INTRODUCTION VII

lible et indispensable à ses yeux. On s'étonne quelquefois de la tournure mesquine que prennent à la Chambre française certains débats^ dont le sujet promet une belle carrière à la discussion technique, et qui s'aplatissent en déclarations quelconques, suivies d'applaudissements de même portée. — On oublie qu'avant même que ces débats soient ouverts, pendant ce quart de minute où la cuiller explore le verre d'eau sucrée oratoire, un dialogue psychologique s'engage, qui en préjuge Tissue.

. 11 est à la tribune, le ministre, instruit peutêtre de son sujet, à coup sûr des lois du milieu. Et comment ne hausserait-il pas sa mesure, par le seul fonctionnement du sens de la comparaison? — « Je suis fils de mes œuvres, et de quelles œuvres! Je domine la «Carrière », et elle obéit à mes instructions chiffrées. Je dîne, ce soir, à côté d'une ambassadrice ; et je parle à des collègues dont la plupart ne savent même pas la géographie !» — Et une façon de chœur

vin l'équilibre Adriatique

à bouches fermées, une rumeur perceptible ri l'ouïe d'un vieux parlementaire, monte des banquettes qui lui font face, le frôle de ses ondes et l'enhardit : « Il est fils de ses œuvres — et nous ne les connaissons pas toutes. Il possède la clef du coffret des alliances. Les ambassadeurs n'ont pour lui que les secrets qu'il ne peut pas leur dérober. Et nous ne savons même pas — c'est vrai — la géographie ! »

C'est surtout, cependant, par les débats parlementaires que l'immense majorité des Français pourraient se faire une idée de nos intérêts et de nos relations à l'extérieur. La presse périodique, à l'exception de quelques Revues, qui s'adressent à une élite, ne se propose pas une œuvre de vulgarisation. Elle ne s'inspire que de r « actualité » — et l'actualité, en la matière, c'est, au fond, ce que laisse filtrer le Gouvernement. Il en résulte que, dans un pays de souveraineté populaire et d' « opinion » , dès qu'ils'agit de politique étrangère, le souverain n'exerce plu»