que celles-ci renferment. De plus, elle les fixe chimiquement et non pas physiquement comme le ferait une éponge, puisque l'eau pure est incapable de les lui reprendre en la traversant. Cette faculté, spéciale à la terre arable, de fixer à l'état de combinaison insoluble l'ammoniaque, l'acide phosphorique et la potasse, a été désignée par les savants qui l'ont découverte, vers 1850, Huxtable, Thompson et Way, sous le nom significatif de pouvoir absorbant du sol *.