CHAPITRE V. 25o

— Ensuite , gravissez la montagne, et ne vous arrêtez qu'à la place où se trouvait naguère la chapelle de Sainte-Geneviève ; vous la reconnaîtrez bien aux marches de pierre qui s'y trouvent encore au milieu des ruines.

— Ensuite ? répéta Adèle.

— Ensuite, si, là, vous priez Dieu pour les blessés, les blessés guériront.

— Mais il est mort ! s'écria-t-elîe.

— Priez, vous dis-je ; priez, et, votre prière faite, levez les yeux et regardez bien... Surtout , ne répétez jamais que vous avez vu aujourd'hui le père Hubert, et que vous lui avez parlé.

Il laissa tomber au milieu du rouloir les trois brins de chanvre qu'il tenait encore à la main , puis il ajouta :

— Maintenant, ne m'interrogez plus; je ne saurais, vous répondre : allez!

— 3ïon Dieu! serait-il possible? Cette lettre ne contenait donc point la vérité? Mais , s'il est blessé, mourant, là-bas, si loin de ceux qui s'intéressent à lui , qui donc prend soin de lui?... dites?

Et elle tendait vers lui ses mains suppliantes.

— Puis-je croire que mes prières suffiront

à le sauver? Répondez... Ah! répondez, par grâce !

Le Vieux Rouisseur s'était remis tranquillementà transposer ses gerbes ; il ne lui répondit point, sinon d'un ton dur et colère :

— Passez vot' chemin, jeune fille, et cessez de troubler dans sa besogne un pauv' vieillard qui ne sait ce que vous lui voulez!

En rentrant au château de la Douye, mademoiselle Dampierre fut prise d'une fièvre violente, et dut se mettre au lit.

Mariotte envoya à Verberie chercher le médecin. Celui-ci commanda la diète, le repos absolu, et promit de revenir le lendemain. Mariotte voulut veiller sa maîtresse, et malgré ses défenses expresses, elle s'obstina à rester clans sa chambre pour y passer la nuit. Adèle finit par l'y souffrir.

— Au fait, se disait-elle, puis-je penser à aller seule, ainsi, dans l'obscurité, parcourir ces ruines où nul, dans le pays, n'ose s'aventurer? ces ruines où un danger vous menace à chaque pas, dit-on, et où la bête de la Chambrerie erre dans les ténèbres? En aurais-je la force? Dans l'état où je me trouve, comment y songer?

Le soir venu, accablée par la fatigue et par