ACTE I
Chanson :
Les nombreuses petites branches sont chargées de
[fruits, eh ! eh !
Ils sont rougis. Pour qui ont-ils mûri? eh! eh!
Après avoir chanté, elles déposent leurs fléaux, respirent, ôtent leur coiffure et essuient leur front humide de sueur. Leur père aussi interrompt un moment son travail.
LE PÈRE
Allons, allons... Il faut prendre un peu de repos, aujourd'hui; le ciel n'est pas comme de coutume, il me semble qu'il pleuvra bientôt. Puisqu'il faut achever le travail avant midi, l'aînée, va vite vers maman, et apporte le riz qu'elle a fauché, vite, vite.
L'AINÉE
Oui, oui.
Elle traverse précipitamment le pont de bois et disparaît à gauche sur le sentier, vers les champs. La cadette apporte du grenier un panier à glaner et ramasse le riz non décortiqué qu'elles ont égrené. Alors, brusquement, un grondement formidable s'entend au loin. Surprise, la jeune fille laisse tomber le panier.
LA CADETTE
Ah ! C'est le tremblement de terre !
LE PÈRE
Non, non. Ce n'est pas le tremblement de terre! (Le grondement continue). C'cst Ic grondement de la Grande Montagne dont je t'ai parlé hier soir.
LA CADETTE
Alors, ce serait la calamité infligée par la divinité de la montagne?
LE PÈRE, approuvant.
J'espère que cela ne deviendra pas trop terrible.
Il s'assied au pas de la porte et la jeune fille, abandonnant le panier, s'assied auprès de lui.
LA JEUNE FILLE
Papa, hier soir, j'ai écouté ton histoire jusqu'au moment où l'Ermite fait construire le pont de roche du mont Katsuraghi à l'autre montagne ; puis, comme elle devenait de plus en plus terrible, je me suis bouché les oreilles avec mes doigts et j'ai dormi sans le savoir. Mais en plein jour, l'horreur disparaît. Raconte-moi encore, je t'en prie.
LE PÈRE
Non, non. Ne le demande pas. Tu aurais le cauchemar cette nuit... Le grondement de la montagne cesse,
il me semble (Ce disant, ll sort, fait deux ou trois pas et regarde le ciel). 11
va pleuvoir bientôt, décidément.
A ce moment, sur le sentier des champs, une vieille femme, sexagénaire, et la fille aînée reviennent à pas précipités, apportant sur loir dos du riz fauché.
LA VIEILLE FEMME, passant le pont de bois.
C'était un formidable grondement de la montagne I 11 y a quinze ans, nous l'avons déjà entendu.
LE VIEIL HOMME, fronçant les sourcils.
Le bruit lointain de ces derniers jours et le grondement formidable de tout à l'heure doivent annoncer quelque chose d'extraordinaire dans la vallée d'Ouest.
