CHAPITRE IV

fille, palpitante sous son regard; et, à plusieurs reprises, elle murmurait avec un accent plein d'émotion :

— Mon Dieu ! mon Dieu !

Le capitaine, étonné du vif intérêt qu'elle semblait prendre à ses explications , commençait à s'embrouiller dans ses phrases, lorsque l'interrompant :

— C'est bien, c'est bien, monsieur, lui ditelle ; faites-moi une note sur tout cela.

Et désignant Adèle :

— Cette enfant me l'apportera demain à mon lever.

Adèle et le capitaine firent un soubresaut.

— Je le désire; je veux lavoir encore, reprit la marquise. Vous l'accompagnerez si bon vous semble, M. de Pardaillan. Adieu, ma mignonne.

Un seul mot prononcé à l'une des portes de la grande galerie de Versailles venait d'imprimer une nouvelle secousse à la foule. ,

On avait annoncé Le roi !

La marquise se hâta d'aller au-devant de Louis XV.

— Eh bien, était-ce beau? demanda le lieutenant des chasses, quand sa fille et son ami rentrèrent au logis.

— Superbe! répondit le capitaine en se jetant sur un siège, d'un air de mauvaise humeur.

Et il raconta ce qui s'était passé relativement à la marquise.

— Tu vois, ajouta-t-il d'un ton ironique, qu'il ne tient plus qu'à nous d'obtenir, dès demain, la nomination de notre jeune homme.

— C'est fait alors, dit Dampierre.

— C'est plus loin de se faire que jamais, répliqua l'autre. N'as-tu donc pas entendu que la marquise veut revoir la fille? que c'est ta fille qui, cette fois, doit présenter le placet?

— Mais je ne refuse pas ! interrompit Adèle, quoique certainement on soit bien mal à son aise au milieu de tout ce beau monde-là.

— Votre bon vouloir ne suffit pas, mon enfant, dit Pardaillan; votre père refuse pour vous.

— Moi, pas du tout! exclama à son tour Dampierre, que le vin de Roussillon dominait encore et rendait plus accommodant. Ça sera drôle, ma fille ira voir madame de Pompadour, tandis que j'irai faire ma visite au roi I... Pourvu que le roi n'ait pas entendu parler de la figure que j'avais-sur ce cheval de bois... il serait capable de me rire au nez... Bah !