INTRODUCTION IX

aucun des droits, ropinion aucun des devoirs de contrôle que les principes de 89 proclament inaliénables^ Paraissent-ils s'éveiller, d'aventure; un député demande-t-il en leur nom quelques éclaircissements? Le ministre est étonné de cette sollicitude, la trouve superflue, puisqu'il répond de tout, et s'informe si l'orateur est bien sûr qu'il y ait lieu à débat? Il supplie, quelquefois il a l'air d'exiger que de gros doigts ne se promènent pas sur la trame, dont, avec un art inexprimable, il a disposé tous les fils. Et la Chambre se rendort, le public se rendort : il ne s'agit, après tout, que d'orientation de l'alliance franco-russe, d'évolution de la politique italienne, ou de l'influence de ceci sur cela. Le lendemain, on entend claquer les pupttres; dans la même enceinte, bruissent les ailes du coq gaulois ; tout annonce un beau corps-à-corps de passions et même de principes... C'est un instituteur qu'on a révoqué. Des Italiens — je les veux croire obligeants —

X l'équilibre ADRIATIQUE

m'ont assuré que, dans leur pays, le goût de la politique extérieure n'était pas développé au point d'engendrer des mœurs bien différentes, et que, sous ce rapport, comme sous beaucoup d'autres, nous étions bien, nous étions même trop parents. Ce n'est pas tout à fait l'impression que j'ai recueillie en étudiant, dans les documents de l'époque, l'histoire de l'adhésion de l'Italie au système de la Triple alliance. Le bel ouvrage de M. le sénateur Chiala* suffirait à montrer la place, je ne dis pas seulement des considérations, mais des théorèmes proprement politiques, dans la campagne de presse et de tribune qui s'est poursuivie pendant tout le cours de 1881, et que nous avons crue à tort alimentée par le seul dépit, -r- Mais, fût-il encore vrai que Français et Italiens se désintéressent au même degré de ce qui se passe au-delà de leurs frontières, n'est-ce point une raison, toutjustement, de montrer que cette quiétude emporte un état