SCENE I

Au loin, des montagnes et des collines ondulées couvertes d'arbres feuillus. Une petite rivière coule au premier plan. Des pics élevés se dressent à l'horizon. Parmi les collines, trois ou quatre chaumières couvertes d'écorce de sapin, et çà et là, des rizières. C'est la fin de septembre et le riz est déjà fauché.

C'est au x" siècle, au début d'une journée, vers dix heures du matin.

Sortant de gauche, deux voyageurs : une vieille femme et son domestique apparaissent. La femme, habillée comme une dame de la noblesse, a environ quatre-vingts ans ; sa figure est majestueuse. Elle est aveugle et marche courbée eu s'appuyant sur une canne. Son domestique, homme d'une trentaine d'années, au visage honnête, porte une épée à la hanche. Un paquet couvert d'étoffe est attaché à son dos par une lanière de cuir. D'une jnain, il tient son chapeau de jonc et de l'autre conduit la vieille femme.

LE DOMESTIQUE

Voici que la route commence à monter. Vous allez être fatiguée ; appuyez-vous sur mon épaule, je vous conduirai.

LA VIEILLE FEMME

Non. Ce n'est pas la peine. Mais n'y a-t-il pas une maison près d'ici? Je voudrais me reposer un peu.

LE DOMESTIQUE

Si, maîtresse, (montrant la droite) je vois là-bas une chaumière isolée. Il me semble qu'elle n'est pas loin.

LA VIEILLE FEMME

Conduisez-moi, je vous prie.

LE DOMESTIQUE

Venez par ici.

Tandis que la vieille femme et le domestique s'éloignent, on entend le bruit des fléaux battant le riz en herbe, et la chanson qui va suivre, mêlée aux cris des jeunes filles, eh ! eh I...

Chanson :

L'arbre de kaki, derrière notre maison, eh! eh!

Se charge de fruits abondants, cette année, eh! eh!.,.

Pendant cette chanson, le décor change.