ACTE III 6l
déploie toute sa force. Tout à l'heure, il a brisé une branche énorme.
Le grondement recommence plus violent.
Oh I Oh ! Il commence à agir ! Oh I Oh !
Ne bouge pas. Il n'y pas de danger. Je vais aller me rendre compte de tout ceci. Suis-moi.
L'Ermite marche lentement en avant, monte les marches de pierre et disparaît. Zenki le suit et disparaît aussi. Le grondement de la montagne s'aflaiblit graduellement, mais il se prolonge encore pendant le monologue qui va suivre.
Hirotarou se lève à grand'poine. Son visage est pâle comme s'il était à demimort. Il se tient courbé, la tête baissée, sans énergie ; il soupire profondément et dit :
HIROTAROU.
« Tu as un cœur orgueilleux, mais tu es faible au fond de toi-même I » ... « N'ayant pas d'énergie propre, tu ramasses, voles et assembles diverses forces prises aux autres» ... Que je suis misérable!... Oui, je ne peux même devenir un honnête homme.
Si la doctrine de la « modération » se trouve entre les deux voies, je ne peux la suivre. Et la voie sévère de l'Ermite, maintenant que je suis abandonné de lui, je ne peux la suivre non plus. Cependant, je ne veux pas descendre jusqu'à l'animal. Ah I Comment faire, je ne saisi...
Pendant ce monologue, au milieu de la scène, à gauche au pied de la grande roche, le monstre femelle — la divinité de Katsuraghi — apparaît brusquement jusqu'à mi-corps. Elle est nue. Ses longs cheveux rouges et noir» retombent sur son front et sur ses épaules comme la crinière d'un lion. Elle ouvre sa large bouche et montre ses dents. A peine a-t-elle ri qu'elle se cache derrière la roche.
HIROTAROU.
Il y a cinq ans que, plein de haine, de honte et d'humiliation, je me décidai à me faire religieux. A ce moment, je me considérais au-dessus de tous les saints ascètes. Comment suis-je arrivé à un tel degré de lâcheté? Est-ce, comme l'Ermite l'a dit, par besoin de renommée? Ce que je voulais: être utile au monde et aux autres, n'était-ce qu'un prétexte pour me tromper moi-même?... « Il vaut mieux que tu aies le courage de transgresser mes ordres!... » « Tu as bien envie d'être caressé par la main de la femme!... » Ah!...
Il se tient la tète à deux mains et se jette à terre. II ne peut maîtriser sa douleur. Peu après, il relève le front, et dit :
Oh ! que je suis méprisable de me tromper ainsi moimême I Oh ! que je suis méprisable !
Il s'arrache les cheveux.
Quel est « mon véritable moi », je ne sais î Quel est le vrai moi?...
En promenant un long regard sur lui-même, il remarque son habit. 11 reprend ensuite les paroles de l'Ermite ;
« Un moine a-t-il besoin de ses habits du dimanche pour aller à la capitale? Réfléchis toi-même... N'as-tu pas honte ? »
Son visage exprime la douleur, il se baisse et se tait. Un moment après, il recommence à parler, mais il est si découragé, qu'il n'a même plus la force de souffrir.
Maintenant je ne peux retourner à la capitale... Il ne me reste plus qu'à me tuer... Cependant il me semble que je suis attaché à je ne sais quelle chaîne mystérieuse, tiré en arrière par les cheveux et incapable de
'échapper. Je désire ardemment vivre encore longtemps... Je ne veux pas mourir... J'ai soif de vivre.
A ce moment, vers le pied de la montagne, dans une vallée où il ne semble pas y avoir de sentier, une jeune fille du village surgit en courant. C'est la fille aînée de la ferme. Son teint est plus clair et plus frais qu'à la pre mière scène. Elle s'est joliment habillée. Malgré cela, elle porte une hotte sur son dos et tient une petite faux à la main. Elle semble se rendre au travail dans la montagne. Elle a posé dans sa chevelure, nouée sans façon, une petite branche d'érable aux feuilles d'un rouge si vif qu'elles paraissent de feu, ce qui la rend tout à fait séduisante. Elle s'approche vivement d'Hirotarou.
LA JEUNE FILLE
Oh 1 que je suis joyeuse ! Je pensais que si je ne vous rencontrais pas, je ne saurais plus que devenir. Oh ! |ue je suis joyeuse, joyeuse I
Elle s'attache à Hirotarou et verse des larmes de bonheur. Le grondement de la montagne cesse.
HIROTAROU.
Oh I c'est VOUS 1 Commentêtes-vous venue ici? (il examine
le visage de la jeune fille, puis il regarde autour de lui. Il semble vivre dans un
rêve). Comment étes-vous venue ici? Il est interdit à la femme d'y venir, cet endroit est si terrible I
LA JEUNE FILLE, sanglotant.
Combien de jours je vous ai attendu 1... mais vous n'êtes jamais descendu. On dit au village que vous êtes resté trop longtemps parmi nous, et que l'Ermite, en colère, vous a infligé un sévère châtiment. J'étais triste, triste, comme si j'avais perdu tout espoir. Alors, j'ai dit à ma famille que j'allais au travail dans la montagne et je suis montée jusqu'ici, oubliant ma peur et m'accrochant aux racines des arbres, aux tiges des glycines... Oh I que votre visage est pâle! Vous avez cer-
tainement supporté un châtiment sévère. N'avez-vous pas trop souffert?
Elle caresse moitié triste, moitié joyeuse, les épaules et le dos d'Hirotarou. 11 l'arrête,
HIROTAROU.
Ce n'est rien. C'est passé déjà. Je n'ai pas reçu de châtiment. Mais... maintenant, moi, je suis un homme perdu. Ce qui me paraissait la compréhension la plus élevée n'est qu'un égarement plus grand. Je ne tiens plus à rien ni à moi-même. Chassé par mon maître l'Ermite, je ne peux rester dans cette montagne, ni retourner à la capitale. J'ai beau réfléchir, je ne vois aucune nécessité de vivre, il ne me reste plus qu'à me tuer.
Toute énergie l'abandonne.
LA JEUNE FILLE
Ah! c'est trop vous désespérer! L'Ermite vous a chassé, mais pourquoi songer à mourir? Le monde est grand ; sans retourner à la capitale, ni rester dans la montagne, il y a bien des moyens de vivre.
HIROTAROU.
Non, non. Il n'y en a pas.
LA JEUNE FILLE
Si, si. Venez chez moi. Mon père est un des hommes les plus riches du village. 11 a de nombreuses rizières. Et si vous voulez rester toute votre vie à la maison, votre entretien sera peu de chose pour lui.
HIROTAROU.
A quoi bon, si on ne peut être ni l'homme vrai, ni l'animal, ni la divinité...
