CHAPITRE LI

Si vous vous désolez sur chaque belle jeune femme vendue à la Nouvelle-Orléans comme article de fantaisie, vous aurez fort à faire, je vous en préviens, et passerez mal votre temps.

Affermissant ma voix non sans 1rs plus violents efforts, je lui demandai s'il se rappelait le nom il<i cette jeune femme.

- Oui, me dit-il, bien qu'il y ait de cela quelque temps, une vingtaine d'années peut-être; mais j'ai la mémoire des visages et «les noms. Elle s'appelait, je crois, Cassy.

En lui entendant prononcer ce nom chéri, je sentis mon cœur battre jusqu'à se briser, et je fus obligé de m'appuyer contre l'arbre qui nous ombrageait pour pouvoir lui dire :

— Vous souvenez-vous aussi du nom de l'enfant?

— Voyons! dit-il, réfléchissant. Oui, oui, je tiens le nom. Je crois qu'elle l'appelait Montgomery.

Ce nom était celui que nous avions donné, Cassy et moi, à notre enfant, en reconnaissance des bontés que sa maîtresse ;i\;iit pour elle, et il ne me fut plus possible de douter que l'histoire de ma femme et de mon fils ne fût celle que me racontait Julm Colter.