Souvenirs de la guerre d'Espagne, etc., page

2. Le D' Lunda , en donnant ce chiffre , dit pourtant qu'un petit nombre de régiments reçoivent de la viande de boucherie.

brûlé et sans arbres. En descendant je suis passé sous un petit arc de triomphe de construction romaine. Les rues que j'ai visitées en rentrant sont malpropres et la population est pauvre. On voit sur le pavé de vieux linges , des lambeaux de draps et de papier, des fruits pourris et desséchés , de vieux cuirs et des morceaux de pots, broyés sous les pieds des passants; ces débris, souillés d'ordures, sont en partie le jouet des vents, qui les déplacent et semblent les multiplier. Les voyageurs jugent de l'état des villes par le centre ; pour savoir ce qu'elles valent , il faut en voir les extrémités. Le voisinage de la place est assez animé et d'un tout autre aspect ; une foule de métiers s'exercent en plein air, particulièrement la sellerie, la cordonnerie, la menuiserie. Sous les arcades s'ouvrent des boutiques de notaires (escribanos) et d'avoués (procuradores)^, sans devantures. Le passant voit les clercs griffonner le papier timbré, et les titulaires de la charge (oficio) conférer avec les clients. Les marchands sont médiocrement approvisionnés, et les objets exposés, sauf les étoffes, de qualité fort médiocre. Les libraires n'ont guère en magasin que des ouvrages de piété et des traductions de nos romanciers ; tout Alexandre Dumas s'y trouve. Je suis entré dans une imprimerie pour acheter une description de la cathédrale. Quel établissement ! quel livre ! il y a deux vues lithographiées dans celte brochure et quelles lithographies! La rue où je suis logé est pourtant assez belle, je suis à l'angle de deux rues ; là par un singulier effet, produit par deux courants d'air qui

se contrarient, tous les corps légers du voisinage tournoient en s'élevant au-dessus du pavé, comme entraînés par de petites trombes. Ma chambre est fort habitable, avec des meubles fanés, mais propres. J'ai pour ornement principal deux grandes gravures coloriées, donnant, Tune le véritable portrait de N. S. Jésus-Christ, pareil à celui que publia Lentulus, alors gouverneur de Judée , et par lui adressé au sénat romain *. . . . Suit une longue lettre d'envoi. L'autre est le véritable portrait de la très-sainte vierge Marie, dessiné sur celui que peignit Saint-Luc Tévangéliste, et qu'il présenta en personne à la mère du Christ , quand elle se trouvait à Jérusalem ; à sa vue Notre-Dame dit : J'attache toutes mes grâces à cette image.*

Je ne pouvais quitter Burgos sans visiter le fameux couvent de las Huelgas (le couvent du repos) ; j'entrepris cette course dès le matin. Après avoir passé l'Arlanzon, je me trouvai dans le faubourg deBéga, où j'avais logé en 1809. Ce fut là que, pour la première fois, je sentis courir sur mon menton ces terribles rasoirs espagnols, tels, sans doute, qu'il n'en existe plus, sortes de sabres à dos épais d'un centimètre et du poids

1. Verdadero retrato de N. S. Jesu-Cristo, igual al guepu^ blio Leniulo, gobemador a la sazon en Judea, enviado al Se" nado romano.

2. Verdadero retrato de la saniissima Virg&n Mario, dibu" j ado por el que San-Lvcas evangelista, pinto y présenta en persona cuando se halluba en Jerusalen , y viendole esta Se^

fiera dijo : Yo pongo todas mis gracias en esta imagen.

d'un demi-kilogramme. Quand je me vis entre les mains de ce barbier, qui pouvait si facilement trancher le cours de mes destinées , je ne pus m'empêcher de frémir.

Contemplée de ce faubourg, la ville se présente avantageusement, avec sa porte Sainte-Marie d'une architecture si originale , sa cathédrale , ses quais plantés d'arbres et son fort aux souvenirs historiques, glorieux pour la France*. Malheureusement l'Arlanzon, rivière sans eau , se traîne sur une boue fétide. Elle est parfaitement encaissée , mais son lit est trop large. Vers le couvent de las Huelgas , Teau est stagnante dans beaucoup d'endroits et son voisinage doit être pernicieux. Si l'on eût songé à la canaliser, c'est-à-dire à réunir en été ses eaux dans un seul courant, la salubrité de la ville eût considérablement gagné à cette amélioration peu coûteuse. L'église de las Huelgas possède entre autres raretés une chaire en cuivre doré , dans laquelle, dit-on, aurait prêché saint Bernard. Le couvent renferme dix -neuf religieuses bernardines, nobles de naissance. Je les ai vues réunies , récitant le rosaire. L'abbesse a le titre d'excellence. Le couvent est entouré de petites maisons toutes pareilles , abritées à l'ombre du vénérable monastère. Je passai , en quittant las Huelgas, de la rive gauche sur la rive droite de l'Arlanzon, que j'ai traversé sur un pont en pierre;

i. Il fut assiégé sans succès par les Anglais après la bataille de los Arapiles. Ce fut le général Lebreton qui le défendit.

puis longeant la Granja de San-Zoylo, petit bois entouré de murs , je suis rentré en ville par une longue promenade, où des arbres de diverses essences luttent avec quelque succès contre la sécheresse.

Le soir, j'allai me promener à la Chartreuse de Miraflores. Occupée en 1813 par un bataillon d'infanterie de notre armée , elle avait beaucoup souffert. J'étais logé près de là avec ma division , dans un petit village dont je n'ai plus le nom. La faim nous pressait, et, malgré la distance et le danger du voyage, nous étions allés à nos risques et périls dîner à Villatoro. La Chartreuse était donc pour moi une vieille connaissance, et j'étais curieux de la voir restaurée.

Je ne fis pas seul cette excursion : le docteur en pharmacie, M. Barxiocanal voulut m'accompagner. Ayant appris qu'un de mes ouvrages avait été traduit en espagnol, par Ximenez, il ne me quitta plus. La route qui conduit à la Chartreuse longe presque toujours la rive gauche de l'Arlanzon, que suit aussi le tracé du chemin de fer. On a fait de cette route une promenade qui a dû coûter fort cher; cet argent eût pu mieux être employé. Le terrain est fort ingrat et l'entretien seul des plantations serait très -dispendieux; aussi cette promenade est-elle en mauvais état et rarement visitée. A peu de distance de la ville on a construit une magnifique usine, dont la prospérité n'a pas été de longue durée. On y exploitait, je crois, des minerais de fer. J'herborisai sur de petits monticules couverts de graminées, et j'y trouvai quelques plantes épargnées par le soleil de juillet.

Mon compagnon, voyant deux ouvriers travailler avec activité sur la voie de fer en construction, malgré le dimanche , me dit : « Gageons que ce sont deux Français.» En effet, j'aurais perdu le pari; mais leurs motifs étaient excellents. — «Nous préparons, me répoildirent-ils, lorsque je les interrogeai, du travail pour un atelier de plus de cinquante ouvriers; demain ils seraient sans ouvrage, si nous restions les bras croisés.» Je donnai ces raisons à M. Barxiocanal qui s'en contenta; ils avaient ajouté, mais je n'en dis rien, que transplantés hors de France, ils n'avaient de ressources que dans le travail, les plaisirs espagnols n'étant pas de leur goût.

La Chartreuse est sur une hauteur et tout à fait isolée. En arrivant on quitte la route qui se continue vers San- Pedro de Cardena. L'église est gothique et date du xv* siècle; elle a exactement, vue de l'intérieur, la forme d'un tombeau. Le sanctuaire renferme deux magnifiques mausolées, ceux de Jean II et de l'Infant son fils. Les détails sont extrêmement multipliés et d'une grande perfection. Le dessus du maître-autel est orné d'un retable (tablado) dont les dorures ont été faites avec le premier or rapporté d'Amérique par Christophe Colomb. Les cloîtres sont immenses et mal tenus; partout (J^ns les cours croissent des herbes qui soulèvent les dalles ou grimpent sur les murs. Les jardins même sont en friche. Les couvents d'hommes ayant été supprimés , les chartreux ont dû quitter leur paisible retraite. Trois d'entre eux ont été tolérés à

condition de porter Thabit séculier. Ils veillent à la conservation de Fédifice. Je les ai vus; ils sont vieux, et ressemblent, dans leur tristesse, à des exilés, tout entourés qu'ils sont de champs à eux connus et d'édifices auxquels leurs yeux sont accoutumés. On m'a montré çà et là quelques mutilations; des pans de murs vides des cadres qui les couvraient; on m'a parlé d'ornements enlevés, de manuscrits précieux détruits. Ces accusations se dirigeaient contre notre armée, et je n'avais pour l'excuser que cette phrase banale : une autre armée en eût fait tout autant.