ACTE III
l'être. Même l'animal parvenu aux dernières limites de « l'énergie » s'approche de la divinité. Toi, depuis ton origine, tu n'as aucune affinité avec la divinité, tu n'es même pas « homme » et ne peux devenir complètement animal». Retourne vite à la capitale, marche dans la roie de la vraie modération, et tâche au moins de develir un honnête homme... Ah I combien tu es méprijablel...
Ce disant, l'Ermite se met à gravir les marches. Hirotarou le suit précipitamment et l'arrête, le retenant par la manche de sa robe.
HIROTAROU.
Voulez-vous vous arrêter unmoment, je vousen prie? '^os graves paroles m'ont entièrement convaincu. Je le suis réveillé comme d'un rêve et je me repens. Vous avez raison : je suis un lâche et un ambitieux ; tout vient de l'orgueil de mon cœur. Mais je ne songe plus à aller à la capitale, je veux devenir un nouvel homme et accomplir mes exercices avec ferveur. Voulez-vous me reprendre à nouveau pour disciple et me pardonner cette fois encore?
Sa voix s'assourdit peu à peu à cause de ses larmes. Le grondement delà montagne devient moins violent.
Lâche-moi.
HIROTAROU.
Veuillez me pardonner une dernière fois I Maintenant, je vous serai toujours fidèle. Bien que votre colère soit raisonnable...
Lâche-moi... Car tu n'es plus qu'un étranger pour moi et je n'ai pas de colère contre toi... Lâche-moi...
6o l'ermite
L'Ermite dégage sa manche de la main d'Hirotarou et veut s'en aller. Hirotarou le suit et le saisit à nouveau par la manche. L'Ermite lève son bâton et pousse un cri. Hirotarou lâche la manche de l'Ermite et tombe sur le dos avec un gémissement. L'Ermite s'apprête à monter les marches de pierre sans même regarder derrière lui. A ce moment, à la descente des marches (c'est-à-dire au pied de la grande roche, à droite, derrière la grotte), Zenki se montre brusquement jusqu'à mi-corps et crie :
ZENKI.
Hélas î Hélas I
Ce disant, il saute, descend précipitamment vers l'Ermite qui s'est arrêté, et s'accroupit près de lui.
L'ERMITE, lentement.
La divinité Katsuraghi est-elle entrée dans la montagne ?
ZENKI, haletant.
Oui, Maître ! La divinité Katsuraghi est entrée dans la montagne tout à l'heure avec un élan plus violent que jamais.
L'ERMITE, lentement.
Bien, bien.
ZENKI, encore haletant.
Durant quarante-neuf jours et quarante-neuf nuits, dans le Goufre-du-Soufre, au Pays-du-Nord, elle a accompli les sortilèges prescrits pour devenir maître des démons. Ainsi a-t-elle obtenu une puissance surnaturelle et invincible ; ne craignant plus la lumière du soleil, dispersant les esprits qui s'y opposaient, elle a déjà franchi la vallée, malgré votre interdiction. Nous n'avons pas le moyen de lui résister. Venez vite arrêter les divinités malfaisantes, mère et fils, par votre incantation. Hitokoto-Noushi est plein de vie aujourd'hui et
