CHAPITRE H

font toujours peur?... Faut pas rougir pour ça ; c'est matière à rire et voilà tout; aussi nous en avons bien ri avant-hier encore, avec ce farceur de Doisy...

— Quoi !

— Ah! c'est surtout son camarade, un vrai boute-en-train, qu'il nous a amené, et qui a failli en crever, quoi ! Il est vrai que Martine conte ça gentiment.

Adèle se promit bien d'en garder rancune à Martine.

— Enfin, reprit le meunier, ça l'a tant amusé, ce militaire...

— Qui? interrompit de nouveau la jeune fille, d'une voix altérée : M. Doisy?

— Eh! non, son camarade; histoire de faire enrager le maréchal des logis, vous comprenez bien, parce que, censé, vous ayant déjà rencontrée une fois à la maison, il s'était rendu amoureux de vous à la première vue. Il était revenu une seconde, à votre intention, toujours censé pour vous surprendre au bain, derrière roseraie; voilà comme ils arrangent ça... Il vous avait guettée... c'est peut-être vrai ensuite, et au lieu d'une nymphe, comme il dit, le maréchal des logis a trouvé une pêcheuse d'anguilles sous roche ! C'est Martine

qu'a fait le discours comme ça ; elle a tant d'esprit, Martine !

El leBrulardritd'un gros rire, brutal comme son esprit, et, tout en riant :

— Oh ! si vous les aviez vus, ça vous aurait-il amusée ! Le maréchal des logis faisait semblant de se fâcher, et l'autre farceur, son camarade, pour mieux le faire endéver, disait qu'il conterait, le soir même, l'histoire au régiment... C'est qu'il en est bien capable! car c'est un bien bon garçon, tout d'même, qui ne boude pas, un bon vivant, quoi! On en parle peut-être à Compiègne à l'heure qu'il est de vos anguilles ; pourquoi n'en parlerait-on pas bientôt à la cour, puisqu'on attend le roi? Oui, mam'zelle, le roi et madame de Pompadour, qui chasse aussi, elle, pas aux anguilles, mais aux lapins, et à bout portant, c'est plus commode. C'est sans doute pour ça que vol' père est absent? Il aura été panneauter dans les réserves. Lui en avez-vous parlé de l'histoire des anguilles à vot' père? Non? Vous avez eu tort, car c'est drôle.

Sous prétexte d'ordres à donner, Adèle se leva hors d'elle-même et courut à la cuisine.

Elle y trouva le Rouisseur qui venait d'y déposer les deux chapons. Il était dans un coin,