LU INTRODUCTION

avec rivage, 882; patriarche avec barnage, 1327; sace (pour sache, subj. pr. de savoir) avec message, 3485, 3770, ou voiage, 358o; tables avec sales, 6045, et avec espaules, 655o; acontasse avec arse, 7907; c/z/ere avec We//e, 5027; reswe, 33o, rime avec serre; tertre avec mestre, estre, io53, 2740; semonse avec monte, 833. Dans les finales masculines les assonances sont limitées à des cas où la prononciation devait effacer, ou du moins atténuer la différence marquée par l'écriture. L'auteur, en effet, associe à la rime clers (latin claros), 4069, avec clés (lat. claves) ; de même aciers, 979, avec chargiés; cuers, 2405, avecoes; mars, 83o7, avec dras. Ur placée entre la voyelle tonique et s ne se faisait sans doute guère entendre. Des rimes imparfaites se trouvent en bien des poèmes du même temps : notons qu'il ne s'en rencontre point dans le Lai de l'ombre.

Quelques poètes, originaires généralement de Normandie ou d'Angleterre , admettent parfois quatre vers ou plus sur les mêmes rimes '. C'est aussi ce qu'on observe dans YEscouJle, aux vers 2465-8, 5675-8, 6757-60.

Il y a dans YEscouJle, comme en beaucoup d'autres poèmes de la même époque et d'une date plus récente, de nombreux cas de la non élision de Ye féminin. En général ces cas (ceux du moins qui me paraissent assurés) se produisent lorsque Ye non élidé est suivi d'un monosyllabe :

1. Voir à ce propos la préface des Fragments d'une vie de saint Thomas de Cantorbéry (Société des Anciens textes), p. xxxv.

226 Coumencie et l'abeesse.

2 52 En chapitre a l'abeesse.

392 D'iave douce et de vins cuis.

490 De la vile a grant effroi.

Les cas fort rares où la non élision se produit avant un mot de plusieurs syllabes me semblent douteux. Ainsi, dans le vers K'il lor convient prendre ostel (4243), on pourrait corriger K[é] il. Mais ce n'est pas sur un poème dont on possède un seul manuscrit qu'il convient d'échafauder une théorie.