CHAPITRE II

manger communiquait à un petit salon , où Charles Doisy s'était tenu pendant ce temps.

— Quand je dis mon officier, reprit le lieutenant des chasses, \ous ne Têtes pas encore, mais ça viendra, je l'espère.

— Dieu vous entende ! répondit le jeune homme en tressaillant.

Et, prenant tout à coupun air grave et résolu :

— Oui, il faut que je sois officier, et bientôt ! dit-il.

Le premier mouvement d'Adèle, en apercevant Charles , avait été de courir se réfugier dans un coin de la salle, le front contre la muraille ; mais son trouble ne l'empêcha pas d'entendre les paroles du jeune hussard, et ne pouvant les interpréter que dans ce sens, qu'il ne se croyait pas digne d'elle avant d'avoir conquis le grade d'officier, elle tourna brusquement la tête vers lui et, répondant à sa propre pensée plutôt qu'à celle du jeune homme :

— Oh! rien ne presse! dit-elle avec étourderie. Honteuse ensuite , comme toujours , de ces

élans de naïveté qui lui échappaient ainsi malgré elle , elle se rencogna dans son mur et il fallut que son père allât la prendre par la main pour la contraindre à remercier l'artiste au sujet du portrait.

Pour tout remercîment, elle lui fit une révérence.

Pendant le repas néanmoins, elle se montra vive, enjouée, tout à fait de son âge. Le jeune homme, au contraire, resta pensif et presque soucieux. Un observateur expérimenté eût bien vite reconnu qu'il y avait en lui quelque douleur secrète et permanente, logée profondément dans Fàme en dehors des tendres affections ; mais une fois qu'une idée d'amour a germé dans une tête de jeune fille, pour elle tout s'explique par l'amour.

Adèle ne traduisit pas autrement l'air soucieux et rêveur du beau hussard ; il l'aimait : le portrait n'était-il pas là pour le prouver? et il se chagrinait de ne pouvoir encore demander sa main à son père. Partant de ce principe, plus elle le vit triste , plus elle se sentit heureuse et fière; plus il resta silencieux, plus elle fut possédée d'une joyeuse loquacité qui lui était peu ordinaire. Charles Doisy finit par se laisser entrainer lui-même par cette belle humeur de la charmante enfant.

Quant à M. Dampierre , après avoir faussement tant parlé de sa faim , il avait fini par se l'exagérer si bien à lui-même , qu'il mangea outre mesure, but de même et fit seul vérita-