XXXII INTRODUCTION

a laissé plusieurs de ces récits à tendance édifiante, qui rappellent vaguement l'histoire de Job ou la légende de saint Eustache. En deux d'entre eux au moins a pris place l'enlèvement de l'anneau, passé à l'état de lieu commun. On trouvera cet épisode dans le Guillaume d 'Angleterre attribué à Chrétien de Troyes * et dans le poème anglais de Sir Isumbras 2.

Dans le roman de la Violette également, un anneau, celui d'Euriaut, est emporté, non par un oiseau de proie, mais par une alouette privée, et du reste ne tarde pas à être retrouvé par l'amant de la jeune fille 3. Mais l'ensemble des circonstances n'offre aucune analogie avec les données des autres poèmes où nous avons constaté l'emploi de ce procédé littéraire.

L'auteur de YEscouJle ne s'est pas fait connaître, et nous devons le regretter. Il eût été classé en bonne place parmi nos anciens romanciers, à côté de Chrétien de Troyes, au-dessus de Raoul de Houdenc et de Girbert de Montreuil, à qui il ne ressemble guères. Il a de l'imagination ; son style, sa manière de conter, sont bien à lui : ce n'est pas

i. Voy. Histoire littéraire delà France, XV, 22 5 et 233.

2. G. Ellis, Spécimens of early english metrical romances, éd. Halliwell (Londres, 1848), p. 484.