PRÉFACE

tion de Hagoromo^ « La Robe de plumes », et le talent profond de M"" Lara faisait comprendre, applaudir ce drame ailé où palpitent toutes les délicatesses de l'ancien Japon. Pourquoi, l'automne prochain, n'accueillerait-on pas sur une scène parisienne quelques fragments au moins de cette légende de Tsoubo-outchi, dont la sorcellerie monstrueuse semble refléter l'âme tourmentée du Japon moderne? Plus les peuples se connaîtront, sous tous les aspects de leur pensée, plus ils s'apercevront que des évolutions parallèles les ont fait passer par les mêmes phases générales ; que les apparences diverses où s'épanouit la variété du monde humain recèlent une unité foncière de sentiments et d'idées; que l'homme est partout, toujours le même, aux yeux de qui sait le pénétrer; et que c'est seulement parce qu'ils s'ignoraient que Jaunes et Blancs ne se sont pas plus tôt reconnus comme frères. La poésie japonaise met volontiers une branche d'érable rouge à sa chevelure ; sa sœur française y penche une rose ; mais, ce faisant, l'une et l'autre obéissent au même instinct de grâce, à la même recherche de beauté. Qu'on rapproche les littératures, âmes des civilisations : les hommes apprendront à s'estimer, à s'aimer les uns les autres. C'est, à mon sens, le plus sûr moyen d'atteindre au but que doivent viser les amis de la justice et de la paix : la reconnaissance absolue de l'égalité des races.

\n PHÉFACE

Mais, pour finir encore par un dicton japonais: You no jighi wa, misou, « Politesse de l'eau chaude, eau froide», autrement dit: Trop de cérémonies avant d'entrer aux bains chauds font que l'eau se refroidit. Je me hâte donc de terminer cette préface.

Michel Revon.

Août 1919.

INTRODUCTION

Depuis 1868, le Japon a subi une transformation profonde et radicale dans tous les domaines: littéraire, économique, social et politique. Une révolution et une renaissance surgirent à la fois dans ce pays.

M. Shoyo Tsubooutchi fut l'âme de la réforme du monde littéraire, puisqu'il a été l'un des initiateurs et des chefs de l'école réaliste.

Sa première œuvre, un roman intitulé « Shocéi-Kataghi », « Mœurs d'étudiants », renouvelait le genre. Avant lui, le roman japonais était ou d'un romanesque qui tombait dans l'exagération, le grotesque, l'éthéré, ou didactique et satirique. 11 manquait du sens du réel. Or, l'esprit scientifique occidental a influé sur l'âme japonaise et l'a réveillée d'un trop long sommeil. Au contact de la culture occidentale, la pensée japonaise s'orienta vers l'observation de la vie quotidienne, vers le cours des mouvements du monde actuel. Ce fut une aurore nouvelle pour la littérature et c'est alors que

INTIiODUCTlON

M. Shoyo Tsubooutchi joua son grand rôle de propagateur et de maître.

M. Shoyo Tsubooutchi écrivit ensuite plusieurs drames historiques, dans lesquels il interpréta l'histoire selon la psychologie et la philosophie moderne, toutefois avec une pensée qui reste personnelle et profondément originale.

Parmi ses drames historiques, « Kiri Hitoha », — c'està-dire « Une Feuille de Paulownia », est reconnu comme son chef-d'œuvre. Le voici brièvement résumé : un vieux et fidèle guerrier, Kataghiri, expose sa vie pour sauver la famille de Hidéyoshi Toyotomi, défunt héros qui fut brave, audacieux et magnanime, qui unifia le Japon et maintint également la Corée sous sa loi. Il laissait à sa mort un fils et une femme très belle mais coquette, tous deux incapables de soumettre les seigneurs et de soutenir la gloire du héros mort.

Cependant, une autre brave, léyassou Tokougawa, homme patient, minutieux, généreux et politique — (il est le fondateur de la dynastie des Shogouns qui gouvernèrent l'ancien Japon pendant plus de deux siècles), gagnait petit à petit le cœur de tous les grands seigneurs et sapait totalement l'influence de la famille de Toyotomi.

La rivalité entre les deux familles augmenta jusqu'à déterminer la lutte. L'armée de Tokougawa entoura le

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château d'Ohsaka, demeure de la famille de Toyotomi. C'est alors que Kataghiri tente de réconcilier les deux familles et de sauver la vie du fils et de la femme de son seigneur et maître. Soupçonné de trahison par ceux de son parti, il fut chassé du château d'Ohsaka. Repoussé par les siens, mourant sous les coups de l'infortune, il n'abandonne pourtant pas la famille de son maître. Il se fait conduire presque agonisant, dans son carrosse, sur lequel on l'a attaché, jusqu'au camp de Tokougawa et supplie celui-ci d'épargner la vie de ses maîtres, léyassou ému parla fidélité du vieux guerrier le lui promet. Malheureusement, les circonstances ne lui permirent pas de tenir cette promesse et le château d'Ohsaka, le plus solide rempart, des partisants de Toyotomi est détruit par les flammes. La famille de Toyotomi périt tout entière.

La grandeur du mouvement dramatique, la description précise et l'analyse psychologique de chaque individu, la forme parfaite et toutes les qualités du style font de cette œuvre un ensemble admirable. Dans cette tragédie de caractères qui est aussi une tragédie historique, où le pathétique découle aussi bien des mœurs du temps que des fautes des hommes, on saisit l'idée philosophique et la conscience artistique de M. Shoyo Tsubooutchi.

Dans le domaine dramatique aussi, M. Shoyo Tsubooutchi fut le grand initiateur. Une prodigieuse quan-

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tité de pièces tirées de l'histoire avaient encombré! le théâtre avant lui, pour la plupart romanesques et fausses. Par lui, l'exactitude des faits, unie à l'étude des caractères, posa le premier modèle du drame historique ; modèle inimitable, car le génie synthétique de M. Shoyo Tsubooutchi trouvait là le champ où il se développe en toute liberté.

Enfin, cet auteur a écrit une dizaine de pièces chorégraphiques-dans lesquelles, danse, parole, peinture, chant, poésie, se mélangent harmonieusement. Dans' chacune d'elles, un symbole, souligné par la musique, exprime une idée philosophique. Toutes les formes de l'art japonais revêtent cette interprétation nouvelle des légendes nationales.

Parmi ces pièces, on compte son « Urashima », légende dramatique de la mer, le chef-d'œuvre de ce genre. Pour le Japonais, la mer est la source de la vie; elle séduit l'âme japonaise, elle la console, l'encourage, la pousse au rêve par son sourire, aux aventures et au voyage, également. Pour le Japonais, la mer est toujours jeune, toujours vivante et claire, mais toujours aussi, elle cache quelque mystère. Or, cette clarté mystérieuse, cette énigme lumineuse, sont le charme particulier de la pièce d' « Urashima ». La princesse de la mer y représente la beauté et la grâce idéales, tandis qu'Urashima, c'est l'intelligence humaine. L'amour qui naît entre eux,

liXTRODUCTION

ei

n'est-ce pas le lien entre les deux mondes, la relation entre l'idéal et le réel?

L' « Ermite » que nous présentons au public français est également une légende dramatique. Mais c'est une pièce symbolique et d'une plus grande portée philosophique qu'Urashima. Au Japon, pays d'iles montagneu-

s, les sommets escarpés sont recouverts d'arbres cenenaires et de pins sombres, disparaissant sous les nuages qui créent sur ces cimes des scènes changeantes. Aux siècles passés, les prêtres bouddhistes choisissaient les sommets des montagnes pour y mener leur vie d'ascètes en lutte constante contre les phénomènes naturels. Ils attiraient ainsi l'attention et l'admiration du peuple sur ces montagnes. D'autant plus que la nature est pour le Japonais, éminemment sensible à toutes les merveilles de la vue, une mère émue de pitié et aussi, dit-il, le père sévère et plein de dignité. Source de légendes, de poésie, de religion, de philosophie, de morale : toute énergie réside en elle.

Dans r « Ermite » la divinité animale personnifie la puissance de la nature sauvage qui est une menace continuelle pour les êtres humains. Nous le voyons par le disciple de l'Ermite qui représente, lui, la force humaine toute simple. Il est intelligent et sagace, mais il manque de sagesse véritable et il se laisse séduire par la nature. L'Ermite symbolise la puissance qui triomphe de la nature, non pas en entamant la lutte contre elle

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mais en la dominant directement. C'est la puissance religieuse, c'est-à-dire la puissance de la nature intérieure triomphatrice do monde extérieur. L'homme appartient, par son corps, à cette nature extérieure. « Mais, » dit l'Ermite, « il faut rompre les attachements du monde et atteindre le moi le plus grand », c'est-àdire tourner ses regards vers l'intérieur où nous obtenons de toutes choses une conscience plus profonde et plus étendue. Abandonner le petit moi, c'est-à-dire s'éloigner du monde attrayant des apparences est une tâche bien hardie et qui semble à première vue, difficile à réaliser ; c'est une doctrine de progrès intime et le reproche d'individualisme que certains pourraient y attacher disparaît si l'on songe que le perfectionnement de soi-même entraîne par l'exemple, celui des autres hommes.

Ceux qui ne possèdent pas l'énergie suffisante pour mettre cette doctrine en pratique garderont au sein de la nature le désir de retourner vers l'humanité ordinaire en disant, résignés, comme le disciple de l'Ermite, « l'homme et l'animal sont pareils au fond ». Car, la vie ascétique est la porte étroite qui ouvre l'entrée du monde de joie et de vie éternelle ; mais pour y passer, il faut connaître la force sans faiblesse de l'Ermite et, comme lui, ne pas écarter ses yeux, ne fût-ce qu'un instant, de l'image de Bouddha.

Chez M. Shoyo Tsubooutchi, l'idée fondamentale du

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bouddhisme, développée dans la légende dramatique de l'Ermite, s'unit à la philosophie du stoïcisme comme à l'ancienne philosophie de la Chine.

La tâche d'érudit de M. Shoyo Tsubooutchi fut d'introduire au Japon la littérature anglaise ; même au pays de Shakespeare, on le reconnaît comme un grand Shakespearien. Au Japon, son « Histoire de la littérature anglaise», ses diverses études sur la littérature européenne et la traduction des œuvres complètes de Shakespeare qu'il continue encore, sont ses titres de gloire. Ajoutons quantité d'essais sur l'éducation, la morale, l'histoire et diverses études sur l'art japonais qui l'ont rendu célèbre.

H| M. Shoyo Tsubooutchi est le fondateur de la faculté ^aes lettres à l'Université libre de Wasséda, créée par le marquis Ohkouma ; université où Lafcadio Hearn, en ses derniers jours, faisait des conférences sur la littérature anglaise et la poésie moderne.

Aux Français, dont la philosophie profonde et claire, 'la littérature libre et humaine ont eu une si grande influence sur la transformation du Japon, je présente cette traduction de 1' « Ermite ».

Je la ferai suivre de celle d' « Urashima », opéra en trois actes. Ma traduction, je le crains, ne donnera qu'une idée approximative de ces pièces qui sont faites

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pour être accompagnées de danses et de musique sur des thèmes japonais.

Combien je souhaite qu'elles soient ainsi représentées un jour, sur un théâtre de la capitale française, dans les décors du style japonais le plus pur que mon ami M. Koshiba a exécutés, et qu'elles mettent sous les yeux et dans l'oreille de nos alliés d'Occident, des tableaux et un écho du pays du « Soleil levant».

Takamatsou Yoshié,

Professeur à l'Université de Wasséda.

Tokio.

Paris, février 1920.

Je saisis l'occasion d'exprimer ici mes sincères remercîments à M. le P"^ Michel Revon, de la Sorbonne, qui a écrit la préface de cette traduction, à M"* Renard et à M. Moréa qui m'ont aidé à traduire, à M*"* Miraben qui a accepté de revoir la pièce entière et, enfin, à M. Koshiba, peintre japonais qui a dessiné la couverture de ce livre et peint déjà, comme je l'ai dit, les décors de la pièce.

PERSOiNNAGES

HIROTAROU. son disciple.

HITOKOTO-NOUSHI, divinité animale du sexe masculin.

KATSOURAGHI, mère de cette divinité.

La vieille femme, mère de l'Ermite.

Le domestique de la vieille femme.

Un vieux paysan et sa femme.

Deux jeunes filles.

ZENKI et GOKI, deux domestiques de l'Ermite.

Des monstres inférieurs.

Un oÉBcier.

Trois bûcherons.

L'ERM ITE