TOUS

No-konda-Kou-rommo !

Thin-rér-ré-Tiro-ro !

A-papa-Ki-rara !

A-papa-Ki-rara I Ki-rara !

Us dansent toujours, battant la mesure de leurs pieds, puis, cessant de chan ter, ils tournent rapidement.

TOUS, en même temps.

Tournons I Tournons ! Tournons I

Quand ils cessent de tourner, ils recommencent à chanter. A la fin de la troisième danse, un cri formidable — comme le cri d'un lion blessé — s'entend brusquement près du camphrier.

En même temps, le camphrier qui couvre presque toute la vallée est secoué avec fracas. Et le cri se prolonge. 11 se répète une deuxième, une troisième, une quatrième fois, de plus en plus lugubre. A chaque fois, les branches du camphrier et des autres arbres et les roches même sont secouées. L'écho retentit dans la montagne et dans la vallée. Et à ce bruit, les feuilles mortes prêtes à tomber, les petites branches desséchées et même les feuilles de l'arbre toujours vert tombent comme la pluie. Soudain, la branche du camphrier la plus violemment secoure se brise avec bruit tout près du tronc. L'être qui pousse le cri apparaît alors enserré dans la deuxième fourche du camphrier dont le milieu est fendu en deux. C'est un grand monstre nu et tordu qui a une taille de deux ou trois mètres. Sa figure est invisible à cause de ses longs cheveux rouges et noirs éclievelés comme la crinière d'un lion et qui lui tombent sur le nez et sur les yeux. Il donne cependant au spectateur une impression de m.njesté malgré sa laideur horrible. De son bras gauche, gros comme le tronc d'une glycine, il serre une grande branche près de celle qu'il a brisée tout à l'heure, et de sa main droite, il cherche à en saisir une autre, au-dessus de sa tête. A deuii caché par le tronc de l'arbre, l'on ne peut voir que la partie supérieure de son corps qui ne parait pas différer de celle d'un homme; cependant, à ses jaiubcs qui brisent les petites branches autour de lui, brillent dos sabots argentés par la lumière de la lune ; elles sont semblables à celles d'un sanglier ou d'un bœuf sauvage. C'est Hitokoto-Noushi, divinité animale, le maître de ce pays, il y a trente ans.

Tout d'abord, on no perçoit que des grognemonts, mais peu à peu ces grognements prennent un sens. A son premier cri, les petits monstres qui dan- Baient, se sont brusquement arrêtés comme les rats surpris par la voix d'un chat ; au second cri, ils se dispersent dans toutes les directions en poussant