x± A , , )1 canon cnmois de

barbette à côté du ( - . » ,ncy « -

fort Nord ) ^ A»'"^»*'^»"» ^0%» » rayores.

loriJNora. j 2 canons anglais 14% lisses.

i2 canons chinois de 18« 2 canons chinois de 11%.

1 canon chinois de 12.

1 canon lisse européen de 14.

Ile Observatoire ( 1 pièce chinoise de 20%.

(en barbette). i 2 Armstrong rayées de 10%.

Fort Dutch ( 2 canons de 22% lisses,

(en barbette). ( 2 canons de 14% lisses.

Le camp retranché des troupes chinoises était établi près da village de llaknng dans le Nord-Est du fort. Sur nie Fisher existait une batterie appelée batterie Sianchi ; les renseignements ne disaient pas si elle était armée. Un barrage fermait Tentrée du port Makung.

L'expédition qui allait commencer avait été préparée avec un soin minutieux par 1 etat-major général. Des ordres clairs et précis mettaient, avec une admirable netteté, chaque capitaine au courant de ce qu'il avait à faire. Les qualités de décision et de coup d'œil que Tillustre chef de l'escadre posi^édait à un si haut degré, ne se sont jamais manifestées plus éclatantes et plus vives que dans cette aflFaire. Tout était merveilleusement combiné pour vaincre une sérieuse résistance, et venir à bout d'une défense énergique. Celle-ci ne s'est pas produite, contrairement à l'attente générale; mais les dispositions prises en cette occasion par le commandant en chef n'en restent pas moins pour attester ses éminentes facultés.

Dans le doute où il se trouvait au sujet de larmement de la batterie de l'île Fisher, il avait prescrit pour l'opération trois programmes distincts. Le premier programme supposait cette batterie armée ; les deux autres la supposaient non armée. Dans chaque programme, les navires avaient un poste de mouillage déterminé et indiqué sur la carte. Suivant l'état dans lequel l'amiral reconnaîtrait la batte-

rie Siameiii, il sigmlerui rexécatxm de tel ou. tel prc^gramme. CLacnzi des postes de moaiHage aTJiit, jpour Ï^Uaque^ un hut exideiiieiit fixé et ré^lé d'avance :

VostJbè â et 3. Preikdre à rerers les bsttedes du foit

Poftt* 4 et €. Battre le fort Xord de MaVHng à la limite du tliaitp de tir et le Ihiteii à rerers.

Poste 5. Battre le fart Xord et le Dntcii k revers.

Poste 6. Battre le camp Xord des troupee ekinoises.

Postée? et 8. Battre le fort de File Plate et Dutcli près de la limite du ehamp de târ et à Tabri des eowps àa fort Xord.

Po»t^ &, Battre Tik Plate à revers oa la batterie Slaneiii.

I*Oïte 10. Battre le versant nord da contre-fort dn Pic Dôme et Tii^tliiDe intermédiaire pour empêcher arrivée on fuite des troupes.

Poste 11. Battre Tistiime de sable pour arrêter troupes cliinoif^es.

- Postes 12-13. Battre la batterie Siaaelii à la limite da cLamp de tir.

Poste 14, Battre la batterie Sianebi à revers.

De tûus les postes canonner les jonques qui s'écliapperaient et les soldats chinois à la rescousse on en fuite,

Battre les camps, Empêcber de faire des barrages. Eviter (le se placer dans le champ de tir d''im batimeut plus fort et battant mieux.

Le 29 mars, aussitôt après le branle4ias et le déjeuner des équipages, Tappareillage est signalé. Ligne de file dans les eaux du Bavard qui ouTre la inarcbe : Bayarây Triomphante^ d'Estaing, Dii/ch^xffaui^ Annamite, L^escadre défile devant le phare de

la pointe Lisitah et ne tarde pas à découvrir la batterie Sianchi qui en est proche. Celle-ci paraît déserte : seul , un groupe de quelques Chinois se montre à côté de l'enceinte, mais son allure est des plus pacifiques. En conséquence, à 6 h. 55, ordre est donné d'exécuter les programmes 2 et 3. Chaque navire manœuvre pour prendre le poste qui lui revient, savoir : Bayardy le poste 4; Triomphante ^ 7; d'Estaing, 8 ; Duchaffaut^ 9; Annamite, 10^ 11. Pendant que ces mouvements s'effectuent, à sept heures^ le fort Dutch ouvre le feu. Aussitôt le Bayard riposte, puis le d'Estaing tire sur l'île Plate et la Triomphante envoie son premier obus sur la même île, en même temps que le petit pavois est hissé. Le feu s'engage des deux côtés avec vivacité. Nos obus de 24 démolissent rapidement les embrasures du fort casemate, pendant que ceux de 14 et les Hotchkiss criblent les défenseurs des pièces en barbette. Aucun de nos bâtiments n'est touché. A huit heures, les feux de Tile Plate, du fort Dutch et de Tîle Observatoire sont éteints, et les défenseurs de ces ouvrages se sauvent à la nage.

« Au fort casemate et aux batteries voisines sur-* « tout, dit l'amiral Courbet, la résistance est plus « vive. Quelques pièces, servies avec acharnement, « continuent à tirer. A 8 h. 20, je signale de cesser « le feu ; le Bayard et le Duchaffaut seuls conti- « nuent le tir pour démonter ces pièces. Le Duchaf-

300 L'ESC t3HE DE jSaHIRAL. COCRBET.

« font cnange de moiûDaçe et se rapproche an tort <r casemate. Les canona chinois sont réduits an si- <r ience les uns après les antres: denx pondrières « sautent. A heures et demie, on penfc conndérer <r le combat comme terminé. Les Chinois ne tireront «- pins nue par interralles des conps de canon inot- « fensifs *. »

A neuf heures, on gros nnage de famée s'amoncelle dans rOnest. C'est la Viphre qni arrive à tonte vapeur et tontes voiles dehors. La panvre petite canonnière a été obligée de prendre la cape pendant quarante 'huit heures. Elle est allée se réfuter à Quemoj sur la côte de Chine pour attendre nne embellie, et la voilà qui accourt au bruit dn canon. £lle se mêle immédiatement à l'action et seconde le Duchfiffaui pour battre le camp et les batteries barbettes: à midi, la Triomphante change de mouillage et prend position devant les batteries dn fort Xord. L'amiral lui signale de démolir les embrasures de gauche. Celles-ci sont prises à revers et culbutées une à nne. comme dans la rivière Min, à 750 mètres de distance. Cette opération ne nous coûte pas un homme. A deux heures et demie, la Triomphante change encore de mouillage et va sous Tîle Plate. Une section de sa compagnie de débarquement descend à terre avec le lieutenant de vaisseau Merlin et les torpilleurs.