ACTE ni

LA JEUNE PILLE

(Elle éclate brusquement d'un rire que l'on prendrait pour celui d'un homme).

Ha -ha -ha -ha I Mais il est naturel qu'un homme ne

puisse être une divinité I (Elle se retire lentement et se lève). VoUS

dites que vous ne pouvez être « l'homme vrai», mais vivre en amis comme vous et moi, n'est-ce pas être humain? Pourquoi chercher à devenir un animal? Si l'on ne se mêle pas à tort de devenir une divinité, on peut

toujours rester un homme ! (Elle est debout et regarde Hirotarou qui I a'est baissé ; elle dit avec orgueil) : VoUS êteS ébloui par Ce mOt de

[divinité.

HIROTAROU, resté penché.

Ah, par le nom !... Oui, l'Ermite l'a dit aussi. Oh ! Je *suis un ambitieux.

LA JEUNE FILLE, elle tient sa petite faux à la main et se promène de long en large.

Vous désirez être appelé grand homme ou divinité, mais que valent ces noms-là I... La réputation qu'on laisse derrière soi, dans ce pays qui n'est pas plus gros qu'un grain de mil, en regard de l'univers entier, vautelle quelque chose? Si l'on fait une mauvaise action et qu'on s'en cache et se dise innocent, rien ne vous dénonce. Si nous nous conduisons avec humilité, même les polissons du village nous mépriseront et nous jetteront des cailloux. On ne parle d'une nouvelle — bonne ou mauvaise — que pendant peu de temps. Que vautelle donc, la réputation? Si nous vivons hardiment, le monde oublie nos mauvaises actions. 11 est plus généreux qu'on ne le dit (Elle est derrière Hirotarou, elle so courbe, le saisit par les épaules et approche son visage du sien). Hé ! vlvre Selon SOn

désir, c'est la seule vie cligne d'être vécue. Ne craignez pas le monde. Vous manquez de volonté. Affirmez-vous, vous-même, devant lui. Si l'on va à droite, dirigez-vous à gauche, si l'on marche en avant, retirez-vous en arrière. Surtout, avec un homme du renom de l'Ermite, agissez toujours en sens contraire. C'est le seul moyen d'être distingué,

HIROTAROU.

Non, non. 11 est écrit que le vice ne peut vaincre la justice. L'Ermite veut sauver le peuple et le monde entier. Pourtant si mon égoïsme me trompait... si j'allais trahir l'Ermite que j'ai admiré comme mon maître pendant deux années, qui a été plein de bienveillance pour moi et qui m'a instruit...

LA JEUNE FILLE, avec une expression de dédain non dissimulée.

Sauver le monde entier !... N'en croyez rien. Son œuvre n'est qu'une distraction frivole pour lui qui est cruel, obstiné et arrogant ! Qu'est-ce qu'il vaut, le pont de roche qui n'est pas achevé? Franchir le passage difficile avec sa « propre énergie », c'est le seul exercice salutaire. Mais passer le pont jeté par «la force d'autrui », c'est l'hérésie des schismatiques. Quant au pont inachevé, cela n'a plus de sens! Cet individu, voulant dissimuler son égoïsme, prend pour excuse de sauver le monde et fascine le peuple ignorant. 11 impose à ses disciples une règle sévère, d'une cruauté insensée. C'est pourquoi il n'a aucun successeur. Sa doctrine tue l'esprit et le corps. Une telle hérésie ne vaut rien I On dit qu'il est entré dans la montagne à l'âge de dix-sept