SCÈNE II

Une ferme isolée au pied d'une montagne.

A gauche, la vieille ferme, de moyennes dimensions. Le toit est couvert d'écorce de sapin. Dans la maison, à gauche, une porte qui conduit au grenier ; devant cette porto pend une natte do paille. Le fond de la pièce est également tapissé de nattes semblables, tandis que les deux autres côtés sont largement ouverts. Au milieu de la maison, un foyer avec une marmite suspendue par un crochet ancien.

Derrière le grenier, un bosquet de bambous et à gauche de la maison, au fond, un arbre de kaki chargé de fruits mûrs déjà rouges. Près de cet arbre, unii conduite d'eau en bambou. L'eau y coule d'un réservoir et tombe dans la petite rivière. Le côté situé en face de la conduite d'eau est la véritable entrée de la maison.

A la gauche de la scène est le pied d'une montagne ; à l'arrière-plan, d'autres montagnes plus ou moins rapprochées et couvertes d'arbres.

Devant une colline, près de la maison, un coin de rizière déjà fauché et une petite rivière avec un pont de bois. Ce pont conduit vers la grotte. Le long de la rivière, un sentier s'étend à droite jusqu'au pied de la montagne.

A l'entrée de la ferme, près du marchepied (c'est une pièce en bois de forme ronde, non équarrie), un vieux paysan de soixante-cinq ans environ, égrène du riz avec un râteau ancien, de bambou. Près de lui, à gauche, sur la route, deux jeunes filles chantent, battant les gerbes de riz avec le fléau. Ce sont deux sœurs ; l'aînée paraît âgée de dix-huit ans, la cadette do quinze ou seize ans. Toutes deux ont un joli visage mais leur teint blanc est un peu brûlé par le soleil.