ACTE II
des clameurs étranges. Mais deux monstres un peu plus grands et pareils à des animaux, ne s'enfuient pas loin, et même, après la chute do la grande branche, ils restent sous une roche du voisinage tenant leur t^te dans leurs mains.
HITOKOTO-NOUSHI.
Heunl Heiin!... Maman 1 Maman! Reviens! Reviens vite!... Je veux du sang! J'ai soif ! Je souffre!... Heun ! Heun !
Les monstres accroupis sous la roche se montrent peu à peu, se regardent, haussent les épaules et s'élancent brusquement sur la scène.
Hi-hi-hi Hi-hi-hi
LE PREMIER MONSTRE
LE SECOND
LE PREMIER
Grognez ! Grognez ! Hi-hi-hi ! Lâche ! Hi-hi-hi !
LE SECOND
Grognez ! Grognez ! Hi-hi-hi ! Impuissant ! Hi-hi-hi 1
Us passent au-dessous de Hitokoto-Noushi, le regardant et lui montrant les dents ; celui-ci crie :
HITOKOTO-NOUSHI.
Arrière !
Dès qu'est poussé ce cri fort comme le tonnerre, les monstres sont projetés environ à deux mètres de distance, mais pendant que la divinité lance la malédiction suivante, ils se relèvent et apparaissent à nouveau. D'autres monstres, comme des gamins qui ne craignent plus le châtiment de leurs parents, arrivent de tous côtés, sortant la tête de derrière les roches et les buissons où ils se cachaient, montrant les dents et encourageant les deux monstres dans leur rébellion. Cependant, dès que la divinité s'écrie ; 0 Arrière », ils se dispersent précipitamment.
HITOKOTO-NOUSHI.
Vous qui n'êtes que la poussière sous mes orteils,
vous osez me traiter comme un lion ou un tigre malade? Attendez que je retrouve ma puissance... je me vengerai! Aucun de vous, il y a trente ans, n'eût jeté un regard sur cette montagne. Mais depuis, l'Ermite est venu... L'Ermite qui n'est qu'un vieillard, pourtant.
Mais dans quel état suis-je, ainsi lié par ce vieillard 1 Qu'es-tu devenue, ma puissance, jeune et si forte qu'elle débordait de mon corps I Alors, en y posant le pied, j'écrasais comme des champignons les flancs des montagnes rocheuses I... Ah 1 Où t'en es-tu allé, « Été « jeune et fort où les arbres et les herbes croissaient abondamment? Oh I l'Été des feuilles vertes et plein de jeunesse... Oh ! l'Été éclatant, vivant, robuste et vigoureux, où t'en es-tu allé? Le tonnerre est ton cri. L'éclair est la lumière de tes yeux. Tu peux enflammer les roches et brûler la terre car c'est toi qui es la chaleur éternelle, et la jeunesse éternelle, et la puissance éternelle. Tout
est toi. Et moi, je suis toi-môme (Soupirant longuement). Oh I
Cet Été plein de vaillance et de jeunesse est parti ! Depuis lors, trente étés ont déjà passé!... Hcun ! Heun!... Non, non, je suis l'Été maintenant, l'Été lui même... (il reprend après un silence) : Un vicillard invcnta une incantation odieuse, lia ma puissance forte et jeune, écrasa ma vie et me défendit de manger le cœur vivant des animaux sauvages, trois fois par jour et par nuit! Pourquoi me tourmente-t-il ainsi? Pourquoi?... Heun! Heun! Quel mal ai-je fait? Il m'imposa le travail de construction d'une taupe ! Est-ce mal à moi de ne pas l'avoir accompli?
Les monstres recommencent à se promener sous les branches.
LE PREMIER MONSTRE
Tii dis boire, mais c'est le sang des animaux que tu bois ! Hi-hi-hi !
LE SECOND
Tu dis manger, mais ce sont les entrailles des animaux que tu manges ! Hi-hi-hi !
TOUS LES DEUX, à la fois.
Hi-hi-hi 1 Hi-hi-hi I
HITOKOTO-NOUSHL
Arrière
Le.a monstres s'enfiiienl. Quelques-uns se sauvent dans les buissons. HITOKOTO-NOUSHL
Est-ce qu'on peut vivre sans boire? sans manger? Heun I Heun!... Boire et manger sont les seuls soutiens
de la vie I (S adressant aux monstres inférieurs). PoltTOnS ! néS démOnS,
vous vous laissez lâchement maltraiter par l'Ermite et par ses domestiques, Jenki et Goki. Vous ne mangez plus de chair à votre désir et vous êtes secs comme l'herbe. Lâches! Redevenez arbre ou herbe. Faites-vous pierre ou terre. Si vous voulez devenir une divinité, imitez-moi, pauvres insectes I
LE PREMIER MONSTRE
Lâche I Toi qui te vantes ainsi, tu es vaincu par l'Ermite!
LE SECOND
Hée ! Hée ! Vaincu ! Vaincu !
TOUS, en iiii-ru'- l('iii|)^.
Hée! Hée! Pourquoi? Pourquoi es-tu vaincu? Hi-hihi ! Hi-hi-hi !
HITOKOTO-NOUSHI.
Arrière !!!.,.
Il soupire pénibleinent et l'on dirait qu'il vomit du feu.
Je dois manger le cœur vivant d'un animal sauvage trois fois par jour et trois fois par nuit et si je ne bois pas deux ou trois fois par an le sang du fœtus d'un animal, entre le premier quartier de la lune et la lune pleine, je perds ma puissance surnaturelle... Heun ! Le vieillard, ayant deviné cela, même avant son entrée dans la montagne, m'isola par sa force bouddhique. A soixante-dix lieues à la ronde, il chassa au delà de la mer les animaux sauvages indispensables à ma vie. Aussi ma puissance surnaturelle disparut-elle et maintenant je ne puis résister à l'Ermite... HeunI Ma mère, Katsuraghi, était aussi en danger, mais elle s'est sauvée par sa force magique. r3ès que l'Ermite quitte cette montagne, elle vient m'apporter le cœur vivant d'un animal sauvage, profitant de l'inattention de Jenki et de Goki. Quand je me nourris, je sens mes forces décupler. Si je suis fort aujourd'hui, c'est que ma mère m'a porté récemment de quoi manger... Ah I je veux boire, boire le sang vivant du fœtus d'un animal I Le sang du fœtus ! Il y a quinze ans que je n'en ai bu 1 Même avec le pouvoir magique de ma mère, il est si difficile d'apporter de si loin, de plus de soixante-dix lieues, un fœtus vivant... Hélas! ma force s'épuise déjàl Pourrais-je encore briser une seule branche? Heun! Heunl
Il secoue de la main une branche du camphrier pour la briser, mais il n'y arrive pas et il se plaint longuement.
