ACTE III

grand arbre qui s'élevait au-dessus des nuages tombe enfin en ruine. Tu as tenté de me séduire et désiré me perdre en profitant du moment où tu m'as vu troublé, car j'étais repris par les invisibles liens de fer de l'attachement pour la « Mère » (U soupire profondément)... Liens que je n'avais pas rompus complètement et qui ont failli me faire perdre le fruit des exercices ascétiques poursuivis pendant cinquante ans. Voyant sur mon visage se creuser un trait douloureux, tu l'as pris pour l'effet de ta séduction. Sottise ! C'était la douleur qui précédait la naissance d'une grande idée, de la plus haute I C'était l'agonie pour dépouiller mon âme de la dernière peau « d'attachement » restée encore I Arrière I ! I

Le monstre femelle, en poussant un cri, se précipite dans la vallée profonde. L'Ermite soupire encore et dit :

Partout, dans le ciel et sur la terre, il n'y a que le grand « moi » qui ne diminue ni n'augmente, le moi immuable et absolu... le moi qui ne se divise pas. 11 n'y a rien hors de lui, ni l'être humain, ni l'animal, ni la divinité ; ni la mère, ni l'enfant, ni l'homme, ni la femme ; ni le bien, ni le mal ; ni la vie, ni la mort. Il n'y a rien

que la puissance du « moi » suprême (il jette un regard vers la

grotte). Oui, c'est celui-là. C'est celui-là qui a manqué de m'étouffer,

u entre précipitamment dans la grotte, prend dans sa main l'idole de bronze de Maitrêya (une des Bodhisattva) qui était placée dans la grotte et sort en la portant sans aucun égard. Le soleil va descendre. L'Ermite dit :

Vouloir sauver par l'intelligence les gens d'aujourd'hui qui sont arrogants, attachés à la doctrine hérétique, se critiquent et se blâment sans cesse, c'est aussi

impossible que de vouloir délivrer un homme tombé dans un puits en s'y précipitant lui-même I... (Regardant l'idole). Bien plus, avec un visage aussi doux et tendre que le tien, comment pourrait-on songer à sauver ce monde corrompu et desséché par son obstination et son entêtement? O Maitrêya, toi qui es vénérée comme l'unique source de l'intelligence et de la charité, ce fut mon erreur de t'adorer au fond de la châsse de mon cœur comme l'idole bienfaisante qui me protégeait; c'est l'unique amas de poussière que j'ai laissé au fond de mon âme sans le balayer. J'ai blâmé le peu de sagacité d'Hirotarou, cependant moi aussi, j'ai failli me tromper par « fausse pitié » et par « intelligence ». Il n'y a ni charité ni cruauté. Seule l'unique puissance du « moi » le plus grand existe...

Il jette à terre l'idole de Maitrêya, Le grondement de la montagne recommence. Des bruits de corne venant du pied de la montagne s'entendent de plus en plus forts. A ce moment, à la descente des marches, Hirotarou de Karakouni apparaît. Il porte ses vêtements de tout à l'heure, son visage a repris son expression coutumière et son attitude n'exprime ni fierté ni inquiétude. Il semble s'être produit un changement dans son état d'àme. Il vient devant l'Ermite, s'agenouille et le salue respectueusement. L'Ermite reste debout, se tourne doucement vers lui et dit :

11 n'y a plus de relation entre nous. Pourquoi es-tu venu?

HIROTAROU.

Je suis venu vous demander de revenir sur votre excommunication... Je me suis souvent écarté de votre doctrine et tout à l'heure même j'ai failli m'abandonner à la séduction d'un mauvais esprit ; grâce à votre ensei-