CHAPITRE L|VIL

Le lendemain matin, par lessoins.de Colter, dont l'amitié ■ 'i le zèle ne se démentirent pas jusqu'à la dernière minute. nous nous embarquions sur un bateau à vapeur qui, remontant la rivière, nous déposa à Pittsburg s;m> aventure ni encombre Delà nous gagnâmes Baltimore par les montagnes

et, courant à New-York, nous primes passage sur un des paquebots de Liverpool, n'ayant eu ni jour ni nuit un instant de sécurité, jusqu'à ce que les bonnes vagues bleues de l'Océan roulassent enfin sous nos pieds; et encore, tant que nous fûmes sous le drapeau américain, ne nous crûmes-nous pas, non sans raison, en sûreté.

Nous nous sentîmes enfin sauvés en touebant au sol de la Grande-Bretagne. Dieu merci! il existe au monde une terre où les exilés et les opprimés trouvent un refuge contre toutes les tyrannies; une terre également ouverte au proscrit hongrois et à l'Américain esclave !

Avant de quitter la Nouvelle-Orléans, Éliza avait laissé une procuration à M. Colter, à qui fut remise également l'ampliation du testament de M. Curtis, pour le mettre à môme de suivre la revendication des droits d'Éliza à sa portion de l'héritage paternel : une convention intervint en même temps entre lui et nous qui lui assura la moitié de tout ce qu'il parviendrait à recouvrer.

Colter trouva un redoutable adversaire dans Gilmore, mais il suivit l'instance avec la double passion de l'ami chaud et du joueur. Il étudia le droit lui-même pour mieux pousser l'affaire, et, si la pratique de sa précédente profession le servit ou non dans l'exercice de la nouvelle, je ne saurais le dire, mais toujours est-il qu'il ne tarda point à se faire au barreau une réputation d'habileté et d'adresse non usurpée. Poursuivant, traquant Gilmore dans tous ses coins et recoins, dans tous ses terriers et guet-apens judiciaires, il ne lui laissa ni paix ni trêve, et, à l'aide des envois d'argent considérables que nous lui finies, parvint, après cinq ans de débats, à obtenir la validation des droits d'Éliza, à qui il lit tenir fidèlement la moitié de son héritage, ayant bien loyalement gagné l'autre. Il continua à exercer avec distinction au barreau de la Nouvelle- Orléans, et il a même été une fois question de lui comme candidat au Congrès ; mais on n'a pas jugé que ses convictions fussent assez méridionales: c'est ce <|iù l'a lait échouer.