ACTE JI 4l

Le monstre femelle saisit de ses mains le corps du fœtus et le presse avec énergie sur les lèvres de la divinité animale. Celle-ci ouvre la bouche toute grande : le sang y coule. En même temps (sans qu'on sache pourquoi), la divinité est suffoquée, elle se tord, étend les mains, grogne et souffre, paraît-il, atrocement. Le monstre femelle ne sait plus que faire ; abandonnant le fœttis, elle soigne la divinité en pleurant.

LE MONSTRE FEMELLE

Oh ! Oh ! Qu'y a-t-il? Qu'y a-t-il?

HITOKOTO-NOUSHL

Heun ! Heun 1 Le sang que je viens de boire maintenant. . . Heun ! . . . n'est pas du sang vivant I C'est du sang mort I C'est du sang corrompu!... Heunl... C'est du poison ! C'est du poison ! Mes viscères brûlent ! Mes entrailles bouillonnent 1 Mes os se brisent! Heun!... Heunl...

Sa voix devient de plus en plus faible.

LE MONSTRE FEMELLE

Hélas î Ce n'est pas du sang vivant? 11 est corrompu ?

Elle se retourne et saule de la branche à terre. Elle ramasse le fœtus tombé à terre et le regarde avec attention à la lumière de la lune. Alors, saisie de désespoir, de colère et de regrets, elle grince des dents, jette le fœtus à terre, piétine de rage et crie :

LE MONSTRE FEMELLE

Oh! quel remords! quel remords! Dire que j'aurais pu apporter ce soir le lœtus sain et sauf: je l'apportais en le couvrant de toute l'épaisseur de mes longs cheveux, mais il est resté exposé pendant toute une nuit au souffle de la mer et pendant deux longs jours et deux longues nuits, il a reçu le brouillard de la plaine et le vent de la montagne ; c'est pourquoi il est mort, ce fœtus, le plus précieux parmi les sept d'un animal ! 11 est mort ! Son sang s'est corrompu ! Non seulement tu

ne peux regagner ta puissance, mais tu es empoisonné par le sang corrompu qui pénètre tes entrailles I Le sang est devenu poison, il est comme du plomb bouillant. Oh! Regret! Oh! Douleur!

De nouveau, elle monte subitement au camphrier avec la souplesse d'un singe, soigne et embrasse la divinité qui se plaint, se retournant de tous côtés.

LE MONSTRE FEMELLE

Je souffle dans ton corps mon haleine, rétablis-toi et redeviens toi-même comme auparavant!... Deviens fort!... fort!...

Son cri se réduit peu à peu en un sanglot. La montagne, la vallée, la forêt et la rivière retentissent à sa voix et l'écho se prolonge, traînant et lugubre. Au delà de l'horizon, un nuage noir sort et cache la lune qui va descendre vers le pont de roche.

LE MONSTRE FEMELLE

Parle! Parle! Oh! Oh 1

A ce moment, la divinité animale agite ses mains et ses jambes qui pendaient mollement et commence à gémir.

HITOKOTO-NOUSHL

Heun ! Heun ! Depuis lors, trente étés sont venus et passés et mon corps n'est pas encore libre ! Ma peine ne cesse point! Combien d'étés viendront et s'en iront ainsi, je ne sais! Plutôt mourir! je préfère la mort!... Pourquoi ne puis-je mourir? Pourquoi?... Oh! je suis jaloux de l'homme ! 11 peut se tuer, lui, je l'envie ! La vie de la divinité qui ne peut se tuer est haïssable ! Comment recouvrerai-je ma liberté première? Quand pourrai-je échapper à ce châtiment? Oh! je voudrais au moins ne plus me souvenir du passé où j'étais libre ! Le souvenir est plein d'amertune!... Heun!... Mes entrailles